Resumen del libro
La Casa de los Siete Gables, una vez un «lugar de exhibición» en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra, ahora tiene poca evidencia de su antigua grandeza. El viento, el sol, la tormenta y el olvido se fueron de sus costados, derrumbándose las tejas y las chimeneas. Su apariencia gris está manchada aquí y allá con musgo. La valla de celosía que lo cerca está en mal estado. El césped en la parte delantera, y lo que debe haber sido un jardín espacioso en la parte trasera, hace mucho tiempo que no fue atendido por la mano del cultivador. Más adelante, a la derecha de la imponente entrada, hay una pequeña puerta junto a una ventana de lo que obviamente alguna vez fue una tienda.
La casa refleja las desafortunadas circunstancias en las que fue construida unos 160 años antes por el coronel Pyncheon, uno de los primeros colonos puritanos en la desolada costa de Nueva Inglaterra.
El lugar donde originalmente estuvo la casa pertenecía a un hombre de precarias circunstancias llamado Matthew Maule. En el centro del lugar había un maravilloso manantial de agua dulce que fluía. El coronel Pyncheon no construiría su mansión en ningún otro lugar. Para obtenerlo, contribuyó decisivamente a que Matthew Maule fuera acusado de brujería, por lo que Maule fue ahorcado. En la horca, Maule gritó que los Pyncheon serían malditos para siempre.
Tan pronto como el cruel y codicioso Coronel Pyncheon completó su hermosa e imponente Casa de los Siete Tejados, murió de una extraña muerte el mismo día que la gente del pueblo fue invitada a su inauguración.
La maldición de Matthew Maule, decían algunos, persiste en atormentar la vieja casa y sus habitantes. Ahora, más de siglo y medio después, el único miembro de la familia que habita el antiguo lugar es Hepzibah Pyncheon, una anciana solterona. También hay un Sr. Holgrave, daguerrotipista y artista, que alquila apartamentos en la planta superior.
Un día, una hermosa joven llega a la vieja casa; ella es Phoebe Pyncheon. Hepzibah está impresionada por la disposición alegre, sana y servicial de su sobrina y le permite quedarse una semana o dos.
De alguna manera, a pesar de la oscuridad cavernosa de la vieja mansión, Phoebe logra aliviar la oscuridad. Antes de la llegada de Phoebe, Hepzibah había dejado de lado el orgullo que le quedaba a la familia y abrió una tienda de «penny».
Por esta época, el hermano de Hepzibah, Clifford, llega para establecer allí su hogar. Este pobre anciano parece tener el intelecto de un niño. El amoroso esfuerzo de Hepzibah por restaurar la salud de su hermano es inútil. Phoebe luego se hace cargo y Clifford parece responder al cuidado de la joven. Sin embargo, la vieja mansión vuelve a su melancolía cuando Phoebe termina su visita y regresa a su granja.
Por esta época, el juez Jaffrey Pyncheon, un rico ciudadano que vive en un palacio palaciego, visita Hepzibah y exige ver a Clifford. Hepzibah se niega rotundamente, pero un día el juez dice que debe ver a Clifford o presentar una demanda para que sea internado en un manicomio.
Clifford, dice el juez, conoce el paradero de los documentos que le darán al juez la posesión de una vasta extensión de tierra al este de Maine. Hepzibah finalmente cede y lleva al juez a la sala donde se sienta, con el reloj en la mano, esperando con impaciencia la llegada de Clifford desde su cámara de arriba.
Hepzibah encuentra la habitación de Clifford vacía y corre frenéticamente escaleras abajo para rogarle al juez que lo ayude a encontrarlo. Pero allí, en la habitación, está Clifford en un estado de excitación salvaje, señalando la figura muerta del juez sentado en la silla.
Hepzibah y Clifford huyen a la estación de tren y abordan un tren listo para partir. Impulsivamente, Clifford y Hepzibah luego dejan el tren en una estación de tren desierta a muchas millas de la Casa de los Siete Tejados.
Phoebe regresa a la antigua mansión, ahora extrañamente silenciosa y cerrada. Holgrave la admite y le informa de la extraña muerte del juez. Le ruega a Phoebe que le dé un momento más antes de llamar al sheriff. Recuerda las muchas horas agradables que pasaron en el jardín en su primera visita, cuando él le confesó su amor. Ella le confiesa que está enamorada de él. En ese momento, Clifford y Hepzibah regresan.
Posteriormente, Phoebe, Clifford y Hepzibah heredan la riqueza del juez. El examen del pasado del juez sugiere que conocía las circunstancias de la muerte de su tío rico y que fue responsable del arresto de Clifford por el asesinato de su tío. Phoebe y Holgrave, quien ahora confiesa que él era el último descendiente de Matthew Maule, están comprometidos para casarse. Con algo de pesar, pero con mayor alegría, empacan sus pertenencias y van a la finca del juez. La vieja casa queda con sus tristes y trágicos recuerdos.