Resumen y Análisis Capítulo 4
Resumen
True Son, Half Arrow y Little Crane analizan los extraños comportamientos de los soldados blancos: hablar demasiado alto, acercarse demasiado a la cara del hablante y hablar al mismo tiempo, como niños maleducados. Little Crane también critica cómo los blancos son demasiado posesivos con sus cosas.
True Son teme la eventual separación de sus amigos. El trío pasa la noche en la orilla oeste del río que pasa por Fort Pitt. A la mañana siguiente, Half Arrow y Little Crane descubren el cadáver de un Mohawk, que ha sido asesinado y desollado.
Listo ahora para cruzar el río, Del informa a Half Arrow y a los otros seguidores indios que deben dar la vuelta y regresar a su aldea. Cuando Del desata los brazos de True Son para cruzar el río, True Son ataca a Del, quien nuevamente lo ata con cuerdas. Half Arrow le recuerda a su amigo que Cuyloga quería que True Son evitara problemas con los blancos y actuara como un guerrero estoico. True Son cruza el río con la expedición, dejando atrás a sus dos amigos.
Análisis
El capítulo 4 ilustra la lógica retorcida del pensamiento racista. Ignorando el hecho de que True Son nació blanco, Little Crane dice que las personas blancas son débiles porque tienen sangre mixta. A diferencia de los Lenni Lenape, un «pueblo original», los blancos son una raza impura, convertida en «tontos y problemáticos» por los rasgos contradictorios de sus antepasados. A Little Crane no se le ocurre que la costumbre de Lenni Lenape de adoptar cautivos blancos añade las mismas impurezas al acervo genético de Lenni Lenape.
Para demostrar aún más la inferioridad de los blancos, Half Arrow se burla de la Biblia como prueba de que los blancos carecen de moralidad instintiva; deben aprender el bien del mal mediante el «arduo trabajo de la lectura». Para Half Arrow, la idea de escribir la palabra de Dios es impensable. Se jacta de que los indios saben lo que es bueno y lo que es malo sin depender de nada más que de sí mismos.
Richter usa a los dos niños y a Little Crane para criticar las costumbres de los blancos. Los tres se maravillan por el hecho de que los hombres blancos deshonran a los árboles y buscan tierras fértiles para arar las tierras de cultivo. Se burlan de la ineptitud de los blancos para encender fuego y cocinar al aire libre. Sin embargo, lo que Richter no menciona son las habilidades de los blancos para fabricar ollas y armas de metal y hacer catalejos, tres innovaciones revolucionarias que faltaban en los aborígenes estadounidenses hasta que los europeos las trajeron al hemisferio occidental. Más adelante en la novela, Richter usa a los blancos para criticar las costumbres indias, como cuando Myra le dice a True Son/Johnny: «Tuviste un destino difícil, pero gracias a Dios se salvó tu vida y estás de nuevo en casa con nosotros». Myra insinúa que la forma de vida india es más difícil y, por lo tanto, menos agradable que la forma de vida blanca. Ella no ve la salud robusta y la fuerza de Johnny como signos positivos de la cultura india. Ambos lados, entonces, son propensos a resaltar lo negativo, mientras se niegan a reconocer los aspectos positivos de las dos culturas.
Después de un escalofriante acto de violencia aleatoria, el inexplicable asesinato de un Mohawk, los dos niños y Little Crane se alían contra los blancos, incluso cuando los guardias matan a un hombre que Lenni Lenape consideraría un enemigo. Richter señala: «… aunque los perros pueden pelear entre sí, son uno contra el lobo». El uso de animales para expresar una moraleja es típico de las fábulas indias, que utilizan situaciones de la naturaleza como modelos para desarrollar un comportamiento sabio, pragmático o ético. El uso de animales para expresar una moraleja también es común en otras fábulas. Esopo, por ejemplo, usó animales en muchas de sus fábulas, como la historia del zorro y las uvas.
La unidad entre True Son, Half Arrow y Little Crane subraya un punto profético: True Son sigue estando del lado de los indios en lugar de la raza blanca. Little Crane asume que los soldados blancos son los responsables de matar al Mohawk, uno de ellos conversa amistosamente con él mientras otro se desliza hacia atrás y toma el hacha. Pero los Mohawk también son impopulares entre los Delawares, por lo que no hay razón para excluir a los indios como asesinos Mohawk, especialmente dado el uso que hacen de un tomahawk.
Mientras Half Arrow pronuncia las palabras de despedida de Cuyloga, Richter trabaja en dos dichos sabios más, o aforismos: «Es mejor esperar a que tu causa esté tan madura como un caqui en la nieve antes de luchar» y «Es más sabio estar dispuesto y estar vivo que ser desafiante y estar muerto». En presencia de un oso que llora, el estoico Cuyloga dijo una vez que es mejor soportar la adversidad con coraje y morir como un guerrero. Sus declaraciones caracterizan el dilema de True Son cuando True Son viaja a través del río hacia el bosque: pretender temporalmente ser un participante voluntario en su reubicación forzada de regreso a la sociedad blanca y, por lo tanto, mantenerse con vida, mientras planea luchar cuando llegue el momento, que él lo intenta más adelante en la novela con resultados desastrosos.
Richter utiliza aquí el bosque como metáfora de la diferencia entre los mundos blanco e indio. El río que separa los dos lados del bosque también separa el mundo indio del mundo blanco. El bosque es oscuro, pero en la desembocadura del río, el mundo es muy claro. La imagen de Richter de la oscuridad en el lado indio del bosque es reconfortante: «Podía ver los grandes robles y los nogales sobre el pueblo en el crepúsculo otoñal». La imagen de Richter del bosque como True Son/Johnny regresa con su familia blanca también es sombría, pero de una manera muy dura: «Aquí, la faz desolada de la tierra estaba expuesta a la maleza marrón muerta y al rastrojo». Pero el río que separa las dos culturas es la luz: «…sintió a su alrededor un resplandor dorado y púrpura como si el sol hubiera salido sobre las montañas detrás de él». Entonces, para el Hijo Verdadero, el río es la luz en el bosque. Mientras lucha entre sus identidades blanca e india, queda atrapado en la luz, donde «tembló por la humedad y el frío».
Glosario
mohicano una tribu nativa del bosque de Nueva Inglaterra y Canadá.
arrancar el cuero cabelludo la eliminación de la piel y el pelo de un cráneo humano. La práctica varió desde quitar un círculo del tamaño de un cuarto de corona hasta quitar todo el cuero cabelludo y las orejas. El acto no fue una sentencia de muerte. En los casos en que la víctima sobrevivió, el daño en el cráneo provocó toda una vida de sufrimiento. Si bien el origen de la reventa no está claro, la historia implica cazadores de recompensas europeos en sus primeros días. El Capitán Pipe, un jefe de Delaware, informó a los británicos en 1781 que las autoridades blancas lo obligaron a quitar el cuero cabelludo a las víctimas y le proporcionaron hachas para la tarea.
Mingo una nación formada por Erie, Mingua y Susquehannock. Los mingo se establecieron en Sandusky, Ohio, en la década de 1750. Como rivales de las tribus de habla algonquina, están marcados por un idioma distinto llamado mingo.