En respuesta a la pregunta «¿Sigue floreciendo el verso regional?» James Lafayette Dickey, un gigante entre los poetas sureños de mediados del siglo XX, proporcionó un sí: un sentido definitivo de lugar y persona. Dickey, que forma parte del grupo de Randall Jarrell, William Styron, Ralph Ellison y Ernest Gaines, ha ganado elogios por sus monólogos internos y sus estudios de las fuerzas vitales, que profundizan en escenas de alegría, dolor, nacimiento, confrontación, supervivencia y muerte. . Su estilo, mezcla de visionario y humanista, dio cabida a una amplia curiosidad que se negaba a ser satisfecha por conocimientos superficiales.
Dickey nació en Atlanta el 2 de febrero de 1923. Se destacó en el fútbol americano en North Fulton High y estuvo luchando durante su primer año en Clemson cuando se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Mientras tenía su base cerca de Luzón durante la Segunda Guerra Mundial, realizó cien incursiones sobre Okinawa y Japón con un escuadrón de bombarderos decorado, los 418th Night Fighters. Al regresar de la guerra, se graduó summa cum laude con una licenciatura en Vanderbilt. Después de completar una maestría en Vanderbilt, enseñó un semestre en la facultad de inglés del Instituto Rice y luego fue llamado al ejército para entrenar a los pilotos. Obtuvo fama de as y una Medalla Aérea en la Guerra de Corea por su valentía en el combate.
Debido a su servicio en dos guerras, Dickey tardó mucho en producir versos. En la edad adulta de la posguerra, enseñó una vez más en Rice y en la Universidad de Florida mientras publicaba en Partisan Review, Harper’s y Atlantic Monthly. Mientras estaba en el equipo de McCann-Erickson en Nueva York, escribió textos para Coca-Cola y creó anuncios para Lay’s Potato Chips y Delta Airlines.
Después de que Dickey pasó cinco años y medio haciendo malabarismos con las responsabilidades de la oficina mientras enviaba poesía a revistas pequeñas, publicó dos colecciones, Into the Stone and Other Poems (1960) y Drowning with Others (1962). Una beca Guggenheim lo colocó temporalmente en Europa en 1961 para componer y estudiar idiomas mientras escribía Cascos (1964), una colección de poemas de guerra. En 1963, regresó al aula como escritor residente en Reed College, San Fernando Valley State University y George Washington University, mientras completaba Interpreter’s House (1963) y Two Poems of the Air (1964).
Dickey sorprendió a quienes lo tipificaron como un buen cronómetro un poco desaliñado. Bajo la influencia de Theodore Roethke, Dylan Thomas, James Agee y un grupo literario sureño conocido como Fugitive Agrarians, dominó la técnica y la estructura. Entre sus caracterizaciones en verso se encuentran los astronautas del primer alunizaje del Apolo, una mujer que padece una enfermedad cardíaca y un hombre que lucha contra el cáncer.
Dickey llegó cuando recibió un Premio Nacional del Libro por Buckdancer’s Choice (1965). En ese momento, vivía en Lake Katherine en Columbia, Carolina del Sur, con su esposa, Maxine Syerson Dickey, y su hijo menor, Kevin. Llegó a una nueva audiencia con una siniestra novela de aventuras, Deliverance (1970), ambientada en un río no designado al norte de Atlanta. Dos años más tarde, la historia hizo una película aún más amenazante.
Dickey logró un impacto crítico menor en las últimas décadas de su carrera, cuando publicó The Eye-Beaters, Blood, Victory, Madness, Buckhead and Mercy (1970), The Zodiac (1976) y Puella (1982), así como dos volúmenes de prosa poética.: Jericho: The South Beheld (1974), ilustrado por el pintor Hubert Shuptrine; e Imágenes de Dios (1977). Sus novelas incluyen Alnilam (1987) y To the White Sea (1993), y cinco volúmenes críticos: The Suspect in Poetry (1964), Babel to Byzantium: Poets and Poetry Now (1968), Self-entreviews (1970), Sorties ( 1968), 1974), y Night Hurdling: poemas, ensayos, conversaciones, comienzos y epílogos (1983).
Dickey murió el 19 de enero de 1997 de alcoholismo y fibrosis pulmonar.
obras principales
En 1964, Dickey publicó «Cherrylog Road», un exuberante y cómico chico-conoce-chica que se aparta de las convenciones rituales del cortejo. Nostálgico pero alejado de la escena, el poeta despliega su característica energía masculina mientras dramatiza el coqueteo de un temerario con el peligro. Para la estructura, eligió un marco caído de dieciocho estrofas, relevado de un fuerte orden métrico por frecuentes encabalgamientos e inconsistencias rítmicas. En un trímetro yámbico pulsante, el hablante, un motociclista no iniciado que entrega su disfraz en un depósito de chatarra, anticipa un encuentro con Doris Holbrook. Reconociendo que el padre de Doris es capaz de azotar a su hija descarriada y acosar a su seductor, el joven acepta la amenaza, disfruta de un apareamiento sin aliento, luego carga «Up Highway 106», su futuro determinado por la audacia del sexo prohibido.
Casi una parodia de «The Highwayman» de Alfred Noyes, la narrativa de Dickey invade el frenético paisaje mental adolescente. Abriéndose a las implicaciones sexuales de Cherrylog Road, una referencia a una ciudad en el noroeste de Georgia, así como una imagen fusionada de la virginidad femenina y el falo hinchado, el poeta se convierte en un voyeur que recorre la basura automovilística apilada en busca de sexo. juventud impulsada. El desorden del Ford, Chevrolet y Essex de 1934 inspira imaginaciones egocéntricas de carreras y carreras a la luz de la luna, ambos productos del Sur. En el tranquilo Pierce-Arrow, la inteligencia central puede arrojar la camisa de felpa. En el asiento trasero, parcialmente amurallado por un panel de vidrio roto destinado a separar al conductor del pasajero, toca el intercomunicador para dramatizar su papel como un benefactor hipócrita de un orfanato.
El evento dominante, la aventura carnal de un chico con una pareja dispuesta, saca al aventurero de sus ensoñaciones hacia una liberación instintiva de la tensión reprimida. Impulsado solo por el riesgo y la lujuria alegre, anticipa la dulce unión previamente arreglada para una tarde calurosa que se vuelve aún más caliente por las hormonas adolescentes. Como introducción a las constantes de la persecución, el poeta juega con «piezas» y «chasis». Un sutil movimiento cierra la puerta del coche desde el interior para mayor privacidad; tres repeticiones dieron una estocada intensa y apresurada mientras el chico «la sujetaba y la sujetaba y la sujetaba». La aliteración rápida y las imágenes ingeniosas muestran a la serpiente negra persiguiendo al ratón «con una sobreexcitación mortal», un crescendo sexual que estalla en un «bateo sin aliento» despersonalizado cuando la tapicería se desprende de la cubierta del asiento en ruinas. La consumación apasionada termina abruptamente sin una tierna despedida. Dickey, que se identifica totalmente con su inexperta protagonista, mantiene la perspectiva masculina en la posición de motero agachado “girando el manillar para acelerar” mientras se compromete con tan apresurada vida de dicha.
Un cambio de la línea estándar de tres tiempos de Dickey se mueve de un ritmo rápido a una cadencia más lenta y contemplativa en las 176 líneas de «Falling», el escalofriante trabajo central de Falling, May Day Sermon, and Other Poems (1981). Las imágenes visuales largas y amplias se dividen en oraciones puntuadas por espacios en lugar de comas. Basado en un hecho real -el paso en falso de una azafata que cayó por la puerta de emergencia de un avión-, el poema descompone la caída mortal en planos curiosamente protectores. El melodrama estroboscópico muestra una forma bien arreglada vestida de acuerdo con las regulaciones de la aerolínea mientras cambia de empleada a víctima.
Un detalle fluido honra al protagonista que muere sin culpa u omisión del deber. Simultáneamente, como un oficial de policía o un investigador de seguros, el testigo examina el accidente desde numerosas posibilidades: «colgando alto en medio de las cosas aplastantes», «un salto maravilloso» y «caminando lentamente». Las impresiones sensoriales se entremezclan con palabras de acción explícitas, por ejemplo, colapsar en «estupendas almohadas» y girar «locamente sobre sí mismo». Como mejoras al terror de una caída libre desde arriba, imágenes de ciudades, casas, lagos y un autobús Greyhound debajo del mostrador, impresiones que se desvían de la simple observación del momento y cambian de estados físicos a imágenes de hacer el amor, un búho cazando un gallina de traspatio, y un inocente conejo, que alisa y alarga el tobogán hasta una muerte segura.
Como las fuerzas físicas empujan el cuerpo hacia la tierra, el poeta, como un amante, acaricia los brazos extendidos, el pecho inflado y las piernas desnudas con una mirada sensual a la belleza femenina. Tiene esperanza de supervivencia en las líneas 68 y 69, que comentan que ella podría haber vivido si se hubiera sumergido en agua. En la línea 75, la mentalidad de víctima, que «ahora ha terminado con todo», sigue una progresión surrealista desde el enfoque de la vida hasta la aceptación de la mortalidad para emerger como una deidad mítica honrada por los agricultores de maíz de abajo. La línea 85 señala la improbable ocasión de que una «joven correcta» encuentre la muerte en Kansas de una manera tan catastrófica como para resaltar el incidente como una señal de intervención divina.
Celebrando la gracia aérea de la caída en imágenes audaces, el poeta se aparta del frío hecho con una inventiva extracción del espíritu del cuerpo condenado. Como si lo reconstituyera en el aire, lo recupera de la expansión poco elegante a la hábil aerodinámica de «asiento» y «balanceo», la terminología de un piloto. Cerca de la muerte, trasciende el horror a la imagen del «espíritu santo / De una virgen». En un breve desahogo cómico, el poeta la visualiza quitándose la ropa interior una a una, perdiendo una forma anormal de «monbuttacks» con el desprendimiento del cinturón, que cae sobre un tendedero. El «acto sobrehumano» de lanzarse al cielo tiene connotaciones sexuales en «dejar que se venga intentando abiertamente en el último segundo aterrizar / sobre su espalda». Al impactar contra la tierra, la frágil forma se rompe contra la arcilla en una fuerte colisión que interrumpe «su vuelo inaugural». Abandonando una «diosa/estado breve», ofrece un último aliento. El final «No hagas e intente menos una vez Intente AH, DIOS -» eleva su paso a una lucha titánica, el epítome del esfuerzo humano por aferrarse a la vida.
Temas de discusión e investigación
1. Compare la representación del poema «La mujer en el zoológico de Washington» de Randall Jarrell, «Las musas inquietantes» de Sylvia Plath o el cuento de Katherine Anne Porter «The Jilting of Granny Weatherall» con la sufrida mujer de James Dickey en «Angina».
dos. Caracterice el tono y la perspectiva de «The Performance» a la luz de las experiencias de Dickey en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.
3. Localice evidencia de la influencia de Ezra Pound en las imágenes rápidas de Dickey en «Night Bird» y «Falling».
4. ¿Cómo controla Dickey el acto de caer en «Falling»? ¿El ritmo del poema afecta el movimiento de la acción? Si es así, ¿cómo?
5. Compare la selección de Dickey de «La fuerza de los campos» para la inauguración de Jimmy Carter con las elecciones hechas por Robert Frost y Maya Angelou para ocasiones estatales similares.
