Resumen y análisis Capítulo 12
Resumen
Henry ve que los soldados que avanzan están saliendo repentinamente del bosque en plena retirada. Mientras huyen, corren directamente hacia su posición y pronto se ve rodeado por soldados temerosos y desorientados, decididos a trasladarse a una posición más segura. Henry recoge a un soldado y trata de preguntarle por qué se retira, pero el soldado no tiene intención de hablar con Henry y cuando Henry no lo suelta, el soldado lo golpea en la cabeza con su rifle. Henry está muy aturdido por el golpe y lucha por mantenerse consciente mientras corre con los soldados en retirada.
Henry luego escucha «una voz alegre», la voz de un soldado que reconoce que Henry tiene dolor y lo ayuda a caminar. La conversación del soldado de voz alegre divaga sobre muchos temas. Durante esta conversación unidireccional, el alegre soldado descubre que el regimiento de Henry es el 304. Los dos continúan caminando, finalmente llegan al campamento del regimiento de Henry y el alegre soldado lo deja.
Análisis
Irónicamente, la «insignia roja» simbólica que recibe Henry en este capítulo no es un símbolo de coraje sino de cuestionamiento y, además, la insignia roja no la otorga un enemigo sino un camarada. A lo largo del libro, Henry ha cuestionado todo: por qué se unió, si va a ponerse de pie y luchar o huir, etc. Es significativo para la caracterización de Henry que su placa roja no es el resultado del contacto con una bala, sino el contacto con una pregunta.
Otro giro irónico se produce cuando el soldado de voz alegre devuelve a Henry a su regimiento. El soldado siente que está sacando a Henry del peligro, pero para Henry, que ha pensado en todas las ramificaciones negativas de su regreso a su regimiento, regresar a su regimiento en realidad lo pone en peligro. El hecho de que Henry sea entregado «alegremente» a su regimiento es un contraste irónico con la tristeza que supone que seguirá a la explicación de su paradero.
En efecto, «como él [the cheery soldier] que se había hecho amigo de él estaba dejando así a su [Henry’s] vida [after returning him to his regiment]de repente se le ocurrió al joven que nunca había visto su rostro». Esta comprensión también es importante para la caracterización de Henry; Henry tiene la oportunidad de mirar el rostro de la felicidad, pero no lo hace, porque está tan absorto en su propia tristeza y duda, permanece totalmente absorto en sí mismo, incluso la ayuda desinteresada del soldado cereza no es suficiente para sacar a Henry del conflicto en su mente.
En este capítulo, Crane usa colores similares para pintar imágenes de guerra y la respuesta de la naturaleza a la guerra. Cuando Crane describe el campo de batalla, usa palabras como «humo azul», «niebla azul» y «resplandor rosa», y la guerra se describe como una «bestia roja». Al describir la naturaleza, elige palabras como «luz anaranjada», «oscuridad y sombras púrpuras» y «un cielo azul y sombrío». Como se vio en capítulos anteriores, Crane, una vez más, usa imágenes en color para enfocarse en la influencia de la naturaleza tanto en el medio ambiente como en el comportamiento del hombre.
Las imágenes de guerra que Crane creó en este capítulo hacen que la guerra, incluido su escenario en la naturaleza, sus armas y sus combatientes, sea vívidamente comprensible para el lector. Crane le da a la guerra un cuerpo, incluyendo un rostro y una personalidad.