Análisis del carácter criminal
Crooks se llama así debido a un giro torcido causado por una patada de caballo. Crooks es el mozo de cuadra que cuida los caballos y vive solo porque es el único hombre negro en el rancho. Junto con Candy, Crooks es un personaje utilizado por Steinbeck para mostrar los efectos de la discriminación. Esta vez la discriminación se basa en la raza, y Crooks no está permitido en el cobertizo con los peones blancos. Tiene su propio lugar en el granero con los animales del rancho. Candy se da cuenta de que él nunca estuvo en la habitación de Crooks, y la reacción de George ante la participación de Crooks en su sueño es suficiente para que Crooks retire su solicitud de ser parte del sueño. La discriminación racial es parte del microcosmos que Steinbeck describe en su historia. Alcanza su punto máximo en la novela cuando la esposa de Curley pone a Crooks «en su lugar», diciéndole que una palabra de ella hará que lo linchen. Curiosamente, solo Lennie, el humano imperfecto, no ve el color de piel de Crooks.
Crooks también está orgulloso. No desciende de esclavos, le dice a Lennie, sino de terratenientes. En varios lugares de la historia, Steinbeck muestra la dignidad y el orgullo de Crook cuando se pone de pie y no «acepta caridad» de nadie. Crooks también muestra esta «terrible dignidad» cuando la esposa de Curley comienza a frustrar su esperanza de tener la granja de sus sueños.
Sin embargo, Crooks no está exento de defectos. Asusta a Lennie e inventa la historia de que George lo dejó. El prejuicio no es simplemente una característica de los peones blancos o de la nuera del jefe; es un rasgo humano, y Crooks también necesita sentirse superior a alguien.
Que se convierta en parte de la granja de los sueños es una indicación de la soledad e inseguridad de Crooks. Él, como Candy, se da cuenta de que una vez que ya no sea útil, será «tirado». ¿Dónde, entonces, puede encontrar alguna seguridad para su futuro? La granja de los sueños de Lennie parece ser el lugar. Crooks promete trabajar gratis mientras pueda vivir su vida allí sin temor a ser expulsado. Como todos los demás, quiere un lugar donde pueda ser independiente y tener algo de seguridad. Pero no hay seguridad para nadie en un mundo lleno de prejuicios, y menos para un mozo de cuadra negro con la espalda torcida.