Análisis del personaje de Hermine.
Hermine cumple dos funciones. Ella es el alma gemela de Steppenwolf y una fuente de cambio para él. Cuando Hermine aparece por primera vez, es difícil determinar si en realidad es un personaje real o uno de los posibles personajes a los que alude su sobrino cuando describe las «fantasías en parte enfermas, en parte bellas y reflexivas» que componen el manuscrito de Steppenwolf dejado atrás. . Ya sea que ella exista o no en el mundo del sobrino, ciertamente es real en el manuscrito de Steppenwolf, y su efecto en él no se puede exagerar.
Hermine reconoce a Steppenwolf por lo que es en el momento en que lo ve. Es cortesana, por lo que tiene una amplia experiencia en «leer» a los hombres, así como en observar sus necesidades, tanto físicas como mentales. Después de que Steppenwolf abandona la casa del profesor, se dirige al Black Eagle como una forma de retrasar su inminente suicidio. Hermine siente la desesperación de Steppenwolf, su deseo de suicidarse y su miedo a la muerte, lo que impide su curso de acción. Steppenwolf está angustiado e irracional acerca de su condición, y Hermine lo sabe. En lugar de involucrarse en un debate infructuoso sobre la fragilidad del espíritu humano, y del lobo estepario en particular, asume un papel maternal inmediato y le ordena que coma y duerma. Ella dice: «Eres un bebé y necesitas a alguien que te cuide». Este juego de rol es exactamente lo que necesita Steppenwolf. No se permitirá desviarse de su plan de suicidio, por lo que tal aplazamiento solo puede resultar de la sumisión a una autoridad superior, en este caso, una madre. Steppenwolf está agradecido de no poder rechazar tus órdenes.
La relación de Hermine con Steppenwolf se complica cada vez que están juntos. Por un lado, Hermine es la única persona que Steppenwolf ha conocido que entiende su división interna. Hermine conoce el tratado y acepta la noción de que el alma humana está fragmentada, que consiste en «mil yos». Ella mantiene su posición de autoridad sobre él actuando como madre y maestra. Como madre, le dice qué hacer y elogia o critica sus esfuerzos. Como maestra, instruye a Steppenwolf en varios tipos de sensaciones y placeres físicos. Ella le enseña a bailar y a comer, y hace que María le enseñe el placer sexual. El comportamiento de Hermine fortalece el tratado y su efecto en Steppenwolf porque lo expone a algunos de sus otros yo. Se siente incómodo con los cambios que Hermine hace sobre él, pero se somete porque tales cambios validan la premisa del tratado.
Su relación se complica aún más por la predicción de Hermine de que terminarán siendo amantes y Steppenwolf la matará. Decir que Steppenwolf se encuentra en una situación incómoda sería quedarse corto. Desde el momento en que la conoce, Steppenwolf se ve obligado a aceptar a Hermine y sus demandas incondicionalmente porque ella establece una autoridad maternal sobre él. Además, su conocimiento del tratado, así como sus acciones y comportamiento, sirven para autenticar el tratado y la noción de múltiples yos. Ella es un lobo estepario y revela varios otros lobos esteparios; por lo tanto, es irrefutable. La promesa de que serán amantes obliga a Steppenwolf a mirar a Hermine desde una perspectiva diferente, o esencialmente desde el punto de vista de un yo diferente. En la relación anterior, ella era el padre autoritario mientras que él era el hijo sumiso. La relación inminente se basará en el amor, el sexo y el entendimiento mutuo. En otras palabras, serán almas gemelas, amantes, amigos e iguales.
Hermine es un componente clave de Magic Theatre y, como tal, es fundamental en el autodescubrimiento de Steppenwolf. Steppenwolf describe su encuentro inicial con Hermine como maravilloso: «Ocurrió el milagro. Encontré un ser humano una vez más y un nuevo interés por la vida». Sin embargo, todavía está obsesionado con la muerte y el suicidio cuando ingresa al Teatro Mágico. Hermine se presenta como un lobo estepario. Ella apela a su inocencia perdida, vistiéndose como su amigo de la infancia, Herman. Su parecido con Rosa Kreisler la asocia tanto con el amor puro como con el arrepentimiento. Su deseo de muerte y el anuncio de que Steppenwolf la va a matar cuando ella se lo ordene refleja el propio deseo de muerte de Steppenwolf, así como su incapacidad para destruirse a sí misma. En efecto, Hermine es Steppenwolf, pero en forma femenina.
Es importante recordar que todo en el manuscrito de Steppenwolf se filtró a través de su mente, por lo que es muy posible que él simplemente proyectara su deseo de muerte sobre ella durante su primer encuentro. Después de que la «mata» en la galería, Steppenwolf admite:
Cuando Hermine lo hizo una vez, entonces de repente se me ocurrió, hablando del tiempo y la eternidad, estaba listo para tomar sus pensamientos como un reflejo de los míos. Que el pensamiento, sin embargo, de morir por mi mano había sido su propia inspiración y deseo, y no influido en lo más mínimo por mí, lo había dado por sentado. Pero por qué en esa ocasión no solo acepté ese pensamiento horrible y antinatural, sino que incluso lo adiviné de antemano. Tal vez porque era mío.
En efecto, el asesinato de Hermine es en realidad una imitación barata o un reemplazo de su propio deseo de suicidarse. Solo después de que él la mata en el Teatro Mágico, Steppenwolf se da cuenta de que ha asesinado a su alma gemela y, por lo tanto, parte de sí mismo.