Resumen del libro
La tÃa Polly busca y grita a Tom Sawyer: quiere confrontar a su sobrino por una gelatina perdida. Tom, sin embargo, logra engañar a su tÃa y huye. Pero la tÃa Polly lo ama tanto que no puede ser demasiado dura con él. Está preocupada de que él se vaya a divertir esa tarde, y seguro que lo hará.
Durante la tarde, Tom conoce a un chico de St. Louis con quien lucha. Esa noche en casa, la ropa de Tom está tan sucia por la pelea que la tÃa Polly lo castiga quitándole la libertad del sábado y le asigna la desagradable tarea de blanquear la cerca.
El sábado por la mañana, el indefenso Tom comienza su tediosa tarea de blanquear la cerca, consciente de que todos sus amigos están jugando en la plaza del pueblo. Cuando comienza su tarea, aparece el esclavo de la tÃa Polly, Jim, y Tom intenta sobornarlo para que lo ayude, pero la tÃa Polly envÃa a Jim para que se ocupe de su negocio. De repente, Tom se horroriza porque uno de sus amigos está a punto de verlo trabajando un sábado por la mañana. Tom finge que lo que está haciendo no es trabajo porque se está divirtiendo mucho. Pronto Ben quiere probar suerte y le ofrece a Tom su manzana. Mientras Ben pinta, aparecen otros amigos que también quieren probar este divertido juego. Cada niño le da a Tom algún tipo de premio por permitirle pintar un poco de cal, y Tom termina con su cerca encalada y un pequeño tesoro de regalos.
Después de pintar la valla, Tom se dirige a la plaza y, en el camino, se detiene para observar a una joven muy bonita que se está mudando a una casa calle abajo. Él se muestra ante ella y ella finge ignorarlo. Se siente atraÃdo por ella y descubre que su nombre es Becky Thatcher. Se une a sus amigos en la diversión y los juegos en los que es el lÃder de un ejército que derrota al ejército contrario. Al dÃa siguiente, domingo, se ve obligado a asistir a la escuela dominical y se aburre de aburrimiento, pero encuentra formas de distraerse.
El lunes, después de ofrecer muchas excusas para no ir a la escuela, finalmente se ve obligado a ir. En el camino se encuentra con Huckleberry Finn, el hijo del borracho del pueblo. Huck nunca va a la escuela y es la envidia de todos los chicos por su completa libertad. Huck hace arreglos con Tom para encontrarse con él esa noche para que puedan enterrar un gato muerto en el cementerio. En la escuela, Tom es castigado por llegar tarde y obligado a sentarse en la «sección de niñas». Esto le agrada porque el único asiento vacÃo está al lado de Becky Thatcher. En el almuerzo, la conoce y se juran lealtad.
A medianoche, llega Huck y se dirigen al cementerio, donde encuentran al Dr. Robinson, Injun Joe y Muff Potter, que están desenterrando un cadáver recién enterrado. Hay una discusión, Muff queda inconsciente e Injun Joe mata al médico y coloca el arma homicida junto a Muff. Los niños horrorizados huyen y hacen un juramento de sangre para nunca revelar lo que vieron. Al dÃa siguiente, la ciudad está alborotada (la escuela cierra) e Injun Joe identifica a Muff Potter como el asesino. Tom teme que Injun Joe descubra que fue testigo.
Tom, su amigo Joe Harper y Huck Finn deciden convertirse en piratas. Los tres chicos encuentran una balsa y acampan en Jackson Island, donde disfrutan de una vida sin preocupaciones pescando, nadando, fumando, explorando y jugando. Cuando un barco de vapor lleno de la mayorÃa de las personas más importantes de la ciudad pasa disparando cañones sobre el agua, los niños se dan cuenta de que se presume que se han ahogado. Tom se escapa a casa por la noche para dejarle a la tÃa Polly una nota tranquilizadora de que están bien, pero cambia de opinión cuando se entera de que los servicios de la iglesia están planeados para los «niños fallecidos» si no los encuentran antes del domingo. Los niños asisten en secreto a los servicios funerarios, y todos se regocijan cuando los niños muertos caminan casualmente por el pasillo.
De regreso a la escuela, Tom finalmente se gana el corazón de Becky cuando asume la culpa de una de sus indiscreciones y sufre heroicamente el castigo por sus crÃmenes.
En el juicio de Muff Potter, generalmente se acepta que Muff Potter mató al Dr. Robinson y será ahorcado. Tom, a pesar de su juramento a Huck de no revelar lo que vio, no puede soportar ver a un inocente ahorcado por un crimen que no cometió. Él relata audazmente lo que realmente sucedió. Injun Joe escapa saltando por la ventana del segundo piso.
Un dÃa, mientras Tom y Huck buscan un tesoro enterrado, exploran una vieja casa abandonada. Cuando llegan dos hombres, los niños quedan atrapados arriba. Un hombre es Injun Joe disfrazado. Los dos delincuentes recuperan una caja de monedas de plata que habÃan escondido y luego, por casualidad, descubren una horda de monedas de oro que unos bandidos habÃan enterrado hace mucho tiempo. Deciden llevar las monedas de oro al otro escondite de Injun Joe. Los niños aterrorizados escuchan a Injun Joe tramando una espantosa venganza antes de abandonar el paÃs. Los chicos temen ser el objetivo de su venganza planeada, pero tienen la suerte de escapar por poco a la detección. Los chicos intentan encontrar un lugar en la ciudad que serÃa el otro escondite, pero solo encuentran una habitación llena de abundante whisky en Temperance Tavern.
En el picnic que celebra el cumpleaños de Becky Thatcher, varios niños y niñas entran en la cueva de McDougal. Tom y Becky se separan en busca de privacidad y se pierden irremediablemente.
Mientras tanto, Huck Finn, que está observando para descubrir el escondite de Injun Joe, sigue a los dos hombres hacia Cardiff Hill, la casa de la viuda Douglas y un galés llamado Jones. Escondido detrás de un arbusto, escucha a Injun Joe contar sus intenciones de mutilar a la viuda Douglas porque su esposo, el juez, lo habÃa azotado públicamente una vez. Huck se apresura a informar al Sr. Jones del complot, y el galés y sus hijos expulsan al cruel Injun Joe y su cohorte. Huck estaba tan asustado que enfermó gravemente, y la viuda Douglas llega a la casa del galés y cuida al niño sin hogar para que recupere la salud.
Al mismo tiempo, se descubre que Tom y Becky no están; no han sido vistos desde la cueva. Todos los hombres disponibles en la comunidad se reúnen y realizan una búsqueda minuciosa de la cueva. Tom y Becky escuchan al grupo de búsqueda en la distancia, pero están demasiado débiles para gritar lo suficientemente alto como para ser escuchados. En un momento de su terrible experiencia, Tom ve a Injun Joe en un pasaje cercano. Después de permanecer bajo tierra durante unos tres dÃas, Tom descubre una forma de salir de la cueva. Él y Becky luego regresan a la ciudad.
Ambos están enfermos por un tiempo, pero Tom se recupera más rápido que Becky. Tom también descubre que el juez Thatcher tenÃa la segunda salida a la cueva completamente sellada. Tom revela que Injun Joe estaba en la cueva. A pesar de la crueldad de Injun Joe, Tom no puede permitir que ningún ser humano se enfrente a la terrible experiencia del hambre que él y Becky acaban de soportar. Los hombres regresan a la cueva y descubren el cuerpo de Injun Joe dentro de la cueva donde trató en vano de cavar la salida con un cuchillo.
Más tarde, Tom y Huck regresan a la cueva y buscan el tesoro de Injun Joe. Después de muchos comienzos en falso y usando varias pistas, recuperan aproximadamente $ 12,000 en monedas de oro. Este dinero se invierte para ellos, y son ricos. La viuda Douglas lleva a Huck a su casa para educarlo y entrenarlo en los caminos de la civilización. Huck encuentra que la educación, no los insultos, y todas las demás cosas relacionadas con la civilización son absolutamente intolerables, y huye. Eventualmente acepta darle otra oportunidad a la vida civilizada si puede unirse a la banda de ladrones de Tom.