Resumen y análisis La ética laboral del GULAG
Este breve episodio contiene una discusión sobre la ética del trabajo en los campos. Claramente, el sistema está diseñado para mantener a los prisioneros trabajando duro para que todo el grupo sobreviva. Tyurin asignó al Capitán ya Fetyukov a trabajar juntos cargando arena porque este trabajo en particular no necesita inteligencia; aquí, debemos darnos cuenta de que Solzhenitsyn está siendo satírico: el capitán era un oficial naval y Fetyukov era «un pez gordo» en una oficina del gobierno.
El trabajo entusiasma a los hombres, e incluso bromean sobre lo que cobrarán por hacer un trabajo tan bueno. Durante un tiempo, Ivan trabaja con Gopchik, un joven ucraniano que le gusta, y el tiempo pasa muy rápido mientras se preparan para la mampostería que tienen por delante. Después de uno de los pocos comentarios directamente sarcásticos sobre el gobierno soviético, que decretó que cuando el sol está en lo alto, la hora es la 1 p. casi terminado, lo que lo lleva a reflexionar sobre por qué está en este campo «especial».
En este episodio, Solzhenitsyn aborda la antigua pregunta de por qué los presos trabajan tan duro, en lugar de hacer un trabajo descuidado o incluso sabotear algunos de los proyectos laborales. En esta escena en particular, vemos que el sistema de cuotas de trabajo fue diseñado para que las raciones de alimentos estén vinculadas al cumplimiento del trabajo asignado. Así, todo preso está deseoso de que todos los miembros de su pandilla trabajen duro, porque él es el beneficiario de los resultados y sufrirá si por falta de esfuerzo de un solo pandillero no se cumple la cuota de trabajo. La cuota de trabajo, sin embargo, solo fomenta la cantidad, no la calidad, del trabajo.
A lo largo de la historia se dan otras razones más sofisticadas para explicar el arduo trabajo de Iván. Primero, solo el trabajo significativo, es decir, el trabajo que influye en las raciones de alimentos, se hace bien: limpiar el piso de la caseta de vigilancia no entra en esa categoría, e Iván hace un trabajo descuidado. Además, está claro que trabajar, cualquier trabajo, es mejor que no trabajar.
En este episodio, no escuchamos más sobre el dolor de Iván después de que se le asigna una tarea importante; todos los pensamientos de ir a la lista de enfermos se olvidan. El trabajo, como veremos más adelante en la historia, sirve para reforzar la autoestima de un individuo, y el trabajo bien hecho (la pared de ladrillos de Iván) le da una identidad individual a un prisionero sin rostro y sin importancia. Esta es también la razón por la que Iván realmente hace bien su trabajo, cuando puede ser suficiente para que parezca que lo hizo bien. Fetyukov, que no está acostumbrado a hacer trabajos manuales, tiene que ser obligado a trabajar y, por lo tanto, lleva a cabo sus tareas a regañadientes. No es de extrañar que sea un tramposo y un lame-tazones.
También en este episodio, descubrimos una relación especial entre Ivan y Gopchik, un joven ucraniano. Gopchik, en muchos sentidos, sirve como hijo sustituto de Iván (el único hijo de Iván murió joven), e Iván está tratando de transmitirle algunos de sus conocimientos al joven. Ni siquiera le importa que Gopchik no comparta ninguno de los paquetes que recibe de su casa, sino que se come el contenido en secreto por la noche. Así como Tyurin eligió a Iván cuando llegó al otro campamento «especial», Iván ahora adopta a Gopchik de manera paternal.
Cuando Iván mira al cielo, se da cuenta de que es casi mediodía, y esto lo lleva a una crítica sarcástica de la burocracia soviética.
Los presos no pueden llevar relojes; tienen que juzgar la hora del día por la posición del sol. Pero cuando Iván deduce que es mediodía porque el sol está directamente sobre su cabeza, el capitán nota que la observación es una superstición obsoleta: el gobierno soviético aprobó una ley que decreta que cuando el sol está directamente sobre su cabeza, es la 1 p. m. Iván se pregunta ingenuamente si el sol ahora también cae bajo la ley soviética.
Si bien la mayoría de los días parecen pasar rápido con mucho trabajo, el final de la sentencia de prisión de Ivan no parece estar más cerca. Iván, que ya cumplió ocho años de su mandato, es objeto de burlas por tener «un pie ya fuera del campo».
Esta provocación la realizan principalmente presos condenados después de 1949 (después de los «buenos viejos tiempos»), cuando las sentencias anteriores de diez años de prisión se convirtieron en sentencias automáticas de veinticinco años. Iván no puede entender cómo alguien puede sobrevivir veinticinco años en un campamento «especial», pero tampoco cree que lo liberarán en dos años. Recuerda a muchos presos con sentencias originales de tres años, a quienes les dieron cinco años más al final de su primer mandato. No le sorprendería que le añadieran otros diez años a su mandato. Lo mejor que puede hacer es no pensar en el final de su condena y aceptar lo que le espera. Durante esta broma afable sobre su liberación inminente, Iván comienza a soñar despierto nuevamente, esta vez acerca de por qué está en el campamento.