Ese mediodía, la tía Polly se acerca inmediatamente a Tom por mentirle. Ella visitó a la Sra. Harper (cuyo hijo Joe le había contado todo) y descubrió que Tom en realidad había ido esa noche y escuchó todo lo que fingía que era un sueño maravilloso. Además de que Tom le mintió, está la humillación que sufrió al quedar en ridículo: «Me hace sentir tan mal pensar que podrías dejarme ir con Serena Harper y ponerme en ridículo y nunca decir una palabra».
Tom admite que sus acciones fueron malas, pero no tuvo la intención de serlo; en cambio, él vino, le dice, para hacerle saber que no debería molestarse con él. La tía Polly cree que es otra mentira, pero Tom está convencido de que ella vino solo «para evitar que sufras». La tía Polly quiere creerle, pero sigue siendo cautelosa. Tom explica que cuando los escuchó planear el funeral, pensó en lo divertido que sería irrumpir y sorprender a todos. Esta es la razón por la que no dejó la nota en la concha. La tía Polly se sorprende con la nota y, después de enviarla a la escuela, va al armario a revisar su ropa. Después de vacilar de un lado a otro sobre si debería revisar la nota, finalmente lo hace. Al encontrarlo, se restaura la confianza de la tía Polly en la bondad básica de Tom.
La escena con la tía Polly anima a Tom a hacer las paces con Becky, y cuando él se acerca a ella, extrañamente lo rechaza y se va. Está confundido por las acciones incomprensibles de las chicas. Mientras tanto, Becky ha visto a Alfred derramar tinta sobre el libro de ortografía de Tom, pero decide no contarlo para que Tom reciba una paliza.
Mientras Becky deambula por el salón de clases, ve que el cajón superior de Mr. Dobbins está abierto. En él hay un libro de anatomía, que lee cuando la clase está ocupada con proyectos. Todos los estudiantes están completamente fascinados por la naturaleza del libro, y Becky tiene la oportunidad perfecta para descubrir lo que contiene el libro. Mira a su alrededor y, al ver que no hay nadie, saca el libro con su hermoso frontispicio grabado y coloreado y encuentra «una figura humana, completamente desnuda». En ese momento, una sombra cae sobre tu libro: es Tom Sawyer. En su prisa por esconder el libro, arranca una de las páginas. Ahora está horrorizada porque esta ofensa ameritará una paliza frente a toda la clase. Ella culpa a Tom y sale corriendo de la habitación. Tom piensa que un poco de lamidas no es tan importante y decide «dejarla sudar».
Cuando las clases comienzan de nuevo, se revelan las manchas de tinta en el libro de ortografía de Tom. Tom es acusado y azotado, aunque proclama audazmente su inocencia. Irónicamente, Becky no es tan feliz como pensó que sería y tiene que reprimir el impulso de denunciar a Alfred. Ella justifica su silencio asumiendo que Tom revelará su culpa por el libro de anatomía.
Al final de la tarde, cuando todos están ocupados, el Sr. Dobbins saca su libro y descubre la página rota. Cuando le pregunta a la clase quién rompió el libro, nadie se ofrece, por lo que comienza a interrogar a cada estudiante. Cuando alcanza a Becky Thatcher, ella gira la cabeza y cuando el Sr. Dobbins le ordena que se enfrente a él, Tom se pone de pie y dice: «Lo hice».
El señor. Dobbins administra la flagelación más despiadada que puede. Tom, sin embargo, se siente consolado por la mirada de adoración en los ojos de Becky. Después de la golpiza, se ve obligado a quedarse dos horas después de la escuela, pero no le importa porque sabe que Becky lo estará esperando. Y de hecho, lo es. Ella le cuenta sobre la traición de Alfred y su complicidad, pero solo sus palabras, «Tom, cómo puedes ser tan noble», tienen un significado duradero para él.
Análisis
El carácter de Tom se puede resumir en la declaración que hace cuando la tía Polly lo regaña por mentirle y, lo que es más importante, dejarla hacer el ridículo frente a la Sra. , pero no quise ser malo. Yo no quería. Honesto». Su declaración refleja la falta universal de consideración y el desprecio que estos jóvenes tienen por el adulto. En lugar de disminuir el valor general de Tom, solo confirma que sus acciones son las de la mayoría de los adolescentes. Y para crédito de Tom. Tom, él reconoce que su buen chiste ahora le parece mezquino y pobre.
Incluso la tía Polly admitiría fácilmente que todo el plan tenía cierto talento e imaginación, y que si ella no hubiera sido la víctima principal en cuestión, podría haberse reído de todo el plan. Sin embargo, la simple verdad es que estaba muy herida y asustada por esta broma, independientemente de su dominio. Su angustia se ve agravada por Tom mintiéndole y permitiéndole parecer tonta en el papel de la Sra. Harper. Ella, sin embargo, verifica la declaración de Tom y, al encontrar la nota escrita en el caparazón, vuelve a saber sobre la bondad y el amor básicos de Tom por ella.
Durante el siglo XIX, era una práctica muy común utilizar un remo o algún otro instrumento para azotar a los niños. Aunque a los niños se les azotaba con frecuencia, a las niñas prácticamente nunca se les azotaba. Saber este hecho se suma al horror que enfrenta Becky si se revela que rompió el libro de anatomía. No solo habría sido una terrible experiencia para Becky, que es básicamente dulce, recibir una nalgada, sino que también habría sido una desgracia para su familia. Las acciones de Tom (aceptar la culpa por la página rota y recibir la paliza en lugar de Becky) redime a su personaje y se resumen mejor con la simple declaración de Becky: «Tom, ¿cómo puedes ser tan noble?».
Los dos incidentes sobre la tinta derramada en el libro de ortografía y la página rota en el libro de anatomía son paralelos a la escena en la que Tom hirió a su tía Polly: Tom es acusado falsamente de derramar tinta en su libro de ortografía, y Becky podría haberlo salvado fácilmente. pero ella permanece en silencio. Por el contrario, Tom podría haber dejado que Becky obtuviera su merecido, pero no puede soportar verla angustiada y humillada; por lo tanto, acepta noblemente su castigo por ella. En este contraste, Tom es visto como más amable y menos rencoroso que Becky.
El capítulo 19 funciona en parte para que Tom se dé cuenta de las acciones de Becky. Sintiendo pena por haber tratado mal a su tía Polly, puede volver a la escuela y disculparse con Becky por ignorarla a ella y a su picnic. El capítulo 20 presenta la distancia aún mayor entre Becky y Tom. Sin embargo, al final del capítulo 20, todo está resuelto entre ellos y estamos listos para la escena de la cueva posterior donde los dos jóvenes se perderán juntos.
Al seguir este capítulo (La crueldad de «No pienso») con el siguiente (Tom acepta el castigo de Becky), Twain contrasta la falta de consideración de Tom en el primero con su sacrificio por Becky Thatcher en el segundo.
