Análisis del personaje de John Galt
Galt es el héroe y personaje principal de Atlas se encogió de hombros, porque sus principios impulsan la acción y el conflicto de la historia. El libro explora lo que sucede cuando los pensadores se declaran en huelga. Galt concibe la huelga, la inicia, la sostiene y la lleva a una resolución exitosa. Parte del encanto de Atlas se encogió de hombros. es que su personaje dominante trabaja entre bastidores, su existencia desconocida para el lector, durante los dos primeros tercios de la novela. La pregunta que invoca su nombre otorga un carácter legendario a su personaje, como si fuera, en parte, un ser mitológico. En un universo poblado por gigantes, el suyo es el personaje más alto. El misterio que rodea el conflicto que se desarrolla en la historia resulta de las decisiones que toma. La huelga es necesariamente secreta, por lo que la desaparición de los grandes pensadores del mundo debe ser un misterio para todos los que están fuera del círculo de Galt.
Galt se da cuenta, durante la implementación de los principios comunistas en Twentieth Century Motor Company, que la única esperanza de terminar con la explotación de la mente es a través de una huelga. Su visión tiene el potencial de marcar el comienzo de un nuevo período histórico: ser un «hacedor de época».
Ayn Rand presenta a Galt como un hombre de proporciones épicas. Afirmó que el objetivo de su escritura era la presentación de un hombre ideal, y ese objetivo se logra con la figura de John Galt. Es un hombre de dotes intelectuales prodigiosas: un físico que provoca una revolución en la comprensión humana de la energía, un filósofo que define una visión racional de la existencia y un estadista que lidera una huelga que transfigura los sistemas sociales del mundo. Dos características hacen posible la enormidad de sus logros intelectuales. Uno de ellos es su genio único. El otro es un rasgo que los hombres pueden replicar: su racionalidad inquebrantable. Galt se describe a sí mismo como «el hombre que ama su vida», lo cual es exacto. Pero, sobre todo, es el hombre que percibe la realidad, el hombre que no permite que nada interfiera con su aprehensión cognitiva de los hechos. Se caracteriza por la referencia a sus «ojos implacablemente perceptivos», los ojos que honran los hechos y ven la realidad tal como es, independientemente de los sentimientos de Galt sobre esa realidad.
En una escena característica, Galt le cuenta a Dagny, la mujer a la que amó y cuidó durante años, lo que hizo y sintió cuando supo que ella era la amante de Hank Rearden. Fue a observar a Rearden en una conferencia de industriales. Rearden tenía todo lo que Galt quería y podría haber tenido si no hubiera elegido atacar. Rearden tenía sus molinos, su invento, su riqueza, su fama y su historia de amor con Dagny. Por un momento, Galt sintió una punzante sensación de pérdida. Vio lo que sería de él si no hubiera abandonado el motor. Pero Galt sintió esa pérdida solo por un momento, porque entonces reconoció el conjunto completo de hechos que definían la situación. Vio las cargas que llevaba Rearden, las demandas imposibles y las fuerzas que lo asfixiaban y esclavizaban. Vio a Rearden luchando en una agonía silenciosa, esforzándose por comprender lo que solo Galt había entendido. Vio a Rearden por lo que era: el símbolo de la huelga, el gran héroe sin recompensa que se suponía que Galt liberaría y validaría. La escena que le describe a Dagny proporciona la clave para entender el personaje de Galt. Siente una emoción intensa y sufre cuando experimenta una pérdida, pero no permite que sus emociones interfieran con su comprensión cognitiva de la realidad o sus acciones basadas en esa cognición. Sabe que el golpe es correcto, y ningún dolor resultante de sus consecuencias puede estropear la pureza de su cognición.
Lo que hace que Galt sea único es su método de usar su mente: su compromiso inquebrantable con los hechos, incluso si son desagradables, dolorosos o aterradores. Funciona racionalmente, manteniendo una fidelidad inquebrantable a la realidad que comprende su juicio más honesto. La vida de Galt encarna un impulso proactivo de buscar la verdad y una voluntad inviolable de aceptarla, sin importar su contenido. Reconoce que el hombre sólo puede alcanzar el éxito y la felicidad reverenciando la realidad. No considera que enfrentarse a la realidad sea un deber o algo que requiera un estoicismo callado. En cambio, celebra la realidad, reconociendo con alegría que la adhesión constante a la realidad está en el centro del interés propio. Él sabe que una salida voluntaria de la realidad es la esencia de la autodestrucción.
John Galt es un héroe que representa lo mejor de la civilización moderna: su ciencia, su investigación médica, su progreso tecnológico y su aplicación del intelecto al servicio de la vida humana. Encarna el tema esencial de la novela: sólo a través de la mente pueden los seres humanos alcanzar la prosperidad en la tierra.
Debido a los grandes logros de su intelecto, es fácil pasar por alto otros aspectos de la vida de Galt: su forma de moverse ligera y sin esfuerzo; su apasionado amor por Dagny; la ternura y preocupación que muestra por sus viejos amigos Francisco d’Anconia y Ragnar Danneskjöld; y su respeto por su maestro/padre espiritual, Hugh Akston. El vínculo especial que Galt comparte con estas cuatro personas muestra el rechazo de Rand a la división convencional entre razón y emoción, que sostiene que un individuo puede ser racional o emocional, no puede ser ambos. La intensidad conmovedora y discreta del alivio de Galt al ver a Ragnar después de un año de peligro incesante es un ejemplo simple pero elocuente de la vida emocional de un hombre racional. Debido a que Galt valora la mente y sus logros, debe dar su amor a las personas exaltadas. Un hombre de razón no puede permanecer indiferente ante almas nobles como Francisco, Ragnar y Dagny. Un verdadero hombre de mente experimenta el vínculo emocional más intenso con tales individuos. Por qué es un hombre de la mente. En el personaje de John Galt, Ayn Rand demuestra que la razón y la emoción pueden y deben integrarse en la vida humana.