Resumen y Análisis Capítulo 3
Resumen
London comienza este capítulo afirmando que «la bestia primaria dominante era fuerte en Buck», lo que significa que la voluntad primitiva de sobrevivir era ahora el factor principal en la vida de Buck. Por lo tanto, todo el capítulo está diseñado para mostrar la voluntad y la determinación de Buck para sobrevivir. El instinto de supervivencia de Buck alcanzará su clímax al final de este capítulo en una lucha dramática hasta la escena de la muerte entre Buck y su archirrival, Spitz. Así como el capítulo comienza con un énfasis en la «bestia primordial gobernante», termina con las mismas palabras, enfatizando la preocupación central del capítulo: la supervivencia del más apto.
Al comienzo del capítulo, Buck ha evitado las peleas siempre que ha sido posible, pero aún existe un odio amargo entre él y Spitz, y si repasamos el Capítulo 1, donde Buck tuvo su primer encuentro con Spitzbergen (Spitz, para abreviar), veremos recuerda que Spitz es el perro que primero robó la comida de Buck. Además, al comienzo del Capítulo 2, Spitz es el perro que miró con placer cuando mataron a Curly. Y ahora, en este capítulo, Spitz es el líder del equipo de trineos tirados por perros, lo que despierta los celos de Buck. Buck solía ser el jefe del patrimonio del juez Miller, y ahora tiene que asumir una posición subordinada, y eso es un insulto a su orgullo. Un enfrentamiento final entre Buck y Spitz parece inevitable, y en este capítulo, primero tenemos un breve pero cruel encuentro entre Buck y Spitz, cuando Buck regresa a su nido para encontrar a Spitz ocupando su agujero para dormir. Esto despierta a la «bestia» en Buck, y se abalanza sobre Spitz «con una furia que los sorprendió a ambos». Probablemente habría habido una terrible y sangrienta pelea en ese momento si no fuera por François y Perrault, quienes rápidamente adivinan la situación y ponen fin a la pelea. Al mismo tiempo, sin embargo, la pelea entre los dos perros se ve aplazada por la repentina aparición de «cuatro o cinco perros esquimales hambrientos» que invaden el campamento. Estos perros esquimales hambrientos ignoran los garrotes que los sacuden e intentan consumir todos los suministros de alimentos.
Mientras tanto, los perros de trineo han dejado sus nidos para proteger su comida. Luego, sin embargo, todos los perros del equipo son atacados por los perros salvajes e incluso los perros del equipo vuelven a tener un comportamiento primitivo. London nos dice que «lucharon contra los perros salvajes con ferocidad». Buck está especialmente excitado por el sabor de la sangre después de que le hinca los dientes a uno de los perros salvajes. El sabor de la sangre lo lleva a una «mayor ferocidad». Los perros del equipo de trineo finalmente escapan al desierto, pero resultan gravemente heridos. Algunos pierden un ojo, otros pierden una oreja y todos tienen llagas abiertas; finalmente, sin embargo, regresan al campamento y descubren que François y Perrault han expulsado a los perros salvajes. Sin embargo, la mitad del suministro de alimentos se ha agotado. Este incidente clave muestra la furia salvaje e indomable de animales hambrientos que contienen una furia que indica un deseo instintivo de supervivencia. Además, en el encuentro con los huskies salvajes, Spitz, en lugar de luchar contra un enemigo común, aprovecha la oportunidad para atacar a Buck, en dos ocasiones diferentes. La primera vez ocurre cuando Buck está peleando con un huskie salvaje y Spitz lo ataca con saña por un costado; la segunda vez ocurre cuando Spitz se encuentra con Buck en un intento de arrojarlo al camino de los perros esquimales salvajes, un evento que Buck se da cuenta de que significaría una muerte segura. Ya ha habido tres encuentros entre Buck, el perro de Southland, y Spitz, el perro oportunista de Northland.
Con los suministros de alimentos a la mitad y cuatrocientos kilómetros de camino salvaje por delante, François y Perrault comienzan a guiar a los perros en un peligroso viaje. El equipo del trineo tarda seis días en cruzar las treinta millas que forman el «Río de las Treinta Millas» porque el hielo sigue rompiéndose debajo de ellos y tienen que detenerse y hacer fuego para secarse o morirán congelados. Al mismo tiempo, el hielo se rompe y Spitz, el perro líder, cae, arrastrando a todo el equipo, excepto a Buck, con él. Durante el rescate, que dura la mayor parte del día, se pierde otro día de viaje.
Al ser un perro de la civilización, las patas de Buck no están acostumbradas a la dureza del camino, y François a menudo tiene que llevarle las raciones de Buck; finalmente, hace un par de mocasines que se ajustan a las patas de Buck. Son un gran alivio para el perro. Una mañana, ocurre un evento sorprendente. La perra Dolly, una perra particularmente educada, de repente comienza «un largo y doloroso aullido de lobo», lo que indica que de repente se ha vuelto loca. Echando espuma por la boca y gruñendo, Dolly comienza a perseguir a Buck, quien huye de ella confundido y aterrorizado. Después de zambullirse en el bosque y el hielo, con Dolly gruñendo solo un salto detrás de él, Buck finalmente atraviesa el campamento, donde François sostiene un hacha en la mano. Así que hace lo que debe: golpea el hacha en la cabeza del perro rabioso.
El incidente es agotador y Buck se tambalea por el sendero, completamente exhausto. El hosco Spitz aprovecha la condición debilitada de Buck como una oportunidad para atacarlo una vez más, y dos veces rasga la carne de Buck hasta los huesos. François, sin embargo, está cerca y, usando el látigo, ahuyenta a Spitz. Pero Buck ya no puede perdonar a Spitz y, a partir de ese momento, es una guerra total entre Spitz y Buck. Buck desafía constantemente la autoridad de Spitz y usa cada oportunidad que puede para socavar la autoridad de Spitz. London escribe que era «inevitable que llegara la lucha por el liderazgo». El orgullo de Buck es tal que no le gusta estar subordinado a ningún perro, especialmente a Spitz.
Hasta Dawson, hay peleas en curso entre Buck y Spitz, y este conflicto es importante, por supuesto, porque idealmente un equipo de perros debería trabajar como una sola unidad, y cuando un perro se rebela, ese perro ya no es efectivo. . . Más importante, sin embargo, es el enfoque de Londres en la lucha entre el perro civilizado del Sur y el perro primitivo del Norte. El punto de London aquí es que la astucia que Buck aprendió en la civilización combinada con su fuerza superior y sus instintos primarios recién adquiridos hacen de Buck el animal superior en lo que será una competencia crítica entre él y Spitz.
Después de siete días en Dawson, durante los cuales los perros se recuperan, emprenden el viaje de regreso. Sin embargo, es imperativo que cubran la distancia lo más rápido posible, pero esto se ve facilitado en parte por el hecho de que viajarán livianos y que la policía montada ha depositado suministros en el camino, además del hecho de que el rastro ya se rompió será más fácil viajar. Sin embargo, a pesar de estas comodidades adicionales, el viaje se ve frenado por la discordia entre Buck y Spitz, y esto se debe en gran parte a que Buck ha socavado la autoridad de Spitz, y esto ha hecho que los otros perros se rebelen. Ahora es aún más obvio que la pelea inevitable entre Buck y Spitz ocurrirá, y pronto.
Esta pelea culminante ocurre cuando uno de los perros, Dub, asusta a un conejo con raquetas de nieve. Mientras el conejo intenta escapar, todos los demás perros se unen a la persecución. La persecución excita enormemente los instintos primarios y extáticos de Buck: «el ansia de sangre, la alegría de matar»; le apasiona matar con los dientes y probar la sangre fresca y caliente. Spitz, sin embargo, mientras Buck disfruta de la persecución, se vuelve frío y calculador; cruza una estrecha franja de tierra y captura al conejo. Buck está tan furioso y frenético por el deseo salvaje de sangre fresca, así como tan ferozmente furioso por las acciones de Spitz, que se da cuenta de que finalmente ha llegado el momento, que ha llegado el momento de la batalla crítica entre él y Spitz.
Spitz es el luchador más experimentado y puede defenderse de la mayoría de los ataques de Buck. De hecho, Buck casi se desgasta por sus repetidos y feroces ataques, mientras que Spitz le corta el hombro a Buck; Spitz es, por un tiempo, aparentemente el perro superior. Pero una vez que Buck llega al punto de agotamiento, usa esa «cualidad que hizo la grandeza: la imaginación». Anteriormente, Buck peleaba por instinto, pero ahora elige pelear por imaginación e intelecto. Pretende hacer una estocada más abatida en la garganta de Spitz, pero en vez de eso rápidamente se da la vuelta y aplasta la pata delantera izquierda de Spitz, rompiéndola. Tras sucesivos intentos, repitiendo el mismo gesto, Buck consigue romper la otra pata delantera de Spitz. En ese momento, Spitz está caído y los otros perros comienzan a rodearlos, esperando la muerte. En palabras de London, «Buck era implacable. La misericordia era algo reservado para climas más templados». Por lo tanto, el instinto bestial se demostró en la superioridad de Buck sobre Spitz, y después de que derrotó a Spitz, vemos que Buck, un perro del Sur que antes era muy civilizado, ahora ha derrotado al perro fuerte, valiente e incivilizado del Norte. Sin duda, Buck se ha convertido en «la bestia primigenia dominante».