Resumen y análisis Jonas, Ruth y Esther
Resumen
Jonás
Aunque a menudo se clasifica con los profetas, el Libro de Jonás no es un libro profético. La historia, sobre un profeta llamado Jonás, fue escrita para criticar y reprender el estrecho espíritu de nacionalismo que Jonás observaba entre tantos judíos. Para lograr este objetivo, construyó una historia que ilustraría el espíritu que deseaba frustrar. En la historia, Jonás actúa de manera similar a la forma en que se comportó el pueblo judío en su actitud hacia las naciones extranjeras. Cualquiera que lea la historia no puede evitar ver cuán tontas son las acciones de Jonah. El autor esperaba que los nacionalistas judíos se vieran a sí mismos en el papel que jugó Jonás.
Jonás recibe instrucciones de ir a Nínive, la capital de Asiria, y entregar un mensaje que Yahvé le ha confiado. Al negarse a ir a Nínive, Jonás huye a Jope, donde aborda un barco con destino a Tarsis. El barco en el que viaja se encuentra con una tormenta, y los marineros a cargo, para salvarse, arrojan a Jonás por la borda. Jonás es tragado por una ballena. Sin embargo, no solo vive dentro de la ballena, sino que es arrastrado a tierra y arrojado a tierra.
Cuando la llamada de ir a Nínive llega a Jonás por segunda vez, obedece de mala gana. El único mensaje que proclama es el de la destrucción que caerá sobre los ninivitas a causa de sus pecados. Cuando la gente de Nínive escucha lo que Jonás tiene que decir, se arrepienten de sus pecados, expresando su remordimiento sentándose en cilicio y ceniza. Su arrepentimiento hace innecesario el castigo amenazado, lo que decepciona mucho a Jonás, ya que significa que no los ha juzgado correctamente. Comienza a compadecerse de sí mismo y se queja a Yahvé de su amargo destino. En este punto, Yahvé lo reprende en términos muy claros, explicando que el destino de ciento veinte mil personas es un asunto más importante que la comodidad y la vanidad de un solo individuo.
Piedad
Al igual que el Libro de Jonás, el Libro de Rut, una obra maestra de la narrativa, tiene una lección moral, pero esa lección puede no ser la razón principal por la que se escribió el libro. Es una historia sobre una mujer hebrea llamada Noemí que vive durante el período de los Jueces, antes del establecimiento de la monarquía. Tras la muerte de su marido, Noemí acompaña a sus dos hijos a una tierra ocupada por los moabitas. Aquí los dos hijos se casan con mujeres moabitas. Más tarde, tras la muerte de sus dos hijos, Noemí decide volver a la tierra de los hebreos para poder vivir entre los suyos. Ella insta a sus dos nueras a quedarse con los moabitas. Una de las nueras, Orfa, cede al pedido de Noemí y se despide de su suegra. La otra, Ruth, se niega a dejar que su suegra vuelva sola a casa. Su cariño y lealtad se expresan en las palabras «Donde tú vayas yo iré, y donde tú estés yo me quedaré. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios».
Cuando Noemí y Rut viajan de regreso a la tierra de los hebreos, llegan cerca de Belén en el momento de la cosecha del grano. El pariente de Noemí, un hebreo rico llamado Booz, posee un gran campo de grano. Ruth pide permiso para trabajar con los espigadores, que recogen el grano que han perdido los segadores. Booz accede a la petición de Rut e instruye a sus sirvientes para que dejen suficiente grano para Rut y su suegra. Dado que Noemí es pariente de Booz, ella y Rut son tratadas con generosidad. Con el tiempo, Ruth se convierte en la esposa de Booz; su hijo Obed será el abuelo del rey David.
Ester
La historia de Esther es única en muchos sentidos. No establece ningún ideal moral o religioso importante. No se hace mención de Yahvé, ni se dice nada acerca de las recompensas por una vida justa o el castigo por las malas acciones. En la historia, una doncella judía llamada Ester se convierte en reina en la corte del rey persa Jerjes; es fundamental para derrotar un complot diseñado para provocar la matanza completa del pueblo judío. Al final, el pueblo que conspiró contra los judíos sufre la derrota, mientras que al mismo tiempo los judíos logran una notable victoria sobre sus enemigos. En muchos sentidos, la historia se parece a la típica novela histórica, ya que, si bien puede haber alguna base histórica para los hechos narrados, los detalles del relato no pueden considerarse hechos históricos. El autor construyó el tipo de historia que se adaptaba al propósito que tenía en mente.
El escenario de la historia de Ester está en la corte de un rey persa. La narración comienza con el relato de una fiesta real que dura siete días. En el último día de la fiesta, el rey le pide a su reina, Vasti, que muestre su belleza real ante los invitados. Ella se niega, y el rey está tan enojado que emite un decreto de que una nueva reina reinará en su lugar. Con este fin, ordena que se traigan a su corte hermosas doncellas de varias partes de su reino; de estas mujeres, una será seleccionada como la nueva reina. Un judío llamado Mardoqueo tiene una hermosa sobrina llamada Ester, a quien le presenta al rey, teniendo especial cuidado de no revelar que es judía. Después de que Ester se convierte en reina, su tío, que ahora trabaja como uno de los porteros del rey, descubre un complot contra la vida del rey. Se lo informa a Ester, quien informa al rey, y los conspiradores mueren.
Mientras tanto, un hombre llamado Amán fue ascendido a un puesto muy alto en el gobierno, y se dieron órdenes de que cada vez que pasara, la gente se inclinaría ante él. Mardoqueo, por sus escrúpulos judíos, se niega a hacerlo, lo que enfurece a Amán y decide destruirlo. Amán convence al rey para que apruebe un decreto que en un día determinado todos los judíos deben ser asesinados. Al darse cuenta de la terrible situación en la que se encontraba su pueblo por este decreto, Mardoqueo implora a Ester que vaya ante el rey e interceda en nombre de los judíos. Aunque esta misión es peligrosa para Esther por ser judía, ella arriesga su vida voluntariamente para llevarla a cabo. Amán está encantado de que el rey haya emitido este decreto y, en previsión de la matanza, construye una horca en la que se colgará a Mardoqueo.
Una noche, el rey, incapaz de dormir, ordena a sus sirvientes que le lean los registros oficiales. Leyeron el relato del complot contra la vida del rey que fue revelado por Mardoqueo, salvando así la vida del rey. Cuando el rey se da cuenta de que no se ha hecho nada para recompensar al hombre que lo salvó, comienza a preguntarse cuál sería una recompensa apropiada para alguien que ha prestado un servicio tan grande. Al ver a Amán afuera, el rey lo llama a sus aposentos y le pregunta qué debe hacerse por aquel a quien el rey «se complace en honrar». Amán, suponiendo que él es el honrado, sugiere muchas cosas elaboradas. Cuando Amán ha terminado, el rey ordena que todo esto se haga para honrar a Mardoqueo. Finalmente, Amán es colgado de la misma horca que preparó para Mardoqueo, y en el día designado originalmente para la matanza de los judíos, el decreto es revocado y los judíos son autorizados y alentados a matar a sus enemigos.
Análisis
Aunque el período profético en la historia de Israel llegó a su fin y ya no era posible hacer una declaración directa sobre la palabra de Yahvé, los ideales proclamados por los profetas anteriores aún persistían. Sin embargo, fue necesario encontrar nuevas formas literarias para su expresión. Estas nuevas formas incluían el cuento, en el que el mensaje de un autor podía ilustrarse de manera concreta. Se han obtenido muchas ventajas de este tipo de escritura. Como no era necesario relatar eventos históricos con precisión en cada detalle de la historia, el autor era libre de construir los personajes y eventos de una manera que ilustrara con precisión la lección que quería enseñar. Por ejemplo, en el Libro de Jonás, el autor seleccionó a una persona que supuestamente vivió durante la época del profeta Amós. La historia de este hombre fue diseñada para mostrar la actitud que el pueblo judío había tomado hacia las naciones extranjeras. Jonas se porta tan mal en la historia que el lector promedio está bastante disgustado con él. Al hacer obvio que el comportamiento de Jonás hacia los ninivitas tipifica a la nación judía como un todo, el escritor esperaba que su historia pudiera contrarrestar el estrecho nacionalismo del pueblo israelita.
El llamado de Jonás para ir al pueblo de Nínive era análogo a lo que el autor creía que Yahweh quería que hiciera el pueblo de Israel. Al igual que Deutero-Isaías, sostuvo que era tarea de Israel proclamar la religión en todo el mundo. Pero Israel trató de evadir su responsabilidad. Al final, Babilonia se lo tragó, pero así como Jonás sobrevivió a su experiencia con las ballenas, los israelitas regresaron a su propia tierra. Aún así, Israel se sintió reacio a cumplir su misión en otras naciones. Cuando entró en contacto con naciones extranjeras, su único mensaje fue una advertencia de destrucción venidera. El autor de la historia de Jonás no creía que las naciones extranjeras fueran inferiores a los hebreos o que Yahvé tuviera prejuicios contra ellos. Si tuvieran la oportunidad de aprender acerca de los caminos de Yahweh, responderían tan bien como lo habían hecho los hebreos. Era absurdo pensar que el orgullo hebreo fuera más importante que el bienestar de un gran número de personas.
El Libro de Rut es otro cuento escrito en interés del internacionalismo. El propósito principal de la historia es protestar por la aplicación de la ley que prohíbe los matrimonios entre hebreos y extranjeros. Esta ley estaba siendo utilizada bajo el liderazgo de Esdras y Nehemías para ayudar a restaurar la lealtad de parte de aquellos que se habían descuidado con respecto a la observancia de los ritos y ceremonias hebreos. Esdras y Nehemías llegaron a exigir que una persona que se ha casado con un extranjero debe divorciarse o abandonar la comunidad. En muchos casos, tales acciones implicaron verdaderas dificultades debido a la ruptura de las relaciones familiares. La historia de Rut trató de mostrar que en la antigüedad Yahvé no desaprobaba los matrimonios extranjeros. Aunque el escenario de la historia tiene lugar en el período de los Jueces, la historia en sí es de origen posterior al exilio, claramente indicado por el hecho de que una de las costumbres mencionadas se observaba en la antigüedad. A lo largo de la historia, no se da ninguna indicación de algún desagrado divino por los matrimonios extranjeros. Las dos mujeres moabitas, Rut y Orfa, son descritas como personas de excelente carácter. Son leales y devotas a sus maridos y en todos los aspectos iguales a las esposas escogidas entre los hebreos. El matrimonio de Ruth y Booz está bendecido con hijos, uno de los cuales será el abuelo del rey David. Debido a que era del linaje de David de donde iba a nacer el Mesías, que Yahweh prohibiera los matrimonios extranjeros es inconcebible.
La historia de Ester, a diferencia de las historias de Jonás y Rut, ilustra el espíritu del nacionalismo judío. Debido a que es una historia patriótica y no religiosa, algunas personas cuestionan su inclusión con los otros libros del Antiguo Testamento. Su admisión en el canon de la Sagrada Escritura se debe principalmente a que contiene un relato del origen de la Fiesta de Purim, que celebra la salvación de Ester de los judíos persas. La historia tiene lugar durante los días del rey persa Jerjes, y el autor evidentemente ha apelado a su imaginación para los detalles de la historia, ya que no hay evidencia entre los registros persas de que una doncella judía se haya convertido en reina en una corte persa. Sin embargo, la precisión histórica no era el objetivo de la historia, que ilustra el antagonismo entre las naciones extranjeras y los judíos. Este antagonismo se ejemplifica en las historias sobre Mardoqueo y Amán, y especialmente en el complot de Amán para matar a los judíos. La decisión de Ester de arriesgar su propia vida para salvar a su pueblo es el punto más noble de la historia.
