Estructura de Pruebas Críticas de Sus ojos miraban a Dios
Sus ojos miraban a Dios tiene una estructura única. La historia se cuenta en el contexto de un «marco». La novela comienza y termina con dos personas, Janie y Pheoby, sentadas en el porche de la casa de Janie. Janie le cuenta las historias contenidas en la novela a Pheoby una noche. La novela comienza cuando Janie le cuenta a su querida amiga, Pheoby, lo que ha sucedido en los años transcurridos desde que se fue de Eatonville, junto con reflexiones sobre su infancia. Sin embargo, a medida que la historia avanza cronológicamente, la historia no es una narración en primera persona. Hurston se hace cargo de la narración utilizando un punto de vista en tercera persona. El lector encuentra las experiencias de Janie cuando Janie las enfrentó, pero Hurston controla la historia.
Dentro de la novela, hay cuatro unidades en la estructura de la historia. El primer cuadro existe con la infancia y adolescencia de Janie con su abuela, Nanny. El lector descubre que Nanny se vio obligada a cuidar de Janie después de que su propia madre la abandonara. Esta parte de la novela es importante ya que detalla el deseo de Nanny para que Janie tenga una vida mejor que la que tiene. Esta unidad también es significativa porque enfatiza el amor protector de Nanny por Janie. También explora los sentimientos y deseos de Janie sobre el amor, un tema que continúa a lo largo de la novela.
La segunda unidad sirve como un interludio donde los lectores aprenden la historia de Nanny, así como la pérdida de la infancia de Janie luego de su matrimonio con Logan Killicks. La historia de Nanny es notable ya que refuerza sus esperanzas para Janie. La niñera no quiere que Janie repita los errores de su madre. Quiere que Janie viva una vida segura y cómoda. La niñera no está tan preocupada por el amor como Janie. Tal vez sea porque Nanny nunca experimentó el tipo de amor que ansiaba Janie. Esta unidad también enfatiza el amor protector de Nanny por Janie.
Los años de Janie con Joe Starks completan la tercera sección de la estructura de la novela. Esta unidad representa la felicidad inicial de Janie con Joe, así como su insatisfacción posterior con Joe, ya que él la trata como una de sus muchas posesiones. Janie sufre el amor posesivo de Joe mientras está atrapada en una relación sin amor. El control de Joe sobre Janie en realidad promueve su fuerza y autonomía. Sin embargo, también es en esta sección donde Janie adquiere la fuerza interior que utilizará durante el resto de la novela.
La cuarta y última sección de la novela se centra en el matrimonio de Janie con Tea Cake. Finalmente, Janie experimentó la libertad y la independencia después de la muerte de Joe. Conoce al cautivador y encantador Tea Cake y encuentra el amor que ha anhelado desde que era una adolescente. Él satisface su deseo de amor y ella experimenta la verdadera felicidad por primera vez. Con Tea Cake, Janie ya no es la posesión que era para Joe, y el amor que siente no se basa solo en la seguridad. Esta cuarta unidad lleva la novela al final del cuadro.
La estructura de la novela se completa cuando los recuerdos y las historias de Janie terminan y Pheoby regresa a casa con su esposo. Es a través de los ojos de Janie que el lector comprende la historia. Sin embargo, Hurston cuenta la historia en tercera persona para que el lector sepa más sobre los otros personajes y sus perspectivas.
Es posible que Hurston decidiera contar la historia dentro de un marco para darle voz a Janie en la novela. Si Hurston solo se hubiera basado en una narración en tercera persona, Janie no tendría voz. El uso de la narración en primera persona en este marco demuestra que Janie ha ganado fuerza e independencia como resultado de su búsqueda del amor verdadero durante toda su vida.
