Análisis del personaje de John Buford
Buford es un comandante de caballería brillante y dedicado con mucha experiencia. Es un buen comandante «instintivo» que puede leer una situación y actuar rápidamente. Años en el oeste tratando con indios le han enseñado a «sentir» la presencia de su enemigo, sentir lo que está haciendo su enemigo y usar lo que su enemigo ha ignorado. Esto es evidente cuando Buford repele los primeros ataques confederados. Buford puede sentir lo que está haciendo Heth y se divierte y se regocija cuando Heth no hace las cosas que un buen comandante debería haber hecho. Buford se apresura a capitalizar la oportunidad.
Al menos en este libro, se ve a Buford como un solitario, cansado de la guerra y de los líderes burocráticos. Evita encontrarse con tenientes jóvenes porque muchos de ellos mueren rápidamente. En realidad, estaba muy cerca de sus hombres, los conocía a todos personalmente, se interesó por sus familias y luego murió en los brazos de uno de sus hombres.
En este libro, los mensajes de Buford a sus comandantes son breves y directos. Esto crea una buena tensión dramática. El verdadero Buford fue realmente muy minucioso en sus informes, enviando largos mensajes que incluían nombres de lugares, números y tantos detalles como pudo aprender.
Se demuestra que Buford es un comandante creativo, que toma lo poco que tiene para hombres y suministros y lo aprovecha al máximo. Tu creatividad incluye el uso de todas y cada una de las armas a tu disposición. Si bien armó a sus hombres con rifles de retrocarga en lugar de mosquetes, el verdadero Buford, a diferencia del personaje aquí, no consideró tontos los sables o las pistolas de dragón si la situación lo justificaba. Los sables no se quedan sin balas y las pistolas funcionan mejor en el combate cuerpo a cuerpo. Shaara usa el desdén de su personaje por estas herramientas como una forma dramática de reforzar su disgusto por los caballeros.
Al igual que el personaje del libro, el verdadero Buford despreciaba la «falsa floritura» tan característica de la bondad. El coronel Charles Wainwright, jefe de artillería del 1.er cuerpo, señaló a la muerte de Buford que el comandante de caballería era similar a Reynolds, «siendo grosero por fuera, nunca buscando su propia comodidad, incansable en la marcha… sin pretensiones en sus formas».