Ensayos críticos La manipulación del tiempo y el espacio de Miller
Miller a menudo experimenta con el estilo y la técnica narrativa. Por ejemplo, Miller incluye largas piezas de exposición que se leen como instrucciones escénicas dentro El crisol. A primera vista, parece que la audiencia debería leer la información del programa o escuchar a un narrador prolijo. Sin embargo, después de una inspección más cercana, se hace evidente que la inclusión de material de fondo de Miller permite a los actores y directores estudiar la motivación del personaje e internalizar la información, retratándola en la actuación.
Miller ofrece al público una experiencia única a la hora de Muerte de un vendedor. En muchos sentidos, la pieza parece tradicional. En otras palabras, hay actores que interactúan entre sí, hay una trama básica y la obra contiene elementos dramáticos estándar como exposición, acción ascendente, conflicto, clímax, etc. Sin embargo, la manipulación del tiempo y el espacio por parte de Miller crea una atmósfera muy poco tradicional que es inquietante pero efectiva porque refleja el estado mental de Willy, lo que permite que el público sea testigo y participe de su inestabilidad mental.
Las direcciones escénicas exigen un hogar completo para los Loman. El público no solo observará la acción que tiene lugar en la cocina, sino que podrá observar varias habitaciones dentro de la casa. Esto suena como una distracción, ya que la audiencia puede ver varias cosas a la vez. Después de todo, ¿qué debe mirar el público? Si hay más de un personaje en el escenario, ¿a quién debe prestar atención el público? Miller resuelve este problema a través de la iluminación. Solo los personajes que están hablando o participando en una acción directa se iluminan en el escenario, todas las demás habitaciones, personajes y accesorios permanecen en la sombra.
El resultado es una gran cantidad de habitaciones y accesorios que se pueden usar de inmediato. El público no tiene que esperar mientras se monta un nuevo plató o se demuele uno viejo, sino que se mueve directa e instantáneamente a la siguiente escena. Este movimiento sin el beneficio de retrasos de tiempo o transiciones de diálogo produce una secuencia de eventos inconexa y fragmentada, muy parecida a un sueño. De hecho, las instrucciones escénicas del Acto I describen la casa de la siguiente manera: «Un aire onírico se aferra al lugar, un sueño que surge de la realidad».
Miller no se detiene allí. Aunque la acción de la pieza puede cambiar de una parte de la casa a otra sin demora, la acción aún se limita al presente. Los sueños, recuerdos o recuerdos de eventos pasados de Willy deben revelarse de una manera distinta de las acciones que tienen lugar en el presente. Esto es importante por dos razones: primero, el público debe ser capaz de diferenciar entre el presente y el pasado para poder seguir la acción de la obra; segundo, la creciente agitación de Willy debe ser evidente para la audiencia, y qué mejor manera de revelarla que hacer que la audiencia observe su incapacidad para separar el pasado de la realidad del presente.
Miller logra este efecto manipulando el espacio y los límites de las habitaciones. Cuando la acción tiene lugar en el presente, los personajes miran los bordes de las paredes y entran y salen de las puertas. Durante los recuerdos pasados de Willy, los personajes no observan los límites de las paredes, y la acción generalmente tiene lugar en el área frente al escenario en lugar de dentro de la casa. Como resultado, la audiencia puede distinguir los eventos presentes de los recuerdos de Willy. Por ejemplo, en el Acto I, Escena 3, Willy sirve un vaso de leche en la cocina, se sienta y comienza a murmurar para sí mismo. Él está en el presente. Luego recuerda una conversación pasada con el adolescente Biff y reanuda la conversación. Como se trata de un evento pasado, Willy dirige su discurso a través de la pared hacia un punto fuera del escenario. Esto le indica a la audiencia que Willy está divagando en el pasado.
El sonido también se usa para crear un estado de sueño tanto para Willy como para la audiencia. Una melodía de flauta se asocia con Willy, Ben tiene su propia canción, la risa deja a la Mujer, etc. Una vez que se introduce el sonido con el carácter apropiado, la audiencia asocia automáticamente el sonido con ese mismo carácter. Como resultado, Miller es capaz de provocar reacciones y expectativas en la audiencia, sean conscientes de ello o no. Por ejemplo, en el Acto II, Escena 14, parece que las cosas finalmente se han arreglado entre Willy y Biff. Aunque Biff se va por la mañana, él y Willy se han reconciliado. Esto tranquiliza al público, pero una vez que se escucha la música de Ben, es evidente que la obra no ha llegado a su conclusión final. De hecho, la apariencia de Ben puede crear ansiedad en la audiencia porque sugiere un final alternativo y más inquietante para la obra.
A medida que avanza la obra, la acción se traslada al frente del escenario. En otras palabras, el público se vuelve cada vez más consciente de que la mayor parte de la acción ocurre dentro de la cabeza de Willy. Ya es bastante difícil ver a un individuo perder su identidad. Es extremadamente inquietante y molesto verse obligado a experimentar los recuerdos, ilusiones o quizás delirios del individuo, lo que resulta en inestabilidad mental. Miller tiene esto en cuenta y lleva a su audiencia al extremo. A medida que el estado mental de Willy decae, la audiencia se ve obligada a observar y reaccionar. Como resultado, la parte se puede llamar Muerte de un vendedorpero es una muerte observada y vivida por cada miembro de la audiencia.