Los poetas Gwendolyn Brooks (1917-2000)
sobre el poeta
Una destacada poeta, novelista y autobiógrafa, Gwendolyn Elizabeth Brooks es valorada por una humanidad perdurable fuertemente arraigada en las experiencias de una esposa y madre. Como símbolo de compromiso con su raza, se convirtió en la primera estadounidense negra en ganar una beca Guggenheim, una beca en literatura de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras y el premio Pulitzer. Está inmersa en los ritmos, temas y lenguaje del negro americano. Comprometió su arte con las similitudes y dificultades de vivir en una sociedad racista.
Brooks es nativo de Topeka, Kansas, nacido el 7 de junio de 1917, el mayor de tres hijos. Con raíces en el lado sur de Chicago, mantuvo cuadernos detallados desde los seis años porque estaba decidida a convertirse en una vocera de los negros.
La educación de Brooks en Hyde Park Branch, Wendell Phillips High y Englewood High no fue inspiradora, principalmente porque presentaba a Brooks sin modelos a seguir negros entre la facultad y el personal y pocos compañeros no blancos. Retraída, leyó a los principales autores blancos de la época: TS Eliot, ee Cummings, William Carlos Williams, Ezra Pound, John Crowe Ransom y Wallace Stevens, y comenzó a aprender los entresijos del soneto, la aliteración y el ingenio. A los 13 años, segura de que algún día sería una de las mejores de Estados Unidos, enterró un fajo de versos en su patio trasero para descubrirlo más tarde. Tres años más tarde, su madre la acompañó a las lecturas de James Weldon Johnson y Langston Hughes. Johnson tenía poco que decir, pero Hughes empujó con entusiasmo a Brooks hacia una carrera en la poesía.
Brooks se graduó de Wilson Junior College, luego se casó con el poeta Henry Lowington Blakely Jr., escritor de Wilson Press y padre de sus hijos Henry y Nora. Mientras estaba en Chicago Teacher’s College, se graduó como poeta profesional con A Street in Bronzeville (1945), una serie de retratos impactantes que resaltan el entusiasmo de los residentes de la ciudad. Ese mismo año, ganó el Premio de Poesía de la Conferencia de Escritores del Medio Oeste por tercer año, así como el reconocimiento como una de las Diez Mujeres Sobresalientes de Mademoiselle en 1945, lo que le valió las interpretaciones de Richard Wright y Ralph Ellison.
Después de que su editor rechazara una nueva propuesta, Brooks cambió a versos centrados en mujeres. Destacó las ambigüedades de la vida de las mujeres con una epopeya burlona, »The Anniad», en Annie Allen (1949), ganadora del Premio Pulitzer de 1950. Probó una novela semiautobiográfica, Maud Martha (1953), un autoaprendizaje que evita frustraciones familiares y publicó un libro de texto para niños, Bronzeville Boys and Girls (1956), una continuación de las observaciones basadas en Chicago.
El floreciente movimiento de derechos civiles influyó en el período independiente de Brooks. Ya no cortejaba a los lectores blancos, produjo The Bean Eaters (1960), una colección de versos idiosincrásicos que los editores roban rutinariamente en busca de versos negros representativos para desarrollar textos multiculturales. Animada por la respuesta crítica a Selected Poems (1963), cautivó a los críticos con una serie de baladas oscuras e innovadoras, In the Mecca (1968), basada en su trabajo como secretaria de un evangelista. El texto es una sátira sofisticada de la opulencia de la ciudad desde el punto de vista de una criada, la Sra. Sallie, que busca a Pepita, su hija perdida, en el centro del pueblo. La narración termina con elogios a los héroes negros Malcolm X y Medgar Evers.
El verso de Brooks se agudizó en Riot (1969), Family Pictures (1970), Aloneness (1971), Broadside Treasury (1971) y Jump Bad (1971). Esta ráfaga de nueva escritura anticipó el pináculo de sus habilidades mostradas en una colección urgente y ferozmente militante, The World of Gwendolyn Brooks (1971), el último manuscrito que confió a un editor blanco. Contrató a editores negros y publicó una autobiografía impresionista, Report from Part One: The Autobiography of Gwendolyn Brooks (1972), que presenta recuerdos y fotos de su hermano menor, Raymond.
Declaraciones más ricas y completas de lealtades negras infunden The Tiger Who Wore White Gloves (1974), Beckonings (1975), Primer for Blacks (1980), To Desembark (1981), The Near-Johannesburg Boy and Other Poems (1986), Gottschalk de Brooks. y la Gran Tarantela (1988) y Winnie (1988). Con la antología Blacks (1987), Brooks comenzó a publicar a través de su propia editorial. Sus muchos logros incluyen la elección al Instituto Nacional de las Artes y las Letras y, en 1973, su nombramiento como consultor de poesía de la Biblioteca del Congreso. Brooks, distinguida profesora de inglés en la Universidad Estatal de Chicago, impulsó el Centro Gwendolyn Brooks de Literatura Negra y Escritura Creativa, una continuación de su apoyo a la próxima generación de artistas.
Brooks murió el 3 de diciembre de 2000.
obras principales
Al principio, Brooks mostró una visión poética finamente afinada pero accesible. Una favorita, «La madre» (1945), examina la mente de una mujer preocupada por el dolor reprimido de los no bebés abortados. Compuesto por coplas de rima un tanto artificial, el texto estalla en un candor liberador con la aparición del «yo» en la segunda estrofa. Como si sufriera contracciones ondulantes, la hablante pasa a la confesión en la línea 21. Con una reverencia tardía por la vida, la hablante reconoce a través de la repetición un pesar de que sus hijos perdidos «nunca se hicieron».
Una secuela lírica, The Womanhood (1949), se basa en preguntas estructuradas sobre la maternidad. El segundo pentagrama, «Os Filhos dos Pobres», utiliza la estrofa petrarquiana de catorce versos para enmarcar cuestiones heredadas. Implícito en un grito contra los juicios de «mis dulces leprosos» está la culpa de la madre por dar a luz a niños condenados como «casi contrabando». Fuera de servicio está la mayoría de sus «mitades» en otoño, cuando sus frutos se congelan antes de madurar. Pasando a una conclusión con «Verdadero», señala que los negros que tienen la intención de ser menos negros pierden la «plata» debajo de su oscuridad y nunca se detienen para extraer un «tesoro de estrellas».
En la cúspide de la agitación civil que se avecina, «A Bronzeville Mother Loiters in Mississippi» (1960) expresa a través de una urgencia melodramática un error judicial en una nación donde «Nada y nada podría detener a Mississippi». El poema narra una viñeta en la que una mujer blanca vive separada de las «criadas blancas como la leche» y de los atrevidos salvadores de versos antologados. Mientras prepara el desayuno para su familia, lamenta la demonización de un joven adolescente negro, pero observa cómo un odio apestoso, «más grande/más grande que todas las magnolias», envuelve a su familia. En respuesta al gran dramatismo del poema, «La última cuarteta de la balada de Emmet Till» (1960) cierra oblicuamente sobre la madre de la víctima. La austeridad de rojos y negros convoca una sola imagen: «Caos en cenizas ventosas / a través de una pradera roja». Cargado con la convicción del poeta de que las imperfecciones oscurecen las glorias pasadas de Estados Unidos, el poema anticipa un punto de inflexión.
Presagiando una generación cautivada por el rap unas tres décadas después, «We Real Cool» (1960) enmarca una línea de tiempo fuera del jive callejero, los monosílabos aliterados y el rollo de siete. Situada «en la Pala Dorada», la letanía de ocho etapas rinde homenaje con aguda ironía a los tiburones de la piscina que se jactan de sí mismos. Cool para abandonar la escuela, pasear por las calles y salir con la autodestrucción, los hombres engañados, como víctimas autoclonadas, van del pecado a la ginebra y a la provocación erótica («Jazz June») antes de sucumbir a un asesino anónimo. Una advertencia de punto de inflexión, el poema devuelve a los rostros de los adolescentes informados la muerte prematura que se convierte en un octavo actor en su drama callejero banal.
Temas de discusión e investigación
1. En muchos de sus poemas, Brooks se centra en las madres y la maternidad. Escriba un ensayo en el que discuta el cuidado de maternidad de Brooks. ¿Ser madre es una experiencia positiva para Brooks? Apoye su argumento citando sus poemas.
dos. Resuma el entorno social y educativo de los hablantes en «Negro Hero», «Ulysses», «Kitchenette Building» y «The Coora Flower» de Brooks.
3. Retrato destacado de «A Bronzeville Mother Loiters in Mississippi» y «The Sundays of Satin-Legs Smith» de Brooks.