Análisis del personaje La esposa de Bath
The Wife of Bath es intrigante para casi cualquiera que haya leído su prólogo, lleno de declaraciones magníficas pero algunas absurdas. Primero, la Esposa es la precursora de la mujer liberada moderna, y es el prototipo de cierta figura femenina que aparece con frecuencia en la literatura posterior. Sobre todo, ella es, para el lector sin prejuicios, la criatura más encantadora de Chaucer, incluso si algunos la consideran también la más escandalosa. Su doctrina del matrimonio es impactante para sus compañeros, provocando tales respuestas que el hombre soltero nunca quiere casarse. Para Clerk y Parson, sus opiniones no solo son escandalosas, sino heréticas; contradicen las enseñanzas de la iglesia. De hecho, sus puntos de vista llevan a Clerk a contar la historia de un personaje completamente opuesto a la historia de la esposa de Bath.
Su prólogo presenta una visión del matrimonio que ningún peregrino jamás concibió y es seguida por una historia que prueba que es correcta. Expresa sus puntos de vista con infinito entusiasmo y convicción, con tal certeza determinada en la corrección que ningún peregrino puede discutir con su lógica; puede que les sorprenda, pero no pueden refutarlo. Al desarrollar la historia de su vida en su prólogo, revela que la cabeza de familia siempre debe ser la mujer, que un hombre no es rival para una mujer, y que una vez que aprendan a ceder a la soberanía de las mujeres, los hombres encontrarán un matrimonio feliz.
En su prólogo, la Esposa apoya admirablemente su posición con referencia a todo tipo de aprendizaje académico, y cuando alguna fuente autorizada no está de acuerdo con su punto de vista, lo descarta y se basa en su propia experiencia. Porque ha tenido la experiencia de haber tenido cinco maridos -y es receptiva a un sexto-, no hay mejor prueba de sus puntos de vista que su propia experiencia, que es mejor que una diatriba académica.