Análisis del personaje de Johnny Cade
Johnny Cade es «la mascota de la pandilla». La novela describe a Johnny como un «cachorro perdido» y un «cachorro al que han pateado demasiadas veces». Solo tiene 16 años, pero ya ha sido golpeado por la crueldad de la vida. Johnny había sido severamente golpeado por un grupo de socs antes de que comenzara esta historia. Esta paliza lo deja casi nervioso; de hecho, los socs lo asustaron tanto que incluso lleva una navaja en el bolsillo. Johnny jura que «mataría a la próxima persona que lo atacara».
Sus padres abusan de él física y verbalmente, y Johnny a menudo elige ir a cualquier parte menos a casa. El tema del amor familiar es aclarado por Johnny muchas veces porque sus ojos han visto lo que no es el amor familiar. Ponyboy les dice a los lectores: «Si no fuera por la pandilla, Johnny nunca sabría lo que es el amor y el afecto».
Johnny idolatra al pandillero Dallas Winston. Dally es la prueba viviente de que puedes sobrevivir sin padres ni familia. Johnny necesita seguir los pasos de alguien en su vida y Dally, su héroe, es el elegido.
La relación entre estos dos chicos es muy interdependiente. Justo antes de que Johnny muera, su relación con Dally se aclara cuando Dally le dice a Johnny que está orgulloso de él: «Los ojos de Johnny se iluminaron. Dally estaba orgulloso de él. Eso es todo lo que Johnny siempre quiso». Y Dally necesita a Johnny tanto como Johnny necesita a Dally. Ponyboy se da cuenta de esta verdad después de la muerte de Johnny. Mientras trata de comprender la reacción de Dally ante la muerte de Johnny, se da cuenta de que «Johnny era lo único que Dally amaba».
