Junto a Tom Sawyer, Injun Joe es el personaje más importante de la novela. Durante la maduración de un niño, a veces debe enfrentarse al mal en su forma más drástica, y es a través de las reacciones de Tom hacia Injun Joe que vemos más claramente el crecimiento de Tom de niño a joven.
Injun Joe es un ladrón pícaro, tortuoso y malvado que logra la mayoría de sus malvados objetivos porque también es inteligente e ingenioso. Mata al joven doctor Robinson sin escrúpulos y sin ninguna razón discernible excepto por el puro placer del mal. Incrimina al viejo Muff Potter y es lo suficientemente astuto como para hacer que la gente del pueblo crea que su historia es cierta. Cuando la prueba de su participación en el asesinato está a punto de ser revelada, reacciona rápida y decisivamente en el juicio: toma medidas inmediatas y salta por la ventana y huye y no puede ser encontrado por los equipos de búsqueda. Además, su reputación es tal que ninguno de los ciudadanos lo confrontará con su maldad. Aunque todos los ciudadanos de San Petersburgo saben que es malvado, todos tienen demasiado miedo de enfrentarse a él porque, al igual que Tom y Huck, saben que tomará represalias de forma violenta.
Injun Joe es un personaje estático, lo que significa que es el mismo al final que al principio. No cambia con el curso de los acontecimientos en los que está involucrado. Él es la esencia del mal cuando lo vemos por primera vez asesinando al Dr. Robinson e incriminando a Muff Potter por el crimen, y él sigue siendo la esencia del mal en todo momento. Considere, por ejemplo, su plan para mutilar a la viuda Douglas en represalia por algo que su difunto esposo hizo años antes.
Injun Joe es fundamental para la aventura principal de la novela y aparece en algunas de las escenas más importantes de la novela: se le ve por primera vez asesinando al Dr. Robinson y enmarcando al inocente Muff. Elude la justicia en el juicio de Muff Potter. Es la figura central en la búsqueda del tesoro enterrado; aparece, disfrazado de español sordo y mudo, en una casa encantada donde Tom y Huck se esconden arriba. Más tarde muestra su extrema crueldad como se ve en sus planes para vengarse de la viuda Douglas. Cuando amenaza con matar a su socio si se niega a ayudarlo a mutilar a la viuda Douglas, simplemente refuerza su malicia. Tom encuentra a Injun Joe en la cueva, donde finalmente queda atrapado con su oro mal habido y muere de una manera adecuada pero espantosa.
