Resumen y análisis Capítulo 21
Resumen
Después de repeler el contraataque enemigo, Henry y el resto de su regimiento regresan a sus líneas, donde se encuentran con burlas y comentarios despectivos de otro regimiento. Henry está irritado por los comentarios, al igual que el teniente y el oficial de barba roja. Henry mira hacia atrás a la distancia que el regimiento ha recorrido en la carga y se da cuenta con sorpresa de que realmente no se han aventurado muy lejos de su línea. Comienza a pensar que las burlas del regimiento que saluda están justificadas. Sin embargo, a medida que Henry reflexiona más sobre la carga, se siente bastante feliz y satisfecho con su desempeño personal durante la batalla.
Mientras los hombres descansan, el general que recomendó que el 304 liderara la carga ingresa al campamento y se enfrenta al coronel del regimiento y critica los esfuerzos de los hombres. Quiere saber por qué el regimiento no pudo avanzar otros 30 metros por el terreno. El coronel del regimiento parece preparado para responder con enojo al oficial crítico; sin embargo, retrocede. El general se va resoplando. El teniente, que escucha los comentarios del general, comienza a defender los esfuerzos del regimiento, pero el coronel lo rechaza. Los otros soldados, incluidos Henry y Wilson, defienden sus esfuerzos y cuentan sus esfuerzos con elogios. Cuanto más hablan, más se enfadan con el general.
En este punto, sin embargo, varios soldados comienzan a contar una conversación que escucharon entre el coronel y el teniente. El coronel le preguntó al teniente que llevaba la bandera durante la carga. Cuando el teniente le dice al coronel que era Fleming, el coronel llama a Henry «jimhickey», un término de gran elogio. El teniente también le dice al coronel que Wilson lideraba la carga junto con Henry. Como resultado de escuchar estos comentarios, Henry y Wilson sienten un gran orgullo y satisfacción por sus esfuerzos.
Análisis
Cuando Henry y el regimiento regresan a sus líneas después de su carga y después de repeler el contraataque del enemigo, un regimiento que espera los recibe con desprecio. La reacción de Henry es de ira. El lector ha visto cómo la ira de Henry se acercaba al nivel del odio en otras ocasiones en encuentros recientes con el enemigo. Ahora Henry incluso odia a sus compañeros de tropa. Es una máquina de rabia que puede convertirse en odio por cualquier cosa o cualquiera que desafíe su coraje o el coraje de su regimiento. Este es un gran cambio con respecto al Henry temeroso y dudoso que el lector vio al comienzo del libro.
Al mismo tiempo, Henry también se caracteriza por ser un soldado realista. Cuando analiza la actuación de su regimiento en relación con el territorio cubierto por la carga, se da cuenta de que las distancias recorridas “fueron triviales y ridículas”. Considera que quizás las críticas a su regimiento por parte del otro regimiento estén justificadas. Cuando ve a su regimiento desaliñado «ahogándose con sus cantimploras», le disgusta su debilidad porque piensa en su propio comportamiento y desempeño durante la carga y está bastante complacido.
Temáticamente, este capítulo sigue centrándose en el deber y la confianza. Henry sabe que se desempeñó bien. Su comandante lo elogió como un soldado «jimhickey». Inicialmente está irritado por las críticas del otro regimiento, pero al reflexionar puede ver su punto de vista. Esto demuestra madurez y confianza en su capacidad. A medida que aumenta la confianza de Henry y aprende el concepto del deber, se convierte en un excelente soldado.
El diálogo entre soldados registrado al final del capítulo hace un uso extensivo del dialecto. Por ejemplo, un soldado dice: «Bueno, señor, el coronel se encontró con su teniente justo al lado de nosotros, eso fue lo peor que escuché en mi vida, y dijo: ‘¡Ejem! ¡Ejem!’ él dice: «¡Señor Hasbrouck! ¿Sabe él, por cierto, quién era ese niño que llevaba la bandera? Él sabe, . . .» Este uso del dialecto le permite al lector ver que los soldados son hombres, no máquinas. Los soldados tienen la misma necesidad de información, elogios y reconocimiento, así como la necesidad de usar el idioma que conocen (su dialecto) para compartir estas necesidades con los demás, como lo hacen todos los seres humanos.
Finalmente, un tono de aprensión ensombrece este capítulo. Hay una sensación inquietante de que tal vez las cosas van muy bien psicológica y conductualmente para Henry. Esto es guerra, y la guerra es impredecible. El lector siente que la nueva confianza de Henry y la entusiasta aceptación del deber son demasiado frágiles. Pueden romperse si, por ejemplo, le sucede algo al teniente, a Wilson, al mismo Henry u otro soldado cercano a Henry.