La tía Polly encuentra a Tom en la despensa donde estaba comiendo gelatina prohibida. Cuando consigue un cambio, Tom la convence de que algo la persigue. Cuando ella se da la vuelta, él escapa, dejándola contemplar cómo constantemente le juega bromas. Le preocupa si está «cumpliendo con su deber con él» o no, pero como él es el hijo de su hermana muerta, no se atreve a ser dura con él.
Esa tarde, Tom juega en la escuela y, en la cena de esa noche, la tía Polly intenta atraparlo para que revele que faltó a la escuela. Tom puede evitar su interrogatorio, hasta que Sid, el hermano de Tom, lo reprende. Antes de que la tía Polly pueda decir más, Tom escapa.
Al dirigirse a la ciudad, Tom conoce a un extraño, «un niño más grande que él» y vestido como un «capitán de la ciudad». Él y Tom pelean. Tom saca lo mejor del otro chico y lo sigue a casa. La madre del niño aparece y llama a Tom un «niño malo y vulgar» y lo despide. Cuando Tom regresa a casa con la ropa sucia y rota, la tía Polly decide que como castigo perderá su libertad el sábado y tendrá que cerrar la cerca.
Análisis
El capítulo inicial comienza dramáticamente con la tía Polly gritando frenéticamente «Tom el Tom el TOM». No puede haber un niño, entonces como ahora, que no haya oído la llamada de un padre o tutor y se haya negado a responder; por lo tanto, Twain establece un tono universal en esta apertura, especialmente porque el interlocutor se establece como «La anciana» quitándose «las gafas» y mirando por encima de ellas a Tom Sawyer.
Este capítulo inicial con cuatro escenas distintas establece el tono de toda la novela. La primera escena crea la relación entre Tom y su tía Polly. Ella es una cariñosa tía soltera que es amable y sencilla y no sabe cómo controlar a un joven travieso y robusto como Tom, pero que lo quiere mucho. «Era tan simple y honesta como largo era el día, así que era una víctima fácil». Y así, Tom se aprovecha de ella a pesar de que la ama. Esta escena también revela la naturaleza de Tom. Es el niño travieso que quiere confundir y confundir a cualquier adulto que intente reprimir su naturaleza juvenil. Será visto como perspicaz, amante de la diversión, despreocupado y testarudo, pero siempre honorable y justo. Esta primera escena muestra estas características típicas.
La segunda escena muestra a Tom jugando en la escuela; una acción propia de un chico de su edad y que muchas veces hace que reciba algún tipo de castigo. El personaje de Tom se desarrolla en torno a estos eventos: las aventuras, las travesuras y los problemas en los que se mete voluntariamente o no, y sus consecuencias.
La tercera escena establece la relación entre Tom y su medio hermano, Sid, un chico tan diferente a Tom como uno pueda imaginar. Tom es el típico «chico malo» de la escuela dominical que no se preocupa por sus mayores, falta a la escuela y juega bromas a la gente. Sid es el insípido «buen chico» que cuida a todos los mayores y hace todo lo que se espera de él. A Sid le encanta ser un chismoso, un pedante y meter a Tom en problemas.
La cuarta escena involucra a Tom afirmando su propio territorio en presencia de un recién llegado, Alfred Temple. Los «atrevidos» (te reto a el) y el combate verbal conducen a una pelea que gana Tom. Tom contrasta aún más con el niño nuevo bien vestido porque Tom pelea limpio mientras que el niño nuevo, cuando Tom le da la espalda, tira cobardemente una piedra y golpea a Tom.
En resumen, este primer capítulo establece firmemente la relación de Tom con su mundo: es un niño que hace cosas que un niño haría. Vive en un estado de esclavitud. No tiene padres, pero tiene una figura paterna amorosa. Y es travieso pero de buen carácter.
Glosario
«Ahorre la vara y derrame al niño». «Spile» es el dialecto del sudoeste de «botín». El dicho es atribuido por la tía Polly a la Biblia, y el original se encuentra en Proverbios 13:24: «El que detiene su vara, odia a su hijo, pero el que lo ama, lo castiga temprano». La formulación que usa la tía Polly proviene del satírico del siglo XVII Samuel Butler (1612-1680).
borrador antiguo Otro nombre para el diablo.
Tarde Sur y Suroeste por la tarde.
«‘NUFF» Un tipo de contracción para «suficiente» que significa que la parte derrotada ha tenido suficiente de la pelea y otorga la victoria.
