Ensayos críticos El viejo y la joven esposa
Introducción
A lo largo de la historia de la civilización occidental, la idea de que un hombre muy mayor se case con una chica muy joven, generalmente de 18 años o menos, ha sido una fuente constante de comedia y el tema de muchas obras maestras de los cómics. La mayoría de las veces, estas historias tratan sobre las formas astutas y manipuladoras en las que la joven esposa puede engañar a su anciano esposo. Aún hoy, esta situación no ha cambiado y, en todos los casos, el público está encantado con la manera y los métodos utilizados para provocar este engaño.
El supuesto básico de este tipo de historia o fabliau es que si un viejo es tan tonto como para casarse con alguien mucho más joven, el viejo tonto merece ser engañado. (UNA fabliau es una historia, la mayoría de las veces en verso, que tiene personajes bastante burgueses involucrados en una trama a menudo lasciva narrada de manera bastante realista.) Otra característica de esta trama estándar es que el viejo esposo es dominante y celoso y, a menudo, encarcela a su joven novia o la guarda. ella bajo un escrutinio tan cercano que no hay posibilidad de ser engañado. Así que el deleite de este tipo de historias radica en los métodos astutos que usa la esposa para engañar a su marido o, en algunos casos, la justicia «poética» que implica tener de rodillas a un marido dominante.
El seductor es siempre mucho más joven que el marido, mucho más guapo y siempre más viril sexualmente. La posición del seductor puede variar ampliamente: un huésped en la casa del anciano, una persona del pueblo o, en algunos casos, un extraño que pasa (como en los chistes más modernos de vendedores ambulantes).
El cuento del molinero
Si bien Chaucer contó muchas historias que encajan en la categoría de fabliau, El cuento del molinero encaja perfectamente con el concepto y generalmente se considera que es el fabliau mejor contado en cualquier idioma. Aquí tenemos al viejo carpintero, John, casado con su joven esposa, Alison, a quien tiene muy riendas. Pero él es tonto; permite que un joven estudiante viril, Nicholas, viva en una habitación de su casa, asumiendo erróneamente que nada puede pasar porque él hace su carpintería en casa y tiene a su joven esposa bajo vigilancia constante. Aunque Alison parece sorprendida y enojada cuando Nicholas inicialmente la agarra, los dos se sienten atraídos el uno por el otro. Al principio, esta atracción es solo física, pero se desarrolla un vínculo más fuerte a medida que idean un plan más intrincado y elaborado para sacar al carpintero de la casa y poder tener relaciones sexuales.
La comedia radica en la complejidad de la trama, que se complica con la intromisión de otro admirador, Absalon. Al igual que con todos los fabliaux, la obscenidad envuelve a Nicholas y Alison cuando le gastan una broma obscena al inocente y delicado joven y lo obligan a cometer un acto obsceno, besarle el trasero, que es especialmente repugnante para él. La represalia de Absalon metiendo un atizador caliente en el trasero de Nicholas lleva el desenlace de la historia a una maravillosa locura.
parte del encanto de El cuento del molinero es que cada uno de los machos recibe lo que se merece. John the Carpenter, por casarse con una joven y mantenerla tan confinada, es recompensado por su estupidez y orgullo, lo que lo convierte en un hazmerreír aún más que antes. El intrigante joven erudito Nicholas se queda con una «cola» gravemente quemada, y el astuto secretario de la iglesia Absalon se queda con un mal sabor de boca. Solo la joven novia, Alison, permanece al margen de los acontecimientos.
El cuento del comerciante
El cuento del comerciante presenta otra vista del anciano y su joven novia. Este cuento le da al mundo occidental el nombre que caracteriza a este tipo de unión. Enero es un anciano que se casó con una hermosa joven llamada May: Hoy en día, una unión de enero a mayo significa simplemente que un anciano se casa con una mujer mucho más joven que él. En el interior el cuento del mercader, la traición del anciano por su joven novia y su joven amante difiere de El cuento del molinero donde hay una diferencia significativa en la clase social. Jan no es un carpintero obsceno cuya credulidad es creíble porque no pertenece a la clase asociada con el intelecto. En cambio, en el cuento del mercader, tenemos un caballero que ha estado envuelto en muchos encuentros y que debe tener experiencia en el manejo de estos asuntos. Y mientras que el truco que Alison y Nicholas le jugaron a los carpinteros es mucho más complicado e imaginativo, el truco que le jugaron al inestable enero se encontró en los cuentos populares de la época y se lo conoce comúnmente como el «episodio del peral».
Si bien el viejo Jan pudo actuar con éxito en su noche de bodas, aparentemente se ha quemado por completo y ya no puede satisfacer a su joven esposa, o al menos no con la suficiente frecuencia. Así que, como en todas las historias de este tipo, nuestra simpatía recae en la joven novia. El lector, al comienzo de la historia, asume que debido a que el hombre mayor tiene dificultades para lidiar con su joven esposa en la cama, será traicionado por un joven más joven, más guapo y más viril. El suspenso está solo en cuándo aparecerá el joven y cómo será el encuentro. Al igual que con el cuento del molinero, donde la elección de nombres es importante, aquí la elección de nombres apoya el punto de vista del Comerciante. «Enero» (anciano con cabello blanco como la nieve) se casa con Mayo (joven y tan hermosa como las flores de primavera sin envolver).
Chaucer nos dio excelentes bocetos de personajes en enero y mayo. Ahora, en su vejez, después de haber pasado su juventud en la explotación salvaje de mujeres jóvenes y deseando herederos masculinos para heredar su título y tierras, Jan negocia por más de lo que es capaz de hacer. Y así, el joven May se encuentra en una situación difícil. En última instancia, entonces, como Alison, la situación de May no es de su propia creación, y no es su infidelidad lo que preocupa al público, sino su intriga inteligente y su suprema audacia cuando la atrapan. De esta forma El cuento del molinero y El cuento del comerciante comparten otro punto en común: el viejo Juan en El cuento del molinero es traicionado en su propio hogar cuando cree tontamente que un nuevo diluvio de Noé está descendiendo sobre el mundo, y la traición del viejo enero tiene lugar en su jardín secreto y privado, una especie de Edén tonto o paraíso de tontos. Ambos cuentos comparten un sentido de alta comedia más que de inmoralidad.