Ensayos críticos El dilema de Ofelia
Aunque Gertrude dice que la rama se rompió y arrastró a Ofelia río abajo, la iglesia le niega un entierro cristiano completo, alegando que se suicidó.
La sabiduría prevaleciente es que una de dos cosas está en juego aquí: o una inconsistencia en la escritura de Shakespeare, que no es poco común: sus otras obras están repletas de ellas, aunque Hamlet lo está mucho menos que la mayoría. O Shakespeare decidió subir la apuesta sobre la culpabilidad de Hamlet. Es posible que Gertrude no supiera toda la verdad cuando se lo contó a Laertes y Claudio. Podría estar intentando perdonar a Laertes o disipar otra rabieta de su parte. La colocación de la advertencia del sacerdote apoya sólidamente el suicidio. Entonces, ¿por qué Ofelia hizo esto?
¿Está Ofelia enloquecida por su amor por Hamlet, o es víctima de una sociedad que ha creado expectativas imposibles para sus mujeres? Si tuviera la licencia para pensar por sí misma, Ophelia podría haber razonado su dilema, pero, atrapada como está entre las instrucciones restrictivas de su padre y su hermano y las abrumadoras demandas de Hamlet, atrapada como está en una existencia sin opciones, Ophelia no tiene alternativa. pero tírate al río para ahogarte.
Desde el principio, Ophelia debe definirse a sí misma mediante juicios masculinos que pueden estar muy mal calculados. Laertes advierte en su primera escena en el escenario que Hamlet solo está jugando con ella, que no tiene la posición lo suficientemente alta como para merecer su verdadero afecto.
A Hamlet y la bagatela de su favor
Mantenga una moda y un juguete en la sangre,
Una violeta en la juventud de la naturaleza primitiva,
Adelante no permanente, dulce no duradero,
El perfume y el suministro de un minuto,
No mas.
Laertes continúa diciéndole a Ofelia que si bien Hamlet puede «amarte ahora», «está sujeto a tu nacimiento». Hamlet no puede, «como hacen las personas sin valor», elegir a su propia pareja. Hamlet está sujeto a los deseos de su estado, y necesariamente te romperá el corazón. Si Ophelia renunciara a su virginidad con Hamlet, sin duda se sentiría avergonzada. La expectativa de un hermano es que su hermana sea casta, que no tenga valor propio excepto en su sexo.
Polonio le pregunta a Ofelia cuál es su relación con Hamlet, si el joven ha hecho insinuaciones hacia ella. Ella responde que Hamlet le dijo que la ama y que cree en él. Polonio la llama la «niña verde», acusándola de ser demasiado ingenua para juzgar la sinceridad de Hamlet. Ophelia le suplica a su padre: «No sé, mi señor, qué pensar». Su padre le instruye a no pensar, a permanecer virgen para no avergonzar a su padre.
Polonio acaba de decir a su hijo: «Sé fiel a ti mismo». Sin embargo, negó cualquier posibilidad de que Ophelia pudiera ser su propia dueña, que pudiera tener una voluntad separada de sus hombres. El padre no ofrece tales opciones a la hija.
Las mujeres de la época de Ofelia fueron entrenadas para ser posesión de sus hombres. Aprendieron artesanía, rectitud de carácter, servidumbre. Pero no se les animó a escribir, leer o razonar. La suposición que hacen tanto Laertes como Polonio es que Ofelia es virgen, que es de ellos para venderla a un esposo por la riqueza de la novia que ella puede acumular.
Hamlet, en cambio, la acusa de infidelidad, de prostitución. Él le dice que la lleve a un convento, una declaración que implica que ella no es mejor que una prostituta. Cuando la encuentra en el pasillo y le pregunta dónde está su padre, sabe que ella no puede responder. Él sabe que Old Polonius está cerca, pero ella no puede revelar su paradero. Ofelia responde débilmente: «En casa, mi señor», y su respuesta hace que Hamlet se vuelva frenético porque ha respondido de manera deshonesta. Él la engañó. No tiene más remedio que decir que su padre está en casa; se ve obligada a mentir y así incurrir en la desaprobación de Hamlet.
En su ensayo «The Warrant of Womanhood, Shakespeare and Feminist Criticism», Ann Thompson señala que los personajes masculinos de Shakespeare tienen una percepción limitada de los personajes femeninos. Shakespeare, dice Thompson, simpatiza con las mujeres en esta área; el dramaturgo llega incluso a hacerle saber a su audiencia que pretendía que el personaje masculino malinterpretara a la mujer, que el personaje masculino a menudo se equivoca con respecto a la mujer. Los hombres malinterpretan completamente a sus mujeres y las consecuencias suelen ser trágicas.
Este es el caso de Ofelia. Sus hombres se equivocan con ella. Hacen suposiciones y luego hacen demandas basadas en esas suposiciones, pero no hay forma de que Ophelia pueda cumplir con las demandas porque las suposiciones subyacentes son defectuosas.
Mientras vive en la misma sociedad patriarcal que requiere que ella se someta a su padre y hermano hasta que se case, Ophelia se ha enamorado del Príncipe Hamlet. Hay pruebas sólidas de que ella incluso tuvo relaciones sexuales con él. Restringida por las costumbres sociales prevalecientes, Ophelia se involucró en un acto intencional que arruinaría a su familia si salía a la luz. Cuando su padre muere a manos de su amante, Ofelia queda culpable y sola.
La madre de Ophelia está muerta y, a diferencia de tantas heroínas de Shakespeare, Ophelia no tiene lealtades femeninas que puedan salvarla de la ceguera de sus guardias masculinos. No es lo suficientemente inteligente como para racionalizar su comportamiento o enseñar a sus hombres la lección que se verían obligados a aprender si estuvieran en una comedia. Su vida es inútil porque violó su código de ética. Ella debe morir.
Los hombres gobiernan el mundo de Ofelia. Pero son hombres que quieren demasiado y que representan demasiadas contradicciones. No puede cumplir sus deseos y no puede hacer valer los suyos. No puede vivir porque su individualidad no existe.