En enero de 1993, Jon Krakauer publicó un artículo en Fuera de revista sobre la muerte de Chris McCandless, un joven graduado de Emory que había donado todo su dinero a la caridad, se deshizo de todas sus pertenencias, cambió su nombre y, en abril de 1992, después de dos años de vida itinerante, entró solo en la Desierto de Alaska con pocos suministros, con la intención de vivir de la tierra. Su cuerpo fue encontrado unos cuatro meses después, en septiembre de 1992.
El artículo en Fuera de La revista atrajo mucha atención, y Krakauer se obsesionó con la pregunta de qué llevó a McCandless a este extremo. También vio muchos paralelismos entre la personalidad y el comportamiento de McCandless y el suyo cuando era joven. Por lo tanto, decidió investigar mucho más y hacer un libro a partir del cuento, y pasó casi tres años investigando la historia en un esfuerzo por descubrir qué le sucedió exactamente a McCandless.
Krakauer entrevistó a la familia, los amigos de McCandless y a todos los que encontró McCandless en sus dos años de viaje. También tuvo acceso a los libros y revistas de McCandless, todas sus fotos y las cartas que envió a personas como Wayne Westerberg y Jan Burres. Usando esta información, así como información sobre la infancia de McCandless y el tiempo en la universidad, Krakauer reconstruyó gran parte de lo que llevó a McCandless a su existencia desarraigada, y lo que hizo durante ese tiempo.
Dentro de lo salvaje fue el resultado de esta investigación, y se publicó en 1996. El libro, al tratar de descubrir qué llevó exactamente a McCandless a su misterioso final, y qué sucedió una vez que estuvo solo, también analiza la propia historia de Krakauer y las historias de muchos otros famosos. o figuras infames que encontraron su fin en el desierto.
Dentro de lo salvaje fue publicado con gran éxito, pasando más de dos años en el Nueva York Lista de los más vendidos del Times. El libro también se convirtió en una película en 2007. Una de las preguntas que Krakauer trató de responder en su investigación fue qué había matado exactamente a Chris McCandless. En el Fuera de artículo de revista, postuló que McCandless había confundido el guisante sudor silvestre venenoso con la papa silvestre comestible casi indistinguible, y por lo tanto, sin darse cuenta, se había envenenado a sí mismo. Eso era lo que también creían casi todos los periodistas de la época.
Sin embargo, mientras continuaba investigando para el libro, a Krakauer le costaba creer que McCandless hubiera cometido ese error, después de distinguir con éxito entre las dos plantas durante semanas, y decidió que, en cambio, la papa silvestre era venenosa, pero solo en las semillas. . Sin embargo, el análisis finalmente demostró que esto no era cierto, y fue solo mucho después de la primera edición de Dentro de lo salvaje Salió a la luz que a Krakauer se le ocurrió su teoría final: que las semillas de McCandless habían desarrollado un moho venenoso cuando las almacenó, y que eso fue lo que lo envenenó.
