Ensayos críticos Libertad versus civilización
Como ocurre con la mayoría de las obras literarias, Las aventuras de Huckleberry Finn incorpora varios temas desarrollados alrededor de una trama central para crear una historia. En este caso, la historia es de un niño, Huck, y un esclavo fugitivo, Jim, y su desarrollo moral, ético y humano durante una odisea por el río Mississippi que los lleva a muchos conflictos con la sociedad. Lo que buscan Huck y Jim es la libertad, y esa libertad contrasta con la civilización que existe a lo largo del gran río. La práctica de combinar temas contrastantes es común en todo el huckfinn, y Twain usa las contradicciones resultantes para el humor y la perspicacia. Si la libertad frente a la civilización es el tema general de la novela, se ilustra a través de varias contradicciones temáticas, incluido el romanticismo de Tom frente al realismo de Huck.
El movimiento literario romántico comenzó a fines del siglo XVIII y prosperó en el siglo XIX. Descrito como una revuelta contra el racionalismo que definió el movimiento neoclásico (dominado durante el siglo XVII y principios del XVIII), el romanticismo puso un fuerte énfasis en la imaginación, la emoción y la sensibilidad. Proezas heroicas, aventuras peligrosas y prosa inflada marcaron la literatura resultante, que exaltó los sentidos y la emoción por encima del intelecto y la razón. Autores como Harriet Beecher Stowe, Nathaniel Hawthorne y Edgar Allan Poe gozaron de una inmensa popularidad. Además, los escritores del Renacimiento de Nueva Inglaterra (Emerson, Longfellow, Holmes y Whittier) dominaban los estudios literarios y el apetito del público por la extravagancia parecía insaciable.
Sin embargo, a fines de la década de 1870, la gran era del romanticismo parecía estar llegando a su cenit. El humor sucio y una representación realista de la nueva frontera estadounidense estaban reemplazando rápidamente la refinada cultura del círculo literario de Nueva Inglaterra. William Dean Howells describió el nuevo movimiento como «nada más y nada menos que el verdadero tratamiento del material». De las cenizas del refinado romanticismo surgió un nuevo tipo de literatura, y esta literatura atacaba los iconos existentes, tanto literarios como sociales. El ataque no fue sorprendente, ya que los nuevos autores, como Mark Twain, surgieron de los valores de la clase media y, por lo tanto, contrastaron directamente con los escritores educados y gentiles que los precedieron. El realismo literario se esforzó por retratar una América como realmente era, libre de romanticismo y, a menudo, cruel y dura en su realidad. En el interior huckfinn, este contraste se revela en la forma de Tom y Huck.
Representando el movimiento romántico, Tom atrae felizmente al lógico Huck a sus planes y aventuras. Cuando los chicos se juntan al principio de la novela para crear una banda de ladrones, Tom le dice a la pandilla que si alguien susurra sus secretos, el chico y toda su familia serán asesinados. El propósito exagerado de la pandilla es cómico en sí mismo; sin embargo, cuando la pandilla logra aterrorizar a un picnic de la escuela dominical, Twain obtiene su burlesque romanticismo. Cuanto más trata Tom de convencer a Huck y al resto de los chicos de que están robando joyas de árabes y españoles, más ridícula se vuelve la escena. Después de que la pandilla roba nabos y Tom los etiqueta como gemas, Huck finalmente decide renunciar porque «no vio ningún beneficio en ello».
Continúa en la página siguiente…