Inicio (Novela de Morrison) : Resumen |

Frank Money tiene veinticuatro años y es un veterano de la Guerra de Corea. Recibe una misteriosa nota anónima que le dice que viaje a Atlanta, Georgia, para rescatar a su hermana Cee, instándolo a que venga rápidamente porque si llega tarde, Cee podría estar muerto antes de que él llegue allí. Frank sufre de un trastorno de estrés postraumático y cae en «episodios» que lo llevan a ser hospitalizado en una institución mental. Justo antes de ir a rescatar a Cee, tiene uno de estos episodios y, por lo tanto, para ir a Atlanta según las instrucciones, primero debe escapar del hospital.

Frank y Cee crecieron en Georgia, en una pequeña ciudad somnolienta en medio de la nada llamada Lotus. Tuvieron una infancia difícil; la esposa de su abuelo, Lenore, es abusiva y sus padres se desconectan de ellos. Lenore odia más a Cee porque nació después de que la familia fue desalojada de su hogar en Texas, por lo que era indigente al nacer. Frank siempre fue protector con Cee y se llevó la peor parte de la ira dirigida hacia ambos para poder protegerla. Bien intencionado, pero en última instancia perjudicial para Cee, que nunca aprendió a defenderse emocional o físicamente. A la izquierda para valerse por sí misma, la cabeza de Cee se vuelve rápidamente por un hombre llamado Prince que es de Atlanta. Se casan y él la lleva de regreso a su ciudad natal con él, en su preciado automóvil Ford. El automóvil es su orgullo y alegría, mucho más que su esposa, y después de solo un mes de matrimonio toma el automóvil y deja a Cee en Atlanta, una ciudad donde ella no conoce a nadie y nunca ha estado antes de casarse.

Cee trabaja como ayudante de cocina, pero no paga bien, especialmente cuando ahora solo recibe un salario. Encuentra otro trabajo como asistente de médico, trabajando para el Dr. Beauregard Scott. Tiene un buen nombre, pero algunas cosas de él son inquietantes, como un interés excesivo en la ciencia racial; su estantería gime bajo el peso de libros sobre el tema. Ella idolatra al médico y lo respeta enormemente, pero nunca antes había tenido experiencia en el campo médico y, por lo tanto, no ve los signos de negligencia cuando están frente a ella. Hace muchas preguntas sobre sus experiencias sexuales.

Frank tiene mucho tiempo para pensar mientras viaja a Atlanta. Recuerda cómo no podía esperar para dejar Lotus. Recuerda lo emocionado que estaba por ir a Corea, pero no había anticipado lo que significaría ver acción. La muerte de sus amigos y hermanos de armas todavía lo persigue. No puede quitarse de la cabeza la imagen de un guardia que le dispara a un niño coreano en la cara después de que ella le acariciaba la entrepierna.

Frank va directamente a la casa del Dr. Beauregard cuando llega a Atlanta; encuentra a Cee en un estado terrible; está muy delgada, exhausta y sangra entre las piernas. El Dr. Beauregard está fascinado por el funcionamiento del útero y ha estado realizando experimentos con Cee. Frank saca a su hermana de la casa del médico y luego regresa a Lotus. No ha estado allí desde que se alistó, pero sabe que la señorita Ethel Fordham es la única persona que puede ayudar a Cee en esta condición. La señorita Ethel y las mujeres del vecindario pueden curar a Cee, pero no dejarán que Frank la vea mientras lo hacen.

Las señoras cuidan a Cee para que recupere la salud. También aprende a ser un poco más inteligente en la calle de lo que era cuando llegó; además de curar su cuerpo, las mujeres endurecen su mente y su espíritu. Los experimentos del Dr. Beauregard han dejado a Cee infértil. Tiene visiones todo el tiempo e imagina a los niños sonriéndole como si fuera su madre. Esto hace que algo en la memoria de Frank encienda un interruptor y finalmente pueda admitir que el guardia que le disparó a la chica coreana en la cara después de que ella lo excitó sexualmente era en realidad él. Esta es probablemente la causa principal de su trastorno de estrés postraumático.

Frank y Cee siempre han sido cercanos, pero tener que mirar sus verdades a los ojos los acerca aún más. Frank no se siente tan inquieto en Lotus como cuando era un adolescente. De hecho, estar de regreso parece reconfortarlo. Cee y Frank quieren hacer algo para corregir los males que sienten que han cometido, por lo que buscan la tumba sin nombre de un hombre que una vez conocieron; Lotus tiene muchos «clubes de lucha» ilícitos y este hombre en particular fue asesinado, luchando hasta la muerte, mientras que los hombres pagaban dinero para mirar y apostar por el ganador. Encuentran una colcha que Cee hizo una vez y lo envuelven en ella, creando un ataúd para él, antes de enterrarlo una vez más. Han hecho sus expiaciones.