Ensayos críticos La novela como base para Apocalipsis ahora
Apocalipsis ahora es la película del director Francis Ford Coppola basada en corazón de la oscuridad pero ambientada en las selvas de Vietnam. Si bien algunos críticos encontraron la película intrincada y confusa, la mayoría estuvo de acuerdo en que era un examen poderoso e importante no solo de la participación militar de los Estados Unidos en Vietnam, sino como la novela de Conrad, un tratamiento inquietante de la oscuridad potencialmente inherente en todos los corazones humanos. . «Apocalipsis» significa el fin del mundo, como cuando la tierra es destruida por fuego en la Biblia. Como sugiere el título de la película, Coppola explora las formas en que la «oscuridad» metafórica de Vietnam provoca un apocalipsis en los corazones de aquellos enviados a luchar.
Coppola retuvo la estructura básica de la novela de Conrad para su película. Como corazón de la oscuridad sigue el viaje de Marlow a través de las diferentes estaciones de la Compañía y, finalmente, río arriba hasta Kurtz, la película de Coppola se mueve de manera similar. El protagonista es un capitán del ejército (Willard) que sigue sus órdenes, reúne a su tripulación y viaja por el río Nung para encontrar y asesinar a un soldado renegado (el coronel Walter Kurtz). Tanto la Compañía como el Ejército quieren que sus «Kurtzes» mueran, porque ambos detestan y exponen los motivos y métodos de sus superiores. Su voluntad de ir hasta el final aterroriza a sus superiores, que no quieren que les recuerden tan descaradamente sus real objetivos (marfil en corazón de la oscuridad y poder en Apocalipsis ahora) y los métodos para lograrlos.
Al igual que la Compañía de Conrad, el Ejército de Coppola es una banda heterogénea de hombres cuya hipocresía es cuestionada por los personajes centrales. Mientras la Compañía se hace pasar por una institución filantrópica y humana que trae «luz» a África (recordemos la pintura de Kurtz), el Ejército (encarnado por el General Corman y el Coronel Lucas, los hombres que le dan a Willard su misión) finge estar muy perturbado por la hecho de que el Coronel Kurtz rompió con su mando y comenzó a pelear la guerra a su manera. El Ejército ha acusado al coronel Kurtz del asesinato de cuatro agentes dobles vietnamitas, la razón ostensible por la que quieren «terminar» su mando. Willard, sin embargo, ve a través de su fachada y se dice a sí mismo: «Acusar a alguien de asesinato aquí fue como repartir multas por exceso de velocidad en la Indy 500». Como el gerente finge una gran preocupación por la salud de Kurtz en corazón de la oscuridadEl general Corman actúa dolido y molesto cuando le dice a Willard: «Todo hombre tiene un punto de quiebre. Walter Kurtz obviamente ha alcanzado el suyo».
Sin embargo, más impresionantes que los paralelos de la trama son los paralelos de los personajes. A medida que el viaje de Marlow a África se convierte para él en mucho más que una aventura, la misión de Willard de matar al coronel Kurtz se convierte en más que una orden: «Cuando termine», explica, «nunca querré otra». Ambos se vuelven más sabios y más conmocionados como resultado de sus viajes, y ambos cuentan sus historias (Marlow en nellieWillard en sus narraciones) para enseñar a sus oyentes sobre sus descubrimientos sobre los «corazones de las tinieblas» a los que viajaron.
Willard, como Marlow, se vuelve más perceptivo de la oscuridad moral que lo rodea a medida que avanza la película. Sin embargo, una diferencia importante entre estos personajes es que Willard comienza la película como un hombre ya acostumbrado al «horror» que le rodea. Las escenas iniciales de la película muestran a Willard en un hotel en Saigón; en su mesita de noche hay un arma (ha considerado suicidarse) y explica, en voz alta, que no ha podido adaptarse a la vida en los Estados Unidos después de su primera misión. Coppola luego le presenta al espectador un montaje de Willard gritando, llorando y rompiendo un espejo para mostrar cuán desesperadamente Willard necesita una misión para darle algún propósito a su vida. Otra diferencia es que Marlow quería explorar «los espacios en blanco» en un mapa para satisfacer su sed de aventura, pero Willard necesita una misión para no volverse (como teme) «más débil».
El problema que presenta el Coronel Kurtz al Ejército merece mayor investigación. Al igual que Kurtz de Conrad, era un «prodigio»: un boina verde, un paracaidista y un candidato para un puesto en el Estado Mayor Conjunto. Willard también se entera de que Kurtz organizó una operación encubierta («Arcángel») sin el permiso de sus superiores, una operación que podría haberlo llevado a un consejo de guerra, pero que le valió un ascenso a coronel tan pronto como se hizo pública la noticia. A medida que la guerra continuaba, Kurtz siguió ganando batallas y haciéndose más fuerte, y fue esta fuerza lo que lo convirtió en una amenaza para el Ejército, al igual que el Kurtz de Conrad (que trae más marfil que todas las demás estaciones juntas) desconcierta al gerente del Ejército. Así como «Toda Europa contribuyó a la formación de Kurtz» al encarnar muchos de los valores europeos sobre el poder del hombre blanco sobre los nativos, «toda América» contribuyó a la formación del coronel Kurtz, un hombre que una vez personificó los valores estadounidenses tradicionales de fuerza y valor, pero que se convirtió -una vez que vislumbró la oscuridad de la guerra- en alguien que no podía soportar la hipocresía de la que era parte importante.
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