Análisis del personaje del teniente Jimmy Cross
El teniente Cross funciona como una metáfora de la guerra, específicamente su falta de estructura significativa. Al igual que la guerra, el teniente Cross se caracteriza por la falta de un propósito definido. El papel del teniente Cross como líder de Alpha Company debe ser el de un líder fuerte que da instrucciones claras a sus tropas para obtener una ventaja medible sobre el enemigo. Sin embargo, la naturaleza de la guerra de Vietnam hace que este tipo de liderazgo sea imposible porque los pasos para lograr el objetivo de la guerra son elusivos y borrosos. Al igual que en las batallas y operaciones que constituyeron la guerra, Cross no logra demostrar una habilidad clara para cumplir con su papel.
El teniente Cross es un líder débil porque el entrenamiento tradicional que ha recibido está completamente en desacuerdo con lo que encuentra en el país. Su entrenamiento lo obligó a preocuparse más por marchar en línea, seguir mapas preestablecidos y mantener limpias las armas, siguiendo procedimientos operativos estándar preestablecidos, en lugar de adaptarse a su entorno y la actitud de sus hombres. Era el líder de Alpha Company, pero nunca un verdadero miembro de ella, separándose de sus hombres para mantener una posición de autoridad que nunca podría tener si no fuera por su posición superior. Nunca demuestra liderazgo, sino que se otorga por decreto. Vive sabiendo que es un líder, pero constantemente tiene miedo de ese papel. Por ejemplo, el teniente Cross trata de convencerse a sí mismo de su propia competencia, confiando en el procedimiento operativo estándar después de que Lavender muere como un medio de exoneración de los sentimientos de culpa personal por la muerte de Lavender, así como su patética necesidad del amor de Martha. .
El otro defecto de carácter de Cross es su incapacidad personal y emocional para dirigir Alpha Company. Guarda con celo una fotografía de Martha, una chica que no es su novia, para mantener un fuerte vínculo con el amor y su vida hogareña. Sin embargo, no reconoce cómo están conectados el amor y la guerra, confiando en su amor por Martha como un escape de la guerra. No puede estar enamorado y en guerra; así como su relación con Martha es una ficción, también lo es su capacidad para cumplir con sus deberes de soldado. Al amar, por lo tanto, resiste activamente su deber como líder: se retira del liderazgo y de Vietnam.
Cross contrasta con «O’Brien» porque Timmy y Linda comparten una verdadera historia de amor y Cross y Martha no. Martha es el objeto del deseo sexual de Cross, Linda no es el objeto del deseo de O’Brien; Martha evita que Cross sea un soldado, Linda le enseña a Timmy sobre la muerte. La historia de O’Brien es una verdadera historia de amor; Cross es una historia de guerra; La función principal de Cross en la novela es demostrar cómo a veces las historias no son catárticas sino fuentes de negación.
