Ensayos críticos Nosotros, el pueblo. . . «: La esclavitud y la Constitución de los Estados Unidos
Aunque la Constitución de los Estados Unidos (aprobada el 17 de septiembre de 1787) no contiene directo referencias a la esclavitud, incluye varias indirecto referencias a esta «institución peculiar». Las siguientes son referencias, así como traducciones de lenguaje legal.
Artículo I, Sección 2 . . . Los Representantes e Impuestos Directos se repartirán entre los diversos Estados que puedan estar comprendidos en esta Unión, de acuerdo con sus respectivos Números, que se determinarán sumando al Número total de Personas Libres, incluidas las vinculadas al Servicio por un Plazo de Años. , y excluyendo a los indios libres de impuestos, las tres quintas partes de todas las demás Personas. . . .
Traducción: La representación estatal y los impuestos se basarán en el número de «Personas Libres» (blancos) más «tres quintas partes de todas las demás Personas» (negros), lo que implica que los negros son menos que seres humanos plenos. Este pasaje a menudo se conoce como la «regla de los tres quintos».
El pasaje fue enmendado por la Sección 2 de la Decimocuarta Enmienda (ratificada el 9 de julio de 1868): «Los representantes se distribuirán entre los diversos Estados de acuerdo con su número respectivo, contando el número total de personas en cada Estado, excluyendo indios libres de impuestos».
Artículo I, Sección 9. La emigración o importación de personas que cualquiera de los Estados ahora existentes juzgue conveniente admitir, no será prohibida por el Congreso antes del año mil ochocientos ocho, pero podrá imponerse a tal importación un impuesto o derecho que no exceda de diez dólares. Para cada persona.
Traducción: La «Importación» de ciertas personas (el comercio de esclavos) podría detenerse después de 1808. Después de esa fecha, el Congreso podría imponer un impuesto a cualquier persona traída a los Estados Unidos como esclavo. Este pasaje tuvo un impacto terrible en los africanos esclavizados, porque los esclavistas a veces se deshacían de su «carga» para evitar pagar impuestos.
Artículo IV, Sección 2 . . . Ninguna Persona detenida por Servicio o Trabajo en un Estado, bajo sus Leyes, que huya a otro, será liberada, como Consecuencia de cualquier Ley o Reglamento, de dicho Servicio o Trabajo, sino que será entregada a Reclamo de la Parte a quien se le haya prestado dicho Servicio. o El trabajo puede ser debido.
Traducción: Cualquiera que escapara de la esclavitud a otro estado sería devuelto a su «propietario». Antes de que se aprobara esta ley, los esclavos eran libres si podían escapar de un estado de «esclavitud» a un estado «libre». Después de que se aprobó la ley, los negros esclavizados tuvieron que huir a Canadá o México para asegurar su libertad.
Este pasaje fue enmendado por la Sección 1 de la Decimotercera Enmienda (ratificada el 6 de diciembre de 1865): «Ni la esclavitud ni la servidumbre involuntaria, excepto como castigo por un delito por el cual la parte haya sido debidamente condenada, existirán en los Estados Unidos, o en cualquier lugar sujeto a su jurisdicción”.
Además, se necesitaban enmiendas a la Constitución para permitir que los negros sirvieran en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, integrar escuelas y otras instalaciones públicas y permitir que los negros ejercieran su derecho al voto. Claramente, entonces, la frase «todos los hombres son creados iguales» no se aplicaba a los negros, porque los «padres fundadores» los percibían como menos que humanos.
