Melinda es la protagonista de Hablar. Empieza el noveno grado sin amigos y deprimida. Después de que Melinda llama a la policía en una fiesta en agosto, su antiguo grupo de amigos la abandona y se desintegra. El resto del cuerpo estudiantil no le gusta por ser un soplón. Sin embargo, nadie conoce el mayor secreto de Melinda, la razón por la que llamó al 911 durante el verano: un estudiante de último año llamado Andy Evans la violó mientras estaba borracha en la fiesta. Horrorizada y molesta por las consecuencias, lo primero que pensó Melinda fue pedir ayuda. Pasa el año escolar reviviendo la fiesta, enfrentando la realidad de lo que sucedió y convirtiéndose en una persona nueva y más saludable. Al final del noveno grado, Melinda encuentra su voz y aprende a hablar.
También conocido como IT o Andy Beast para Melinda, Andy es el antagonista principal en Hablar. Es un chico mayor sórdido, pero atractivo, con reputación de comportamiento inapropiado con las chicas. Viola a Melinda en una fiesta el verano antes de su primer año de secundaria. A lo largo del año, continúa atormentando a Melinda con comentarios que hacen referencia a su encuentro anterior. Cerca del final del año escolar, comienza a salir con Rachel. Rachel lo deja públicamente en el baile de graduación después de descubrir que violó a Melinda. Al final de la novela, intenta violar a Melinda por segunda vez, pero Melinda grita y lo atrapan.
David es el compañero de laboratorio de Melinda en la clase de biología. Es brillante, confiado y asertivo, cualidades que Melinda desearía tener. Contrata a un abogado y amenaza con demandar al Sr. Neck por un debate xenófobo en el aula. Es uno de los pocos personajes que ve más allá de la reputación de Melinda al principio de la novela. Melinda se enamora un poco de David.
Heather es la primera amiga de Melinda en noveno grado. Heather se acaba de mudar de Ohio y, al igual que Melinda, no tiene amigos cuando comienza la escuela secundaria. Heather está ensimismada y obsesionada con integrarse en la escena social. Se une a un clan conocido como «las Marthas» pero no encaja bien. Ella se convierte en la subordinada de los líderes, no en su amiga. Deja a Melinda como amiga porque cree que Melinda está dañando su reputación social. Sin embargo, al final de la novela está claro que Melinda, no Heather, podrá crecer y buscar amistades con éxito en el segundo año.
El Sr. Freeman es el excéntrico profesor de arte de Melinda. Asigna a sus alumnos un proyecto de un año en el que deben trabajar con un solo objeto durante toda la clase. El Sr. Freeman es un artista y maestro talentoso que está enojado por la asfixia de la junta escolar de su clase. Él es la única persona en la vida de Melinda que se da cuenta de su depresión y la anima a contar su historia, algo que Melinda finalmente hace por él al final de la novela.
También conocida como Rachelle o Rachel / Rachelle, Rachel es la ex mejor amiga de Melinda. Rachel odia a Melinda después de que Melinda llamara a la policía en una fiesta de verano a la que los había traído el hermano de Rachel. Rachel comienza a pasar tiempo con los estudiantes de intercambio extranjeros y cambia su apariencia, su actitud y su nombre a Rachelle. En la primavera, comienza a salir con Andy Evans y Melinda intenta advertirle del peligro de estar con él. Rachel es la primera persona a la que Melinda le cuenta sobre la violación. Aunque Rachel parece al principio no creerle a Melinda, ella deja públicamente a Andy en el baile de graduación por eso. Se acerca a Melinda al final de la novela.
La madre de Melinda trabaja como gerente en Effert’s, una tienda de ropa en el centro de la ciudad que la mantiene constantemente ocupada. Está estresada y continuamente dice que no tiene tiempo para el mal comportamiento de Melinda. Como el padre de Melinda, ella no nota la depresión de Melinda y piensa que el silencio de Melinda y las bajas calificaciones son parte de un juego infantil para llamar la atención.
El padre de Melinda trabaja como vendedor de seguros. Melinda está resentida porque, aunque su trabajo no es tan exigente como el de su madre, su padre no es útil en la casa. Al igual que la madre de Melinda, él no se da cuenta de que Melinda está deprimida, aunque está muy enojado porque ha dejado que sus calificaciones bajen y se salta clases con regularidad. No comprende lo que ha cambiado.
El Sr. Neck es el profesor de historia de Melinda. No le gusta Melinda desde el momento en que la descubre perdida en el pasillo el primer día de clases. Después de un debate en el aula sobre si Estados Unidos debería haber cerrado sus fronteras en 1900, David Petrakis contrata a un abogado y amenaza con demandar al Sr. Neck y a la escuela por violaciones de los derechos civiles. El Sr. Neck se ve obligado a comportarse bien durante el resto del año, pero aun así le da a Melinda una «D» por una asignación de crédito adicional después de que ella se niega a presentarla frente a la clase.
Ivy es una de las antiguas amigas de Melinda. Es artística y ayuda a Melinda en la clase de arte. Pueden volver a conectarse durante el tiempo que pasaron en la habitación del Sr. Freeman y por su aversión por Andy Evans.
Nicole es una de las antiguas amigas de Melinda. Es una atleta muy talentosa y está en la clase de gimnasia de Melinda. Al final de la novela, Nicole y las chicas del equipo de lacrosse escuchan los gritos de Melinda desde el armario del conserje. La rescatan de Andy Evans y hacen correr la voz del ataque.
Hairwoman es el nombre que Melinda le da a su profesora de inglés de pelo loco. Hairwoman logra involucrar a sus estudiantes en el proceso de escritura asignándoles temas divertidos para los ensayos. Sin embargo, no tiene tanto éxito en convencerlos de que busquen el simbolismo en la obra de Nathanial Hawthorne. La letra escarlata.
Meg n ‘Emily n’ Siobhan son los tres líderes del clan Martha. Se esfuerzan por alcanzar la perfección, llevan a cabo proyectos de servicio comunitario y visten atuendos a juego. Son críticos y malos tanto con Heather como con Melinda.
Greta-Ingrid es el nombre que Melinda le da a la nueva mejor amiga estudiante de intercambio de Rachel que parece una supermodelo sueca. Rachel y ella se obsesionan con Andy Evans al mismo tiempo. A pesar de la aversión de Melinda por Greta-Ingrid, se siente obligada a advertir tanto a ella como a Rachel sobre el peligro de Andy Evans.
El Sr. Stetman es el amable maestro de álgebra de Melinda. Le encanta el álgebra y le rompe el corazón que sus alumnos no entiendan por qué es importante. Trabaja para involucrarlos brindándoles ejemplos de aplicaciones de álgebra del mundo real.
La Sra. Keen es la maestra de biología de Melinda. Melinda piensa que podría haber sido una científica brillante y no entiende por qué es maestra. Ella logra que Melinda se interese en el crecimiento de semillas y plantas.
Director El director es el director promedio de una escuela secundaria. Melinda se burla continuamente de su ineptitud.