Resumen y Análisis Las Cartas Pastorales
Resumen
Tres breves cartas en el Nuevo Testamento están dirigidas a pastores cristianos. Tradicionalmente, estas cartas se han atribuido a Pablo bajo la suposición de que las escribió mientras estaba preso en Roma. Dos están dirigidas a Timoteo, un joven cuyos padres se habían hecho cristianos antes de que Pablo los visitara en la ciudad de Listra en Asia Menor. Timoteo se unió a Pablo en sus actividades misioneras y continuó ministrando a las iglesias después de que Pablo fuera prisionero en Roma. La tercera carta está dirigida a Tito, un joven nacido de padres gentiles que se convirtió al cristianismo y que fue uno de los delegados enviados por la iglesia en Antioquía para acompañar a Pablo y Bernabé cuando iban a Jerusalén para una reunión del concilio. Nada se dice en ninguna de las cartas a Timoteo acerca de la ocasión para escribir, pero la Epístola a Tito menciona que Pablo está en prisión.
Los eruditos del Nuevo Testamento generalmente no están de acuerdo si estas cartas, al menos en su forma actual, fueron escritas por Pablo. Las razones para no creer que Pablo es el autor se basan en parte en el estilo y el vocabulario de las cartas, que son bastante diferentes de lo que encontramos en las cartas más antiguas que escribió Pablo. Las concepciones teológicas que Pablo usó con tanta frecuencia están ausentes, pero la razón principal por la que algunos eruditos creen que Pablo no escribió estas cartas es que el orden eclesiástico que estas cartas presuponen no existía en los días de Pablo. Tal vez las cartas fueron escritas por alguien que era admirador de Pablo y que escribió el tipo de instrucción que creía que Pablo aprobaría.
1 Timoteo
1 Timoteo fue escrito para dar instrucciones en el servicio y la administración de la iglesia, y para advertir contra las falsas enseñanzas en las iglesias. Ciertas formas de adoración deben ser observadas y ciertos tipos de conducta deben ser estrictamente evitados. Como tanto los obispos como los diáconos eran necesariamente nombrados en las iglesias, era muy importante que se respetaran estos oficios y que se prestara cuidadosa atención a la selección de hombres para ocuparlos. El obispo debe ser intachable, moderado, digno, de disposición pacífica y no amante del dinero. Los diáconos deben ser también hombres de mente seria, libres de codicia y concienzudos en todas sus actividades. Deben ser probados primero, y solo aquellos que están libres de culpa deben poder servir en ese cargo.
La carta contiene una advertencia especial contra las falsas creencias y prácticas asociadas con el gnosticismo. Por ejemplo, el autor especifica el ascetismo que defendían algunos gnósticos en sus esfuerzos por superar las demandas del cuerpo físico, y el método opuesto que defendían otros que enseñaban que la indulgencia en diversas formas de sensualidad lograría el mismo propósito. Tanto el ascetismo como el exceso de indulgencia se basaban en la concepción gnóstica de que la materia es mala; sólo lo que es espíritu es bueno. También se advierte a los cristianos que no se dejen engañar por los mitos impíos que formaban parte del tipo especial de conocimiento que los gnósticos consideraban esencial para la salvación. La carta expresa desaprobación de aquellos que intentan aprovecharse de la religión y contiene instrucciones sobre la actitud que deben tener los cristianos al tratar con viudas, ancianos y esclavos.
2 Timoteo
Escrito por un misionero experimentado, 2 Timoteo insta a Timoteo a reconocer que la perseverancia es una de las cualidades clave esenciales para un predicador exitoso del evangelio. Evidentemente, surgieron situaciones dentro de las iglesias que fueron especialmente difíciles para los pastores cristianos. Timoteo debe mantenerse firme y reavivar el don de Dios que está dentro de él. Debe estar dispuesto a soportar las penalidades cuando sea necesario y comportarse como un buen soldado de Dios. Necesita coraje y humildad para llevar a cabo las tareas que se le asignan. Al combatir la falsa doctrina, debe abstenerse de todo lo que es innoble y debe demostrar que puede distinguir las palabras de verdad de las falsas doctrinas. Puede obtener ayuda e inspiración del ejemplo de Pablo, quien ahora está al final de su carrera y está a punto de recibir la corona de justicia. La carta termina con saludos personales a los miembros de la iglesia.
tito
La Epístola a Tito contiene tres capítulos. De contenido similar a 1 Timoteo, especifica los requisitos para el oficio de obispo y da instrucciones para el nombramiento de los ancianos de la iglesia. Debido a que el obispo es el mayordomo de Dios, debe ser irreprensible, hospitalario y capaz de controlar su temperamento, y no debe ser arrogante, autocomplaciente ni destemplado. Debe tener un conocimiento firme de la palabra de Dios e instruir en la sana doctrina. Al tratar con los hombres y mujeres que son miembros de la iglesia, el obispo o anciano responsable debe instruir a la congregación para que sea seria, moderada, sensata y sana en la fe, el amor y la constancia. A las mujeres se les debe enseñar a amar a sus esposos e hijos. A los hombres más jóvenes se les debe enseñar a controlarse a sí mismos. A los esclavos se les debe enseñar a obedecer a sus amos, y los cristianos deben evitar el odio y la contienda. Se les debe animar a manifestar mansedumbre, gentileza y cortesía, que son posibles gracias a la misericordia de Dios en Cristo.
Efesios
La Epístola a los Efesios difícilmente puede llamarse una carta pastoral, ya que no fue dirigida a un líder de la iglesia en particular. No tenemos evidencia de que Pablo haya escrito la carta, aunque durante mucho tiempo se supone que lo hizo. La evidencia contenida en la carta misma sugiere fuertemente que la carta fue escrita después de la muerte de Pablo, probablemente por uno de sus discípulos que pudo haber querido que pareciera que Pablo escribió la carta debido al prestigio adicional que le daría su autoría. Aunque Pablo había estado con la iglesia en Éfeso por un período de unos tres años y ciertamente había formado algunas amistades personales cercanas, la carta no contiene saludos personales a individuos en particular.
No se hace mención de la controversia judía sobre el legalismo, que se encuentra en casi todas las cartas de Pablo. El argumento más convincente de todos de que Pablo no escribió la carta es el hecho de que se hace referencia a los apóstoles y profetas como el fundamento de la iglesia; Pablo siempre insistió en que la iglesia no tenía otro fundamento que Jesucristo. Evidentemente, la carta fue escrita a las iglesias en un momento en que la organización de la iglesia había ido mucho más allá del punto alcanzado mientras Pablo aún vivía.
En la carta se exponen dos temas principales: la unidad de todas las cosas en Cristo y la iglesia cristiana como símbolo visible aquí en la tierra de esa unidad. El autor de la carta afirma que la vida de Jesús revela el propósito divino que ha existido desde la creación del mundo. La desunión secular se debe al pecado de la humanidad. El Espíritu de Dios manifestado en la vida de Jesús aquí en la tierra mostró cómo se puede superar esta desunión y restaurar la armonía original. La superación del mal en la vida de los seres humanos logra una unidad no solo entre los humanos y Dios, sino una unidad cósmica que une todas las cosas en la tierra y en el cielo. Por lo tanto, no hay necesidad de ningún culto de poderes intermediarios entre el cielo y la tierra, como enseñaban los gnósticos.
La unidad se logró entre judíos y gentiles a través de la persona de Cristo. Los gentiles, que una vez estuvieron separados del pueblo de Dios y que estaban en la esclavitud de los poderes malignos del universo, ahora reciben la salvación y se han hecho uno con los hijos de Dios a través de Jesucristo. Una nueva familia de Dios fue creada a través de la predicación de los apóstoles y profetas cristianos. La iglesia fue llamada a existir para dar testimonio del propósito divino y unir a personas de todas las razas y naciones en una sola comunidad en la que Dios mora a través de su Espíritu. La carta termina con instrucciones éticas a los miembros de la iglesia a partir de las cuales se puede lograr tal unidad. Debido a que la iglesia es el cuerpo visible de Cristo, debe fortalecerse en los lazos del amor a medida que cumple su misión en el mundo.
Análisis
Si bien las cartas pastorales difícilmente pueden atribuirse directamente a Pablo, contienen pasajes que tienen todos los indicios de la autoría paulina. La influencia de Pablo se puede ver en ciertos pasajes, aunque estos pasajes ahora se combinan con otro material que parecía apropiado a las condiciones que existían en las iglesias en el momento en que se escribieron las cartas. Las cartas son especialmente valiosas desde el punto de vista histórico, pues revelan los inicios del tipo de organización eclesiástica que, con modificaciones, ha persistido hasta nuestros días.
Desde un punto de vista religioso, las cartas son inferiores a las escritas por Pablo. La principal diferencia radica en el hecho de que las cartas pastorales no muestran la estrecha conexión entre la fe cristiana y la vida cristiana que es tan característica de los escritos de Pablo. Pablo nunca dejó de señalar que los frutos del espíritu siempre se expresarían en la calidad de la vida diaria. La fe era algo que unía toda la personalidad, y los resultados se podían ver en sus acciones, así como en sus actitudes y creencias. Las cartas pastorales enfatizan dos deberes que incumben a todos los cristianos: creer ciertas cosas y hacer ciertas cosas. Sin embargo, la forma en que se relacionan estos deberes no se presenta de la forma en que tan claramente lo hizo Pablo en sus cartas a las iglesias.
A pesar de esta debilidad, las cartas establecen un alto estándar para la vida cristiana. Contienen instrucciones prácticas para tratar los problemas que surgen en la vida diaria, y su mensaje puede ser entendido incluso por aquellos que no tienen inclinaciones teológicas.