Análisis del personaje de Jim Casy
Un predicador itinerante, Jim Casy era «malo en espíritu» pero estaba preocupado por la sensualidad pecaminosa que parecía resultar de estar «totalmente lleno de Jesús». Deja la predicación y vaga por el país salvaje, tratando de aceptar sus propias ideas sobre Dios, la santidad y el pecado. Cuando lo conocemos por primera vez, todavía está luchando con estos conceptos, pero está comenzando a reducirlos a una interpretación mundana de la teoría del Alma Suprema de Emerson: Todas las almas son solo una pequeña porción de un alma mayor, siendo esta alma mayor el «Espíritu Santo». … el espíritu humano». Ser parte de ese espíritu santo significa aceptar todas las partes de las personas, por lo que «no hay pecado ni virtud. Solo hay cosas que las personas hacen. Todo es parte de lo mismo». Al darse cuenta de que estas ideas no serán aceptadas en el culto tradicional, Casy declaró que ya no es un predicador, aunque sigue siendo orador y maestro. Específicamente, comparte sus teorías con Tom, quien es un oyente impaciente pero no reacio. En varios puntos, las enseñanzas de Casy reflejan las diversas filosofías del trascendentalismo, el humanismo, el socialismo y el pragmatismo.
Jim Casy es el portavoz moral de la novela y, a menudo, se lo considera una figura de Cristo. Las iniciales de su nombre, JC, son las mismas que las de Jesucristo, y como Cristo, vaga por el desierto. A la manera de Cristo, Casy se sacrifica cuando se entrega para salvar a Tom después de una pelea con un oficial de policía. Antes de este punto de la novela, Jim era principalmente un orador, más preocupado por resolver las cosas que por actuar según sus ideas. Su sacrificio por Tom marca la primera actuación de Casy. Por su sacrificio, Casy fue encarcelado, donde sus experiencias con los efectos positivos de la organización del grupo lo llevaron a una realización más plena de sus creencias. Sale de la cárcel y comienza a poner en práctica sus teorías. Muere como mártir, parafraseando las últimas palabras de Cristo («Perdónalos, Padre, porque no saben lo que hacen») cuando grita: «No sabes lo que haces». Y, como Cristo, sus enseñanzas se dan al resto del mundo a raíz de esa muerte. Tom, quien debe ser considerado un discípulo de Casy, promete difundir su mensaje mientras trabaja por una mayor justicia social.