Visión general: La Reina del Aire y la Oscuridad
Como los otros tomos El único rey, La Reina del Aire y la Oscuridad comienza con un epígrafe: «¿Cuándo estaré muerto y me libraré / del mal que hizo mi padre? / ¿Hasta cuándo, cuánto tiempo, hasta que la pala y el coche fúnebre / duerman la maldición de mi madre?»
Las preguntas suplicantes que se hacen aquí nunca son planteadas directamente por Verruga (ahora el Rey Arturo) en la novela; sin embargo, el sentido de que «los pecados de los padres» afectan al niño, y el pasado que afecta el presente, es un componente importante de la leyenda artúrica (y el recuento de White). para todos La Reina del Aire y la Oscuridad, Arthur lucha por reformar y «civilizar» la nación sangrienta (desgarrada por la lucha racial) que le dejó su padre, Uther Pendragon. Sin embargo, como White sugiere incluso antes de que comience el libro, el momento en que Arthur esté «muerto y libre» de los problemas engendrados por la tiranía de su padre (y otros normandos) puede tardar mucho en llegar, o nunca llegar. El enfoque de la novela está en la guerra, pero la guerra que se libra aquí tiene orígenes en un pasado lejano. Para «poner a dormir» los problemas que aquejan a su país, Arthur revoluciona su propio pensamiento (y el de otros personajes) sobre las guerras, sus orígenes y quiénes luchan en ellas. Visto bajo esta luz, La Reina del Aire y la Oscuridad y como La espada en la piedra, una historia de la educación de Arthur. Al enterarse de los horrores de la guerra en el primer volumen, pone en práctica su aprendizaje en el segundo, tratando de erradicar por completo la guerra de su nación.
La teoría revolucionaria de Arthur de entrar y ganar una «guerra para terminar con todas las guerras» no se le ocurre instantáneamente, al comienzo de su reinado. Cuando comienza la novela, Arthur todavía se parece mucho a Verruga en la que estaba. La espada en la piedra. White lo presenta con la descripción: «Tenía el pelo rubio y una cara de estúpido, o al menos le faltaba astucia». Incluso Merlín se volvió inquieto e impaciente con su pupilo: cuando Arturo le pregunta a Merlín si «está haciendo algo mal», el mago responde: «No es tanto lo que estás haciendo… es cómo estás pensando. Yo puedo». No lo soporto, es una estupidez». La «estupidez» que tanto enfurece a Merlín no es de naturaleza académica; en cambio, detesta las ideas de Arturo sobre la guerra y la violencia, que se le revelan cuando el rey describe su batalla con Lot of Orkney como «espléndida». Después de sus lecciones de infancia, Arthur debería haber sabido mejor que no usar esa palabra para describir algo tan terrible; sin embargo, Arthur sigue siendo como un colegial en muchos aspectos, incluida su concepción de la guerra. Merlyn debe convertirse nuevamente en su guardián para que el rey pueda pensar por sí mismo después de que el mago sea encerrado «en un agujero» (como lo será por Nimue) más adelante en la vida.
Para hacer que su alumno reconsidere sus ideas sobre la naturaleza «espléndida» de la guerra, Merlyn le ofrece a Arthur una breve lección de historia en la que describe los últimos tres mil años de conflicto militar. merodeador», no se da cuenta de que un hombre como Sir Bruce es simplemente «un ejemplo de la situación general». hacia el oeste por los teutones armados de hierro, que fueron atacados por los romanos y, finalmente, los sajones. Los sajones, sin embargo, fueron entonces conquistado por los normandos, dejando la situación actual en la que los galos están resentidos con los galos (sus opresores normandos) y ven la coronación de Arturo como una «oportunidad de pagar cuentas raciales y derramar sangre como deporte y ganar un poco de dinero de rescate». pensó que «El poder es correcto» disgusta al mago, quien afirma que las guerras son «el mal más grande de un tipo perverso». «No hay excusa para la guerra», explica, «y cualquier daño que su nación pueda estar causando a la mía – excepto la guerra – mi nación sería er mal si iniciado una guerra para repararlo». Las palabras de Merlín aquí se asemejan a las de Lyo-lyok, el ganso salvaje, que le dice a Arthur en La espada en la piedra que es un «bebé» porque considera que la guerra es una actividad «caballeresca».
Sin embargo, lo que enfurece a Merlín aún más que el salvajismo de la guerra es la aceptación completa e indiferente de ella como una institución donde los nobles, totalmente protegidos con armaduras, explotan a las clases bajas por codicia e incluso por aburrimiento. Cita varias batallas en las que los nobles aplicaron las reglas del deporte y la etiqueta a la muerte de su propio pueblo, como la del rey Enrique II, que pidió dinero prestado a su oponente para seguir luchando contra él. Este pensamiento de la guerra como algo para ser «satisfecho» «estacionalmente» es presentado por Merlín como moralmente repugnante. Usando su conocimiento del futuro, compara la guerra con una cacería de zorros victoriana: una actividad divertida y emocionante para los cazadores (los nobles), pero aterradora y violenta para los zorros (los soldados que realmente mueren en la batalla). El único propósito de una cacería de zorros es entretener a los aristócratas ociosos (un zorro no se come ni se mata por ninguna razón real), por lo que el único propósito de la guerra es inflar los egos de una violenta banda masculina de nobles. Él le dice a Arthur: «Te has convertido en el rey de un reino en el que… la nobleza lucha entre sí por diversión, y ni el maníaco racial ni el señor supremo se detienen a considerar el destino del soldado común, que es la única persona que A menos que puedas hacer que el mundo se mueva mejor de lo que es actualmente, Rei, tu reinado será una serie interminable de pequeñas batallas…
Como demuestran otras partes de la novela (como los niños de Igrane torturando al burro y luego sacrificando al unicornio), los humanos tienen una capacidad aparentemente innata para la violencia. Merlyn quiere que Arthur entienda que no hay nada «espléndido» en la guerra o en aquellos que se jactan de su destreza al entrar en ella.
Así, el triunfo de Arthur en La Reina del Aire y la Oscuridad es más mental que militar. Después de considerar seriamente el argumento de Merlín, el rey finalmente puede pensar por sí mismo y llegar a la conclusión de que «la última batalla que tuvimos, en la que murieron setecientos kerns, no fue tan divertida como pensé» y que «las batallas son No es divertido cuando piensas en ellos». Esta epifanía puede parecer obvia para algunos lectores, pero esos lectores deben recordar que Arthur no vive en una democracia del siglo XX; es producto del sistema feudal y de un mundo que, en todos los aspectos económicos, políticos y sociales, afirma continuamente la idea de que «el poder es lo correcto». núcleos, lo que los militares de hoy podrían llamar «soldados ordinarios», son vistos por los contemporáneos de Arthur como prescindibles; Arthur, por supuesto, piensa diferente. Su pensamiento aquí es un gran avance, similar a la idea de Galileo de que la Tierra gira alrededor del Sol, e igual de impactante y peligroso para sus oponentes. Arthur conjetura que las personas son «mitad horribles y mitad agradables», pero a menudo «se salen de control», en parte debido a su «idea normanda de que las clases altas tienen el monopolio del poder, sin referencia a la justicia».
Arthur planea «aprovechar el Poder para que funcione para la Derecha»; en otras palabras, luchará en la próxima Batalla de Bedegraine para evitar que la gente piense en la guerra como él lo hizo. Así como la Primera Guerra Mundial fue llamada «La Guerra para Terminar con Todas las Guerras» y vista, en su tiempo, como un evento que destruiría el viejo mundo para dar paso a un nuevo progreso en la humanidad, Arthur planea ganar esta última batalla a los institutos. su propia idea de orden: la caballería, cuyo juramento será “La fuerza es sólo para el derecho”. El rey se liberó de las nociones cliché de la guerra tan apreciadas por otros nobles y formuló un nuevo orden mundial. Esta conclusión es exactamente lo que Merlín quería que sacara Arturo, porque después de escuchar la explicación del rey, comienza a recitar el Nunc Dimitis: un cántico que comienza con las palabras: «Señor, ahora permite que tu siervo se vaya en paz». El mago está en paz porque el Rey traerá la paz a la nación y tratará de corregir los errores mencionados en el epígrafe.
La descripción de White de la Batalla de Bedegraine enfatiza las formas en que se pone en práctica el nuevo concepto de guerra de Arthur. Según la costumbre de los nobles, una «buena guerra tenía que estar llena de ‘brazos, hombros y cabezas volando por el campo y golpes resonando en el agua y el monte’. Pero los brazos, hombros y cabezas serían los de los villanos». , y los golpes que sonaran, sin quitar demasiados miembros, serían cambiados por la nobleza de hierro.” Esta es la idea de guerra de los oponentes de Arturo, los Once Reyes. Ordena que no haya rescates y que sus caballeros solo luchen contra otros caballeros, sin observar las «reglas de los bailarines». Deben «presionar la guerra contra sus verdaderos amos, hasta que ellos mismos» estén «dispuestos a abstenerse de la guerra, siendo confrontados con su realidad». Arthur está librando una guerra contra una idea tanto como contra otro ejército. El tono de White al describir la batalla sugiere su respaldo al pensamiento de Arthur. Con frecuencia se vuelve sarcástico (Arthur comienza con una «atrocidad» por «no esperar la hora de moda») y adopta el punto de vista de los enemigos de Arthur para mostrar su locura al seguir pensando en la guerra como una cacería de zorros. Cuando Arthur persigue a los nobles de sus enemigos sin sus propios lacayos, «se indignaron por lo que consideraron un ultraje personal poco caballeroso: escandaloso ser atacado con homicidio involuntario, como si un barón pudiera ser asesinado como un sajón». White incluso afirma que la «segunda atrocidad de Arthur fue que descuidó los propios kerns», en cambio, «enfocó su indignación en los líderes que habían seducido sus confusos pasos». El rey Lot se da cuenta demasiado tarde de que se enfrenta a «un nuevo tipo de guerra» que sostiene que «la muerte de los caballeros» es una parte aceptable de la batalla. Al ignorar las formas tradicionales de pensar sobre la guerra, Arthur obtiene una fácil victoria sobre los Once Reyes. Para recordar el tema planteado en el epígrafe, el futuro de la guerra (encarnado por Arturo) vence al pasado (encarnado por los Once Reyes), creando un presente pacífico en el que los nobles que inician las guerras son culpados por arriesgar la vida de sus propios súbditos. La caza del zorro ha terminado, al menos por ahora.
Si bien el crecimiento de Arthur en la novela es ejemplar, todavía no está libre de otras formas de malicia. Aunque revolucionó la guerra, refutó la sabiduría aceptada de que «el poder es lo correcto» y concibió a los Caballeros de la Mesa Redonda, sigue siendo un hombre y, por lo tanto, sigue siendo presa de las debilidades humanas. Tan pronto como su guardia se relaja y se sienta en su Gran Comedor, contemplando la paz que está seguro llegará a Inglaterra, es seducido por la Reina Morgause, el personaje principal de la novela. Su unión profana engendrará a Mordred, quien a su vez derribará a Camelot de toda su gloria y restablecerá la forma de pensar «Might is Right». Por lo tanto, como el epígrafe se refiere a los pecados de los padres, White le dice al lector (en el último párrafo de la novela) que el nacimiento de Mordred es lo que hace que la leyenda de Arthur sea una tragedia del «pecado que regresa a su lugar». Aunque apodada «La guerra para acabar con todas las guerras», la Primera Guerra Mundial fue seguida por un conflicto aún más sangriento y terrible veintiún años después; del mismo modo, después de crear un «nuevo tipo de guerra» para evitar futuros conflictos, Arthur todavía causa su propia destrucción inevitable. Como concluye White, «Él no sabía que lo estaba haciendo, y tal vez sea por ella, pero parece que, en la tragedia, la inocencia no es suficiente». Por lo tanto, la novela lleva el nombre de la reina Morgause porque es ella quien, a su manera secreta, finalmente planta las semillas que destruirán el reinado de Arturo, al igual que la Primera Guerra Mundial, a su manera, allanó el camino para una secuela por venir. más horrible .
