Ensayos críticos Imaginando el amor
Emocionante y nuevo, o incluso tedioso y desgastado, el amor en todas sus variantes se presenta en Sueño de una noche de verano. Pero ¿qué es el amor? ¿Qué nos enamora? ¿Cómo se relaciona el amor con el mundo de la ley y la razón? Estas preguntas se abordan en toda su complejidad en Sueño de verano de Shakespeare. El amor es la principal preocupación de la obra, que comienza cuando Teseo e Hipólita se preparan para su próxima boda, pero la imagen pintada del amor no es necesariamente romántica. En cambio, la obra muestra la arbitrariedad del deseo, junto con su profundidad, los suspiros y las lágrimas que a menudo hacen infelices a los amantes.
Como Lysander le dice a Hermia, el curso del amor verdadero nunca ha ido bien. A menudo rápido, corto y breve, el amor se ve acosado por las diferencias de clase, las diferencias de edad, la guerra, la muerte y la enfermedad. El amor de Helena es atormentado por otro demonio: la indiferencia. Cuanto más ardientemente ama a Demetrius, más profundamente él la odia. Y no parece haber razón para su desdén: es tan hermosa como Hermia, tan rica, tan hermiana como «cerezas dobles» en un solo tallo. Las meditaciones de Helena presentan el amor en la forma del Cupido infantil y con los ojos vendados, imagen que se repite constantemente en este sueño, que transforma lo vil en algo puro y digno, jugando. La imagen del Cupido ciego se repite cuando Titania se enamora de Bottom, el burro. La poción de amor de Oberón funciona como suelen hacerlo las flechas de Cupido: daña la vista. El jugo encanta la visión de Titania, por lo que no puede ver a su amante por lo que realmente es.
La naturaleza arbitraria e irracional del amor es el tema de uno de los discursos de Teseo. En el Acto V, conecta la imaginación de amantes, lunáticos y poetas: los tres ven más allá de la limitación de la «fría razón» y todos están rodeados de fantasías. Mientras la imaginación del lunático convierte el cielo en infierno, el amante plasma la belleza en el rostro más feo. El poeta, a su vez, crea mundos enteros a partir de la «nada aérea» de la imaginación. En opinión de Teseo, todas estas fantasías carecen del sello de la verdad; ¿Significa esto que el amor de Teseo por Hipólita es igualmente ilusorio? El duque probablemente diría que no, sin razón ni evidencia que respalde su afirmación, pero sus comentarios nos llevan más profundamente a la cuestión de qué constituye el amor. Si su amor por Hippolyta se basa en una visión aparentemente clara, ¿qué hizo que se enamorara de ella y no de otra persona? ¿Una comprensión profunda de tu personalidad? ¿Una reverencia por tu compasión o tu bondad? La obra no nos lo dice, pero su lógica general sugiere un sonoro «no» a ambas preguntas. En este drama, el amor se basa completamente en la apariencia, el atractivo o la poción de amor que encanta los ojos. Así, por ejemplo, Hermia explica la sorprendente pérdida de afecto de Lysander midiendo su altura; es más baja y, por lo tanto, menos atractiva que Helena. Como muchos adolescentes en la sociedad contemporánea, Hermia está plagada de dudas sobre su conveniencia. No sorprende que la imagen corporal sea un tema tan irritante en la sociedad occidental, cuando el amor a menudo se basa en la apariencia y no en la esencia.
Incluso cuando el amor es mutuo y aparentemente se basa en una visión clara, a menudo se ve obstaculizado por la desaprobación familiar. Para Lysander y Hermia, su amor se ve empañado por el deseo de su padre de que ella se case con Demetrius. La ley está del lado del Egeo. Todas las relaciones de la obra, pero esta en particular, enfatizan el conflicto del amor y la ley. El «antiguo privilegio de Atenas» permite a Egeo «deshacer» a su hija como le plazca; ella es su propiedad, por lo que puede «propiedad» de ella a cualquiera. Sus palabras muestran la violencia que muchas veces sostiene la ley y apuntan a una discordia dentro de la aparente concordia del amor (parafraseando un dicho de Teseo en el Acto V). Según el edicto de Teseo, Hermia debe adaptar sus «fantasías» a la «voluntad» de su padre (I.1, 118), sugiriendo que el amor de Hermia debe ser combatido por la autoridad paterna; de lo contrario, la ley de Atenas la sacrificará en la pira de la razón.
Sin embargo, como se señaló anteriormente, la elección de su padre por parte de Demetrius parece tan fantasiosa y arbitraria como la elección de Hermia por parte de Lysander. Aunque Teseo está menos dispuesto que Teseo a condenar a Hermia a muerte o al celibato, Teseo es culpable de vincular violencia y amor: cortejó a Hipólita con una espada y se ganó su amor «haciéndole heridas». Aunque Hippolyta aparece apagada, incluso pasiva, en la obra, la violencia que llevó a su amor es una presencia constante. La representación del amor en esta obra no es la visión empalagosa que se presenta en muchas baladas de amor modernas; en cambio, Shakespeare nos devuelve a nuestra naturaleza animal, mostrando el lado primitivo, bestial y, a menudo, violento del deseo humano.
Como observa astutamente Bottom, la razón y el amor no se hacen compañía. Los personajes de este drama tratan de encontrar una manera de comprender racionalmente el funcionamiento del amor, pero sus fracasos subrayan la dificultad de este esfuerzo. Shakespeare parece sugerir que una poción de amor, aunque parezca una locura, es una mejor manera de explicar el misterioso funcionamiento de la atracción sexual que el sentido común: el amor y la razón nunca serán amigos. El amor nunca será una adicción manejable. Qué tontos son los mortales, filosofa Puck. Y quizás seamos tontos al entrar en el peligroso e impredecible mundo del amor; pero ¿qué diversión sería la vida sin él?