Ensayos críticos La teoría poética de Wordsworth – Prefacio»»
A través de la comprensión y la evaluación, uno debe preguntarse primero qué se propuso hacer Wordsworth y luego en qué medida lo logró. Se observó que era uno de los gigantes; casi sin ayuda, revivió la poesía inglesa de su amenaza de muerte por inanición emocional. Lo que Burns, Blake y Cowper, sus contemporáneos, quisieron y no pudieron hacer, él lo hizo.
Los escritores de orientación neoclásica de la llamada Era de Augusto (1701 a alrededor de 1750), Swift, Gay, Addison y Steele, Pope y, en menor medida, Richardson y Fielding, eligieron autores latinos de la era de Pax Romana (de ahí el nombre Augustan) como tus modelos. Admiraban a Virgilio y Horacio por la corrección de sus frases y por su cortés urbanidad y gracia. En cambio, a Shakespeare les pareció crudo. Escribieron y criticaron de acuerdo con lo que consideraron reglas de gusto apropiadas y aceptables. Su relación con el entorno natural era de cautelosa imitación. No aguantaban con simple tutela en manos de la naturaleza; la razón y el sentido común tenían que intervenir. La razón, de hecho, fue la principal fuente de inspiración; la emoción tenía que estar subordinada al pensamiento. Temáticamente, las condiciones de la «alta» sociedad proporcionaban muchas de las tramas y personajes, y la vida humilde tendía a ser ignorada con desdén.
Aproximadamente desde 1750 hasta 1790, la literatura pasó a estar indirectamente dominada por el Dr. Samuel Johnson. Johnson, aunque no un romántico, era, como Voltaire en Francia, desdeñoso de los objetivos y métodos del neoclasicismo, y a través del ridículo aceleró su caída. Nuevas fuerzas estaban trabajando en Inglaterra; el cambio y la vitalidad estaban saliendo a la luz. Se produjo el pleno surgimiento del sistema de partidos y del gobierno de gabinete; el imperio creció, el comercio aumentó y la clase media afirmó un nuevo poder. Pero las reglas y grilletes del neoclasicismo aún limitan la literatura. Para Johnson, la razón y el sentido común aún prevalecían sobre la imaginación y el sentimiento. Sus opiniones literarias agudas y violentas y su prosa y verso didácticos llegaron a simbolizar la contención de las fuerzas reaccionarias y el tipo de creación literaria que equivalía a una especie de «apología» de las viejas costumbres. En poesía se había iniciado una ruptura con el tradicionalismo. Los llamados protorrománticos (poetas de transición), Cowper, Gray, Blake y Burns, entre otros, dudaban en simplemente copiar temas y formas clásicas una vez más. En cambio, escribieron sobre cosas simples y naturales en un lenguaje sencillo, conservando muchas de las estructuras poéticas más antiguas. Y todavía respaldaron la idea de que la poesía tenía que ser «más extravagante» que la prosa, una idea que Wordsworth debería denunciar.
El lenguaje poético se desvitalizó, al igual que la provincia temática de la poesía: ninguno de ellos evocaba más sentimiento. Los románticos se vieron obligados a buscar nuevas formas de decir las cosas. Antes de su llegada a la escena literaria, la cantidad de jerga era sorprendente: era vulgar llamar hombre a un hombre; él era comúnmente un enamorado. Las imágenes y los símiles elaborados y absurdos debían ser desterrados, y las ideas poéticas frescas e incisivas debían reemplazar las abstracciones estereotipadas y laboriosas de sus predecesores. Finalmente, la copla heroica dio paso al verso en blanco.
Uno de los mejores logros de Wordsworth fue que su sencilla infancia preparó su mente para el valor de lo no artificial, y no tardó en ver la necesidad de una reforma del lenguaje «poético». La poesía se convirtió en una experiencia inmediata e íntima contada por el experimentador. La belleza debe ser admirada por sí misma. La confianza de Wordsworth en el habla y la acción sin afectación, y su profunda convicción de que la sencillez de la vida era una filosofía armoniosamente de acuerdo con la naturaleza, operaron una revolución en los valores poéticos. Su Prefacio a baladas líricas se convirtió en símbolo e instrumento de la rebelión romántica.
La filosofía de la vida de Wordsworth, su teoría de la poesía y su credo político estaban inextricablemente vinculados. Un cambio en uno característicamente provocaba cambios paralelos en los otros. En 1793, el poeta se encontraba sin dinero, desterrado de las casas de sus familiares, amargado por los excesos de la Revolución en Francia y acosado por temores e incertidumbres personales. Se convirtió en miembro del llamado círculo de Godwin en Londres. William Godwin, el filósofo político y novelista, deploraba el papel de la emoción en los asuntos humanos y afirmaba que la salvación residía únicamente en la razón perfeccionada por la educación. Wordsworth comenzó una lectura seria de Godwin y pronto decidió abandonar su ingenua confianza inicial en la intuición y someter todas sus creencias a un escrutinio minucioso. Durante cuatro años se aferró tenazmente a su visión de Godwin hasta que estuvo a punto de sufrir una crisis nerviosa. Y su poesía sufrió como resultado de su filosofía. dijo de algunos culpa y tristeza que su dicción era «viciosa» y las descripciones «a menudo falsas». los hombres de la frontera, de la misma añada, tiene un tono tan artificial que deprime.
En 1798, Wordsworth se volvió hacia la naturaleza y sus sanas enseñanzas. «The Tables Turned» y «Expostulation and Reply» (ambos de 1798) tienen un tono y un humor antiintelectuales y señalan la ruptura final con Godwinism. Dio la casualidad de que David Hartley, fundador de la escuela de psicología asociacionista —sus puntos de vista se adaptaron más tarde a la filosofía social de los utilitaristas—, que en ese momento absorbió la atención de Coleridge, expuso puntos de vista que Wordsworth pensó combinar con los suyos. Hartley puso un énfasis fundamental en el medio ambiente en la formación de la personalidad. Era un empirista en la tradición de Locke. Ganó popularidad por su capacidad para traducir la teoría de la asociación de ideas en una psicología del aprendizaje. Wordsworth estaba buscando una psicología satisfactoria, y eso fue todo. Hartley enseñó que las sensaciones (ideas elementales) producían vibraciones en el sistema nervioso. Sostuvo (con Locke) que la mente era una «pizarra en blanco» hasta que la sensación le introducía ideas simples; por lo tanto, la sensación era la base de todo conocimiento.
La deuda con Hartley es evidente en todo momento. baladas líricas. La naturaleza, razonó Wordsworth, enseña el único conocimiento importante para la humanidad. Los humanos que poseían este conocimiento vital serían los más cercanos a la naturaleza: los agricultores y pastores del campo. Así fue describir las visiones de la gente tan pronto como entregó baladas líricas. Los críticos lo atacaron de inmediato, diciendo, en efecto, que no podía distinguir entre poesía y agronomía, por lo que reeditó los poemas y agregó su notorio Prefacio, que informó a los críticos (aunque no en ciertos términos) que eran ellos quienes estaban absolutamente ignorante. de la verdadera naturaleza de la poesía.
A fines de 1797, Coleridge, Wordsworth y su hermana Dorothy planearon un viaje desde Alfoxden, donde vivían, al Valle de las Piedras, cerca de Lynmouth, en Devon. Propusieron cubrir los gastos del modesto viaje escribiendo un poema, «La Rima del Antiguo Marinero», y enviándolo a la revista mensual con la esperanza de conseguir cinco libras. Wordsworth pronto tuvo dudas y se retiró de la autoría por temor a estropear el poema. Estaba escribiendo sus propios poemas, y los dos hombres exponían constantemente sus puntos de vista sobre la naturaleza de la poesía y la facultad poética.
Los dos hombres se complementaban. Coleridge pensó en términos de generalizaciones rápidas y brillantes y Wordsworth pensó un poco lento y proporcionó una valiosa devoción por los detalles. Juntos concibieron la fórmula romántica que animaría la poesía desde entonces hasta nuestros días, Coleridge con su vasto conocimiento de la filosofía trascendental alemana en la que ya se evidenciaban las huellas del romanticismo, y Wordsworth con su astuta conciencia de la magia del lugar común. Indujeron un flujo mutuo de creatividad. Fue Coleridge quien más tarde instó a Wordsworth a el preludio y lo convenció de tomar El Recluso. Los contemporáneos de Coleridge afirmaron que era imposible no planificar en una escala vasta y abstracta bajo su influencia.
De las discusiones entre los dos hombres sobre qué debería ser la poesía y cómo debería afectar a su audiencia, surgió un deseo creciente por parte de los dos poetas de colaborar en un volumen de verso. Adoptaron una división del trabajo en la que Coleridge se esforzaría por medios poéticos para hacer creíble lo inusual (sobrenatural); Wordsworth intentaría hacer que lo común fuera poco común, a través de descripciones simples pero meticulosas de las cosas cotidianas. La decisión de guiarse por estos principios equivalía a la fanfarria que anunciaba la rebelión romántica en la literatura inglesa. baladas líricas se convirtió en un símbolo e instrumento de esa revolución. Así se publicó la receta, que fue llevar la poesía y la prosa a través de las fases romántica, realista y moderna, y que las inviste hasta el día de hoy; la evocación de la emoción y la inculcación de la conciencia trascendental a través del examen artístico de la experiencia inmediata.
La punta de lanza y principal mecanismo de este proceso sería un tipo revolucionario de dicción poética por la que Wordsworth se haría famoso. La formulación original era bastante tosca y sufrió transformaciones a manos de los poetas a medida que avanzaban. Coleridge se convenció cada vez menos de su poder como herramienta artística y, finalmente, lo rechazó por completo, diciendo que él y Wordsworth podrían haberse suscrito en teoría, pero no llegaron a explorarlo en la realidad. El mismo Wordsworth sintió que su trabajo era una brillante encarnación de la doctrina -así como una reivindicación- y nunca la abandonó por completo.
La segunda edición de baladas líricas apareció en dos volúmenes en 1800 solo con el nombre de Wordsworth. En la edición anónima de 1798, hubo un mero «anuncio» para orientar al lector sobre los poemas; en 1800, el famoso «Prefacio» tomó su lugar. Wordsworth señala que sus amigos lo instaron a escribir una defensa de la colección, pero él prefirió escribir una introducción «simple». Esto resultó ser una explicación bastante extensa del intento del poeta de escribir de una manera hasta ahora desconocida.
Describe la poesía como la efusión espontánea de emociones. La poesía no depende de artificios retóricos y literarios, sino que es la libre expresión de los pensamientos y sentimientos del poeta. El poeta es un maestro y debe esforzarse por revelar la verdad, no a través del análisis científico y la abstracción, sino a través de una percepción imaginativa de las personas y las cosas. Puede ampliar y enriquecer nuestras simpatías humanas y nuestro disfrute de la naturaleza de esta manera. Debe comunicar sus ideas y emociones a través de una poderosa recreación de la experiencia original. Para eso, debe tener una sensibilidad mucho más allá de la del individuo promedio. Cuenta cómo eliminó expresiones muertas del antiguo vocabulario poético y reemplazó el lenguaje de carne y hueso de la persona común. La poesía y la prosa, dice, difieren sólo en la presencia o ausencia de rima; no difieren en el lenguaje. Para Wordsworth, lo importante era la emoción que despertaba el poema, no el poema en sí (de ahí su tibio respeto por la forma). En definitiva, un poema reestimulaba emociones pasadas en el lector y promovía el aprendizaje utilizando el placer como vehículo.
Coleridge señaló que la mitad del Prefacio era, de hecho, hijo de su propio cerebro. Sin embargo, consideró que había muchas deficiencias en el documento. Sintió que la concepción de la poesía de Wordsworth dependía demasiado de las teorías de Hartley y no explicaba adecuadamente los poemas de Wordsworth. Coleridge dice en biografia literaria 1814) que estaba convencido de que el trabajo de Wordsworth no era producto de la mera fantasía, sino de la imaginación, una facultad creativa, no meramente asociativa. Además, sintió que la diferencia entre la poesía y la prosa era sustancial y radicaba en las diferentes formas en que trataban el mismo tema. Estuvo de acuerdo con la idea de Wordsworth de la dicción poética simple, pero sintió que su colega no había pensado lo suficiente para seleccionar el lenguaje de la vida cotidiana. Pensó que la poesía de Wordsworth alcanzaba la verdadera sublimidad cuando más olvidaba sus propias ideas.
La posición de Wordsworth en su obra posterior se aproximó a la de Coleridge. Pero las doctrinas poéticas elaboradas en el Prefacio apoyan sólidamente baladas líricas y fueron el trampolín para la expansión de la filosofía del arte a lo largo El Preludio.