En los capítulos 8 y 9, Linda se desvía de su narrativa personal para abordar algunas preguntas más amplias sobre las condiciones de los esclavos y la institución de la esclavitud. En estos dos capítulos, ella se enfoca en las razones por las cuales muchos esclavos no desafiaron a los dueños de esclavos ni trataron de escapar.
En el Capítulo 8, Linda analiza las mentiras y la información errónea (sobre los Estados Libres) que los dueños de esclavos comunicaban a los esclavos para disuadirlos de huir. Por ejemplo, un dueño de esclavos comparte una historia sobre un fugitivo que se enfrenta a la muerte por inanición. También responsabiliza a los norteños por su complicidad en la esclavitud, especialmente por la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos.
Brevemente en el Capítulo 8 ya lo largo del Capítulo 9, Linda describe la violencia física infligida a los esclavos por los dueños de esclavos. Linda presenta historias desgarradoras de asesinatos, torturas y abusos de esclavos en plantaciones propiedad de tres dueños de esclavos vecinos: el Sr. Litch, Sr. Conant y Sra. Vadear.
Análisis
Los capítulos 8 y 9 se enfocan en los métodos que usan los dueños de esclavos para infundir miedo en sus esclavos. Los dueños de esclavos cuentan mentiras sobre los Estados Libres y las posibilidades de la libertad. Linda enfatiza que la mayoría de los esclavos son mantenidos deliberadamente en la ignorancia del Norte. A pesar del trato brutal al que son sometidos algunos esclavos a manos de sus amos, se les enseña que no pueden sobrevivir solos y que están mejor donde están. Los dueños de esclavos someten a sus esclavos a actos de extrema violencia. Debido a esta brutalidad, los esclavos temen las consecuencias de huir o desafiar a sus amos. Y muchos esclavos están demasiado destrozados física y/o emocionalmente como para arriesgarse a escapar a lo desconocido.
Linda cree que el conocimiento es la clave para liberarse de las ataduras de la esclavitud, un tema importante a lo largo del libro.
Muchos esclavos creen las mentiras de los dueños de esclavos sobre la inutilidad de huir: las condiciones «deplorables», el hambre, etc. Sin embargo, Linda explica que los esclavos con información más precisa saben que algunas personas en los Estados Libres están dispuestas a ayudarlos y, por lo tanto, es posible una mejor calidad de vida. Linda dice que con la enseñanza, los esclavos pueden «comenzar a comprender sus propias capacidades y esforzarse por convertirse en hombres y mujeres».
Si bien Linda aplaude tanto el conocimiento como el desafío, sabe que una esclava no es responsable de su condición brutal. La causa, dice, «es la ignorancia en la que los hombres blancos lo obligan a vivir; es el látigo tortuoso que lo despoja de su hombría; son los perros feroces del Sur y los perros menores de perros del Norte. . . «
Si bien la propia Linda no está sujeta al brutal abuso físico descrito en el Capítulo 9, se ve obligada a soportar una angustia mental y psicológica extrema mientras lucha por liberarse del Dr. Pedernal. Su propia educación, por ejemplo, su capacidad para leer periódicos, le da una idea de las posibilidades de libertad en el Norte.
