Resumen y Análisis «La Máscara de la Muerte Roja»
Resumen
En «La máscara de la muerte roja», Poe presenta un tema antiguo, un tema tan antiguo como la obra moral medieval. Todo el mundo. En esta vieja obra, el personaje principal se llama Everyman y al comienzo de la obra, mientras camina por la calle, se encuentra con otro personaje llamado Muerte. Todos le gritan: «Oh Muerte, llegas cuando menos pensaba en ti». Asimismo, la historia de Poe trata sobre la inevitabilidad de la muerte y la futilidad de tratar de escapar de la muerte. Este tema esencial se presenta directamente y con extrema economía a través de la trama o elemento narrativo. Este es el método que eligió Poe para lograr su unidad de efecto (ver la sección sobre las «Teorías críticas» de Poe).
La historia comienza con el relato de una plaga, la «Muerte Roja»; lleva mucho tiempo asolando el país, y el narrador describe el proceso de la enfermedad, enfatizando el enrojecimiento de la sangre y las manchas escarlata. La enfermedad es tan mortal que una persona muere treinta minutos después de infectarse. Entonces, en el breve párrafo inicial, Poe usa palabras como devastado, pestilencia, fatal, espantoso, horror de la sangre, dolores agudos, sangrado profuso, manchas escarlata, víctima, enfermedad y muerte, y todas estas palabras, juntas, crean una impresión inmediata. efecto del horror a la muerte causado por la «Muerte Roja».
Por el contrario, escuchamos que el Príncipe Próspero, un nombre que connota felicidad y prosperidad, convocó a mil de sus «alegres amigos» de la nobleza para que se unieran a él en una «abadía almenada» que tiene paredes fuertes y altas y «puertas de hierro». El príncipe ha proporcionado entretenimiento de todo tipo con mucho cuidado, y todos están felices y seguros en el interior, mientras que afuera la «Muerte Roja» está furiosa.
Después de establecer el tono, Poe subraya su tema al sugerir la locura de esas personas tontas que creen que pueden escapar de la muerte a través de barreras físicas como altos muros y puertas de hierro. El contraste entre la alegría interna y la muerte devastadora externa, como se describe al comienzo de la historia, contribuye al efecto general que busca el autor. Asimismo, la gente se deleita con la alegría de un baile de «máscaras», descrito en términos casi surrealistas. Muchos críticos han buscado un patrón simbólico consistente en las siete salas en las que se lleva a cabo el baile, pero Poe evitó las estructuras simbólicas elaboradas y en su lugar trabajó para un unidad de efectos Un método que usó a menudo para este efecto fue hacer que sus historias tuvieran lugar en un círculo cerrado, donde parece que no hay escapatoria. En consecuencia, los habitantes están encerrados dentro del castillo por los altos muros y las puertas de hierro, e incluso están rodeados durante el baile por las siete salas circulares y cerradas. Entonces, cuando el extraño, disfrazado de «Muerte Roja», camina por la habitación, pasa cerca de todos los juerguistas.
La importancia de las siete salas está en la séptima y por lo tanto en la última sala. A medida que el narrador describe las habitaciones, se nos dice que las ventanas dan al pasillo y no al mundo exterior, y que adquieren los colores y matices de la decoración de cada habitación. La primera habitación está decorada en azul y las vidrieras tienen un tinte azul. El segundo es morado y por lo tanto «los cristales son morados». Y esto continúa por la sala verde (tercera), la sala naranja (cuarta), la sala blanca (quinta) y la sala violeta (viernes). Sin embargo, el séptimo cuarto es diferente. Aquí el apartamento está «envuelto en terciopelo negro», pero las ventanas son «escarlata, un color sangre intenso». Además, esta cámara negra es la más occidental, y «el efecto de la luz del fuego sobre los cristales manchados de sangre es horrible en extremo, y produce una mirada tan salvaje en los semblantes de los que entran que hay pocos… suficientes para poner un pie en su interior».
El propósito de Poe en estas descripciones, particularmente en la habitación negra, no tiene relación con la realidad. En realidad, ningún lugar como el cuarto negro se usaría como parte de un salón de baile. Pero Poe quiere lograr un efecto – un total, unificado Está hecho – para mostrar la proximidad del jolgorio de la vida y el enmascaramiento de la inevitabilidad de la muerte misma.
Como se señaló anteriormente, por lo tanto, independientemente de si las primeras seis habitaciones tienen o no alguna función simbólica, el significado de la séptima habitación no puede escapar a la atención del lector. El negro generalmente simboliza la muerte y se usa a menudo en relación con la muerte. Además, al describir la decoración negra de la habitación, el narrador dice que es cubierto en terciopelo, cubierto siendo una palabra siempre referida a la muerte. Asimismo, los cristales de las ventanas son «escarlata, un color sangre intenso». Esta es una referencia obvia a la «Muerte Roja». Cuando aparece la «Muerte Roja» enmascarada, se mueve rápidamente de la habitación oriental (símbolo del comienzo de la vida) a la habitación occidental (símbolo del final de la vida). Conjuntamente con el rápido y breve viaje del hombre por la vida está el rápido paso del tiempo, representado por el reloj negro; cada vez que el reloj da la hora, los músicos dejan de tocar y todos los juerguistas dejan momentáneamente de celebrar. Es como si cada hora fuera «golpeada» en sus breves y fugaces vidas. Para enfatizar la brevedad de la vida, la fugacidad de la vida y del tiempo, y la proximidad de la muerte, Poe recuerda al lector que entre las campanadas de cada hora transcurren «tres mil seiscientos segundos de tiempo que vuela».
A pesar de todo, los enmascarados continúan con su alegría y jolgorio. Aquí, observe la descripción de Poe: Los invitados vestían disfraces que a menudo eran grotescos; hay «mucho brillo y brillo y picante y fantasma»; hay «figuras arabescas» y «modas locas». Poe describe la fiesta en términos de «fantasías delirantes» y como «hermosa… lasciva… extraña… terrible, y ni una pizca de lo que causaría angustia». Estas descripciones se asemejan a las orgías que se describen en otras grandes obras románticas (en el libro de Goethe fausto, de Pushkin Eugenio Onegin, por Byron Childe Harold, por ejemplo). Además, debido a que las personas enmascaradas son tan extrañas, cuando aparece la máscara de «Muerte Roja», es impactante. El lector descubre que este “invitado” es aún más fantástico y extraño que todos los demás invitados. Es horrible en comparación. Significativamente, la aparición de la «Muerte Roja» a medianoche es a la vez propicia y simbólica. Este es el final del día y, por analogía, el final de la vida. Su aparición da una nota de «terror, horror y asco». La figura está «envuelta de pies a cabeza con las túnicas de la tumba». Su máscara es la de un cadáver que, deducimos, murió de la Muerte Roja y para crear más horror, toda su ropa está salpicada de sangre y «cada rasgo de su rostro ha sido salpicado de horror escarlata». Una vez más, el lector debe notar cuán efectivamente Poe, por su elección de palabras, capta el miedo universal del hombre a la muerte y sus horrores.
Cuando el Príncipe Próspero ve al extraño, se indigna por tal intrusión. (Sería casi demasiado simplista decir que todas las personas están indignadas por la intrusión de la muerte en sus vidas). El príncipe inmediatamente instruye al extraño para que sea capturado, pero todos están universalmente aterrorizados por capturar a esta Muerte Roja. Enfurecido, el príncipe saca una daga y corre «a toda prisa por las seis cámaras», pero cuando se acerca a la figura, su daga se detiene y cae muerto sobre la alfombra negra. «horror indecible», no encuentran nada debajo de los sudarios o detrás de la máscara del cadáver. Uno por uno, todos caen muertos. La «Muerte Roja», dice Poe, tiene «dominio ilimitado sobre todo».
La historia de Poe no tiene personajes reales. La grandeza de la historia radica en el uso de un tema antiguo, la inevitabilidad de la muerte, y en la forma en que Poe crea y mantiene una unidad total de efecto, nos lleva al horror de la historia.
La historia no hace ningún esfuerzo por presentar una visión realista de cualquier aspecto conocido de la vida. Ni siquiera sabemos en qué país se desarrolla la historia, pero debido al nombre del príncipe, asumimos que es un país del sur de Europa. La historia logra credibilidad simplemente a través de la poderosa unidad de efecto que él crea tan maravillosamente. Cada palabra de cada descripción contribuye a un clima único y unificado de miedo y horror. Una atmósfera de extrañeza, una situación extraña y un estilo evocador se combinan para hacer de esta una de las historias más efectivas de Poe.