Resumen y Análisis Las Cartas Paulinas
Aproximadamente un tercio del Nuevo Testamento consta de cartas o epístolas escritas por el apóstol Pablo y dirigidas a las iglesias cristianas de su época. Como estas cartas son más antiguas que cualquier relato evangélico de la vida de Jesús, constituyen la fuente más confiable que tenemos hoy para obtener información sobre la historia temprana del movimiento cristiano. Con pocas excepciones, estas cartas fueron escritas en respuesta a las condiciones que existían en las iglesias particulares con las que Pablo estaba asociado. No fue hasta algún tiempo después de la muerte de Pablo que estas cartas circularon entre las iglesias y se leyeron junto con las Escrituras del Antiguo Testamento como parte de los servicios regulares de adoración. Incluso más tarde, llegaron a ser considerados escritos inspirados comparables a las Sagradas Escrituras del judaísmo.
Para comprender el contenido de estas cartas, es necesario saber algo sobre el hombre que las escribió, así como las circunstancias particulares en las que fueron escritas. Afortunadamente para nosotros, en las propias cartas se encuentra disponible considerable información al respecto, que puede complementarse con relatos biográficos escritos por Lucas, quien fue compañero de Pablo, e incluidos en el Libro de los Hechos.
Pablo era nativo de Tarso, una ciudad de considerable importancia en el mundo grecorromano. Era descendiente de la tribu hebrea de Benjamín y originalmente se llamaba Saúl, en honor al primer rey de Israel. Criado en un hogar judío, aprendió las Escrituras del Antiguo Testamento y fue educado en estricta conformidad con las creencias y prácticas de la secta farisea. Cuando creció, fue enviado a la ciudad de Jerusalén, donde estudió con Gamaliel, uno de los principales rabinos judíos de la época. Más tarde regresó a Tarso y probablemente asistió a la universidad griega ubicada en esa ciudad, aunque no tenemos información directa al respecto.
Un punto de inflexión crucial en la carrera de Pablo se produjo después de que regresó a Jerusalén y comenzó sus estudios de preparación para convertirse en rabino. Como judío devoto y leal de la secta farisea, su atención se centró principalmente en un análisis detallado de los requisitos establecidos en la Ley Mosaica. Se familiarizó no solo con la Ley misma, sino también con las explicaciones y comentarios hechos por los principales rabinos de la fe judía. En armonía con una de las doctrinas básicas del judaísmo, creía que la salvación solo podía obtenerse obedeciendo todas las leyes que Dios había dado a su pueblo. Pero a medida que Paul continuaba sus estudios, se dio cuenta del hecho de que el mero conocimiento de lo que hay que hacer no produce el deseo de hacerlo. Además, se dio cuenta de que los deseos dan lugar a las acciones, pero la Ley es incapaz de dar a nadie los deseos que son necesarios para cumplir sus requisitos. De hecho, la situación es incluso peor que eso, por el conocimiento de que uno debe no hacer ciertas cosas a menudo funciona como un estímulo que crea el deseo de hacerlo. Este conflicto entre el deber y el deseo se convirtió en una situación intolerable para Pablo; debido a esto, renunció a sus planes de convertirse en rabino. Para compensar su fracaso en llevar a cabo sus planes originales, estaba ansioso por encontrar algo de verdadero mérito que pudiera hacer, lo que creía encontrar en la necesidad de suprimir un nuevo movimiento religioso que consideraba peligroso y herético: el cristianismo. .
Este nuevo movimiento religioso fue promulgado por un grupo de personas que decían ser seguidores de Jesús, un hombre que había sido crucificado pero que, ahora creían, había resucitado de entre los muertos, ascendido al cielo y volvería a la tierra en poder y poder. . gran gloria Poner fin a este movimiento era a lo que ahora Pablo se dedicaba con el mayor celo. Persiguió a los miembros de este grupo, los envió a prisión y amenazó con matarlos. Pero al hacerlo, no pudo evitar quedar impresionado por la forma en que los cristianos enfrentaban las persecuciones que se les infligían.
La lapidación de Esteban fue uno de esos incidentes. Con perfecta calma y paz interior, Esteban se arrodilló y oró para que los que tiraban las piedras fueran perdonados. Era perfectamente evidente que estos cristianos tenían lo que Pablo deseaba más que cualquier otra cosa: la paz mental que viene con una conciencia limpia y una profunda convicción de que están viviendo en armonía con la voluntad de Dios. Pablo se dio cuenta de que debe haber alguna conexión entre la fe de estas personas en Jesús y su forma de vida. Sin duda, esta convicción se había estado acumulando en él durante algún tiempo, pero el punto de inflexión en su carrera se produjo mientras viajaba a Damasco. Convencido ahora de que Jesús era un hombre justo y que su muerte en la cruz no era el justo castigo de un criminal, sino de un mártir que murió por una causa noble, Pablo estaba dispuesto a entregarse a esa misma causa, que era más viva que antes de la crucifixión de Jesús y que señalaba el camino de una salvación que no podía alcanzarse obedeciendo un conjunto de leyes contrarias a los deseos humanos.
La decisión de Pablo de unirse a los miembros de la comunidad cristiana no lo convirtió en un misionero de una sola vez, ya que pasaron unos catorce años antes de que su trabajo como líder del movimiento recibiera algún reconocimiento general. Durante este tiempo, Pablo tuvo amplia oportunidad de repensar sus puntos de vista religiosos, sistematizar su comprensión del significado de la carrera terrenal de Jesús y formular planes para difundir el cristianismo por todo el mundo. Eventualmente, Bernabé lo invitó a ir a la iglesia en Antioquía y ayudar con el trabajo que se estaba haciendo allí. Después de servir a esta iglesia por un corto tiempo, Pablo comenzó una serie de viajes misioneros para difundir la noticia de la salvación ofrecida a través de la muerte física de Jesús. Mientras se dedicaba a estas actividades misioneras, escribió las cartas que se conservan en el Nuevo Testamento.