Jeannette es la narradora de sus recuerdos, contando su historia desde los tres años hasta la edad adulta. De niña, es aventurera, de corazón salvaje y la favorita de papá. Jeannette, una hermana mediana, está más cerca del hermano menor Brian que de su hermana mayor Lori: Brian comparte el amor de Jeannette por el aire libre, mientras que Lori es más una lectora de libros. A medida que Jeannette madura, sus sentimientos por mamá y papá cambian. Le molesta que papá beba y cómo él la decepciona constantemente a ella y al resto de la familia, pero nunca lo admite abiertamente ni permite que se discutan sus faltas. A Jeannette también le molesta que mamá se niegue a mantener un trabajo el tiempo suficiente para proporcionar a sus hijos un suministro constante de alimentos. Estos resentimientos la hacen cada vez más obstinada e independiente. Eventualmente, reúne suficiente dinero para construir la vida con la que sueña: la vida de una reportera exitosa; sin embargo, su pasado la persigue y, a veces, se siente incómoda con su transición de la pobreza a la clase media alta.
