Una persona hogareña muy admirada cuyos versos capturan verdades humanísticas, William Carlos Williams logró una carrera de cuarenta y un años en medicina junto con una contribución considerable a la literatura moderna. Su formación como discípulo del jazz lo alió con los poetas Hart Crane, Jean Toomer, Wallace Stevens y ee cummings, todos defensores de la métrica variable. A diferencia de los experimentadores literarios más extravagantes y europeizados de la época, permaneció atrapado en la vida de un pequeño pueblo estadounidense. Rebelándose contra el nihilismo y el elitismo académico del arte moderno, la sustancia de su obra devolvió la poesía al ciudadano común.
Nacido el 17 de septiembre de 1883 en Rutherford Park, Nueva Jersey, Williams fue un estadounidense de primera generación. Sus estudios en el Château de Lançy en Ginebra y el Lycée Condorcet en París hicieron poco para alterar su identidad en el Nuevo Mundo. Al final de su adolescencia, descubrió las obras de Walt Whitman y John Keats y comenzó a imitar su estilo. Debido a una educación estricta, estableció la carrera estable que sus padres habían esperado y relegó la escritura a la relajación después de horas como una forma de liberación mental y espiritual.
Williams ingresó a sus estudios profesionales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, donde conoció a sus colegas Ezra Pound y HD. Después de cambiar de odontología y obtener un doctorado en medicina en 1906, Williams hizo una pasantía en los barrios marginales de Nueva York en el French Hospital y el Nursery and Child’s Hospital. Completó un título avanzado en pediatría de la Universidad de Leipzig y se estableció en la práctica. Se casó con Florence «Flossie» Herman, con quien tuvo dos hijos, William y Paul.
Williams operó una clínica médica en su casa en Rutherford desde 1910 hasta 1952 y dio a luz a casi 2000 bebés, manteniendo un estudio en el segundo piso para sus escritos. A partir de líneas garabateadas en talonarios de recetas y mecanografiadas mientras descansaba entre pacientes, envió versos pulidos y centrados en el ser humano a revistas y periódicos. Publicó su primer volumen independiente en 1909 como Poems, un comienzo normal impreso de forma privada a un costo de $ 50. The Tempers (1913) fue la primera de muchas colecciones de versos basados en la lengua vernácula vital de la gente común.
Williams ha mantenido una evolución lenta y constante hasta convertirse en un importante portavoz del localismo y el idioma estadounidense. Al igual que Frost, comenzó a concentrarse en figuras y objetos cotidianos. Desarrolló alusiones míticas y clásicas sin desviarse de una intención cotidiana. En Transitional (1915), pasó al verso libre, un lugar que se adaptaba a su corriente contemporánea de Al Que Quiere! [To Him Who Seeks] (1917), Kora in Hell: Improvisations (1920), Sour Grapes (1921) e In the American Grain (1925), la culminación de su intenso estudio de temas y actitudes nacionales. Siguió con Collected Poems (1934), An Early Martyr and Other Poems (1935), Adam & Eve & the City (1936), Complete Collected Poems (1938), The Broken Span (1941) y Journey to Love (1956). , pero no publicó nada que elevara su reputación literaria entre los lectores promedio. Enfadado por el éxito de los poetas más eruditos, fundó revistas alternativas para dar voz a los poemas populistas. Además de escribir versos, tradujo la obra de Philippe Soupault y publicó cuatro novelas, tres colecciones de cuentos, cuatro antologías de ensayos, un libreto, una obra de teatro, un volumen de cartas y una autobiografía. En el apogeo de su arte, compuso una epopeya personal, Paterson, publicada en cuatro partes entre 1946 y 1951. En 1963, Pictures from Brueghel and Other Poems (1962) le valió el premio Pulitzer y una medalla de oro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras.
Williams sufrió un infarto en 1948; en 1951, transfirió su práctica a su hijo. En 1952, durante la era de McCarthy, Williams se desempeñó solo unos meses como consultor nacional de poesía, un nombramiento empañado por acusaciones de que su poema «Rusia» era procomunista. La humillación pública y la falta de apoyo de la comunidad literaria precipitaron un derrame cerebral, seguido de una visión disminuida. Murió en su casa mientras dormía el 4 de marzo de 1963 y fue enterrado en el cementerio Hillside en Lyndhurst, Nueva Jersey.
Williams, el genio rebelde, es recordado por ser el mentor de los poetas Allen Ginsberg y Kay Boyle y por influir en Robert Lowell, Charles Olson y Denise Levertov. En 1966 se publicó una colección póstuma, The William Carlos Williams Reader; una antología de ficción, William Carlos Williams: The Doctor Stories, apareció en 1984. Las bibliotecas de la Universidad de Buffalo y Yale albergan sus documentos personales.
obras principales
Cargada de implicaciones, «La joven ama de casa» (1920) muestra la inclinación de Williams por congelar un momento en el tiempo. El tema sin nombre es distantemente erótico en la fantasía del poeta hablante de ella en bata o de pie en la acera sin corsé. Ella capta su atención levantando los brazos para domar un cabello errante. Retrocediendo en la metáfora, el observador pasa en silencio en su automóvil como si se distanciara deliberadamente de sus tareas domésticas. La breve tensión al aplastar hojas secas surge de su declaración en las líneas 9 y 10 de que ella es una hoja seca. El drama surge de las exigencias del servicio doméstico, que marchita la belleza de una mujer tapiada en el cubículo de madera de «la casa de su marido» y sólo ocasionalmente liberada al aire libre para regatear con los comerciantes.
De la misma época, «Retrato de una dama» (1920) incursiona más abiertamente en la contemplación erótica, tema que envolvió a Williams en conflictos domésticos con su esposa, quien no se hacía ilusiones sobre su fidelidad. El poeta hablante trata de localizar la fuente de la belleza femenina flotando entre la metáfora y las representaciones artísticas de la feminidad. Descendiendo desde sus muslos hasta sus tobillos, su mente debate violar «la costa», un eufemismo de propiedad. En el clímax del poema en la línea 15, la arena en los labios atrae al admirador a la tierra. Una vez que regresa a la cortés abstracción de los pétalos de flores de manzano, su sentido común lo insta a escribir versos tranquilos y no sexuales.
Williams encendió el debate sobre el imaginismo estadounidense con «La carretilla roja» (1923). Algunos analistas cuestionan si logra el propósito de la poesía. Otros lo declaran un purista del imaginismo clásico por su forma de haiku, belleza aerodinámica y tensión tranquila. Despersonalizado del dueño del pájaro o del usuario de la carretilla, el poema centra la atención en una naturaleza muerta específica. La austera representación de rojo y blanco y el destello de la lluvia son la sustancia de la escena visual, pero la tensión poética reside en la primera línea, «mucho depende». Williams refuerza el breve comentario con la sugerencia de que la vida humilde en la granja es una existencia precaria, que a menudo se hace o se rompe con equipos primitivos y la cantidad y el patrón de lluvia.
Con el ojo meticuloso de un botánico, Williams compuso «Queen Anne’s Lace» (1923), un estudio impresionista y minuciosamente detallado de las diminutas flores blancas que forman la cabeza compacta conocida como Queen Anne’s Lace. Un miembro de la familia de las zanahorias, es un estándar entre las flores silvestres estadounidenses y, por lo tanto, a menudo se pasa por alto como nada especial. La transformación que hace el poeta de la flor blanca en excitación sexual demuestra un pronto abrazo de belleza y pasión.
Williams, un maestro de la sorpresa, desarma al lector con un nuevo enfoque de la atracción sexual. La ironía de la flor «tomando / el campo por la fuerza» invierte la noción romántica de la feminidad comprometida por la fuerte pasión masculina. Como si examinara a un paciente humano, el poeta-hablante imagina despertar la flor a «las fibras de su ser». Implícito en su ensoñación está el defecto innato, el centro púrpura que tiñe la blancura prístina de cada tallo. Williams expresa su unicidad en un corolario óptico: si la flor fuera enteramente blanca, el campo desaparecería en la unidad del color. Tal como existe en la naturaleza, la pureza modificada de la flor interrumpe la escena de «[going] más» a la nada de la perfección.
«Spring and All» (1923), uno de los poemas más antologados de Williams, abandona la estructura de oraciones normal para reconstruir impresiones surrealistas de una estación emergente. El escenario, en un viaje normal al «hospital contagioso», sugiere un contagio de emergencia, que pronto hará que ramas, hojas y brotes «respetuosos» de una miríada de tipos vuelvan a la vida. Igualmente contagiosa es su anticipación del final de la estéril falta de vida de fines del invierno y su alegría por el constante estado de cambio de la naturaleza. La ambigüedad de «ellos» en la línea 16 amplía el impulso de la vida inanimada para incluir también a la humanidad. Combinando la incertidumbre del nacimiento con el «viento frío y familiar», sugiere que los recién nacidos también aceleran, «agarran y comienzan a despertar».
Como una escena de una película, «Danse Russe» [Russian Dance] ilustra ambos lados de la vida de Williams: el creativo y el mundano. Con una observación desapasionada, sus líneas cortas y nerviosas marcan el ritmo doméstico en el sueño de la familia, una paz suave y no amenazante. En un contrapunto salvaje, el torrente de actividad en la sala norte caracteriza la inquietud que inflama y compele al poeta, cuya desnudez sugiere un estudio inquebrantable de sí mismo. La línea 12 dice la verdad contundente de la singularidad del poeta: una soledad que lo distingue de la domesticidad satisfecha. Como un derviche encerrado, puede correr las cortinas y saborear un momento de orgullo en la rebelión sin desafiar abiertamente el convencionalismo sereno de su familia.
«Esto es solo para decir» (1934), que está menos estructurado que los poemas de la década de 1920, ilustra la capacidad de Williams para llegar al corazón del significado con una sola oración hábil. La admisión en primera persona de comer ciruelas destinadas al desayuno pide comprensión. Sobre la base de la sibilancia y concluyendo en «tan frío», el poema sugiere que el sabor dulce y afrutado contrasta con la frialdad de una relación humana que prohíbe compartir o perdonar por una pequeña falta de etiqueta.
Como repitiendo la tradición navideña en una conflagración momentánea, «Burning the Christmas Greens» (1944) es un encuentro sensorial que cubre las ramas verdes con la llama roja que las devora. Reunidos en «medianoche de invierno», metáfora del solsticio de invierno cuando el día y la noche tienen la misma duración, los brazos de cicuta cumplen su función y dan paso al manto y las paredes desnudas cuando pasa la Navidad. . Las tensiones de color (hojas verdes cargadas de nieve, verde convertido en fuego rojo, luego cenizas en blanco y negro) unen a los observadores humanos en la maravilla de un ritual posterior a la Navidad. En un retroceso a la paradoja pagana y precristiana, la llama sube de la parrilla como «fauna resplandeciente», descripción también del pueblo. En un acto que inclina la balanza del solsticio, se unen con toda la naturaleza en su ascenso a la pasión y vuelven en la muerte a la simple materia elemental. Williams sugiere que la naturaleza evita el equilibrio con un cambio constante hacia los extremos.
Temas de discusión e investigación
1. Seleccione de varios de los trabajos de imágenes de Williams, como «La carretilla roja» o «Quemando las verduras navideñas», que alteran la sustancia con un destello de sorpresa o una gestalt imprevista. Compara su método visual con el de Salvador Dalí, Jackson Pollock, Edward Hopper, Willem De Kooning, Marcel Duchamp y otros pintores, escultores y muralistas de su tiempo.
dos. Resume el comentario de Williams sobre el arte en «The Desert Music». Compare su propósito con el de TS Eliot, Hart Crane, Ezra Pound o Marianne Moore.
3. Compare la visión de Williams sobre la fealdad, la monotonía y la tosquedad de la vida cotidiana con temas y temas similares en The Glass Menagerie de Tennessee Williams, Giants in the Earth de OE Rolvaag, Sister Carrie de Theodore Dreiser, «‘Out, out…» y Winesburg de Sherwood Anderson, Ohio.
4. ¿Cómo provoca Williams el erotismo en «Portrait of a Lady»?
5. ¿Es la poesía de Williams «La carretilla roja» o no? Defiende tu respuesta.
