Biografía de George Orwell
hijo y estudiante
George Orwell nació como Eric Arthur Blair el 25 de junio de 1903 en Bengala, India, donde su padre, Richard Walmesley Blair, era empleado del Departamento de Opio. Como muchos hombres de clase media y alta de su tiempo, Richard Blair sirvió al Imperio Británico en su colonia más valiosa y rentable. En 1896 conoció a Ida Amble Limouzin, una institutriz británica 20 años menor que él, que también vivía en la India. Después del matrimonio, la pareja vivió en Bengala durante ocho años, donde tuvieron dos hijos: Marjorie (nacida en 1898) y Eric. Un año después del nacimiento de Eric, Ida regresó a Inglaterra. Durante los siguientes ocho años, Eric vería a su padre durante solo tres meses en 1907, durante uno de sus permisos. Un tercer hijo, Avril, nació en 1908. Richard no vio a su hijo menor hasta su regreso a Inglaterra, cuando se retiró del Departamento de Opio en 1912.
Eric pasó su infancia en Henley, Oxfordshire, donde era un «niño gordito» al que le gustaba vagar por la campiña de Oxfordshire. Durante esse tempo, ele começou a entender vagamente a necessidade de sua família gastar dinheiro para «manter as aparências» e as diferenças entre membros de diferentes classes sociais: Uma amizade com a filha de um encanador foi quebrada por sua mãe porque ela achou a garota «muy común .» No es sorprendente que Eric estuviera enamorado de los libros, en particular el libro de Jonathan Swift. Los viajes de Gulliver – una novela cuya sátira política encontraría su camino en los libros de George Orwell.
En el verano de 1911, Eric entró en la fase decisiva de su infancia cuando fue admitido en St. Cyprian’s, una escuela preparatoria en Eastbourne con reputación de preparar a los niños para escuelas «públicas» (es decir, privadas) notables. Comenzó su primer mandato allí en 1912 y, hasta que lo dejó cinco años después, temía y odiaba casi por completo la experiencia. Fue humillado como un marimacho en la cama, obligado a memorizar flujos de fechas y nombres, burlado por los chicos más ricos y hecho creer que (en sus propias palabras), «[l]La vida era más terrible y yo era más malvado de lo que pensaba». El director y su esposa le recordaban a Eric que asistía a la escuela con una beca parcial para avergonzarlo y que se comportara como ellos deseaban; esa fue otra lección para el joven Eric sobre el tema. importancia de la clase social y el dinero. Sus años en St. Cyprian’s se describen en detalle en su ensayo, «Tales, tales, fueron las alegrías…» (1952), y un lector del ensayo puede ver que fue en St. Cyprian’s que Orwell comenzó a reconocer verdaderamente las formas en que los fuertes menosprecian, controlan y aterrorizan a los débiles, una idea que luego informaría sus puntos de vista políticos y dos novelas más renombradas, Granja de animales y mil novecientos ochenta y cuatro. Aunque Orwell disfrutó de algún tiempo en St. Cyprians (coleccionando mariposas, por ejemplo), anhelaba el escape que finalmente obtuvo cuando sus impresionantes calificaciones le valieron una beca para el Wellington College, donde fue en 1916.
Sin embargo, después de pasar solo nueve semanas en Wellington, Eric se enteró de que había sido aceptado en Eton, una de las escuelas más prestigiosas del país, como King’s Scholar, cuya educación fue pagada casi en su totalidad por una beca. Las calificaciones de Eric en Eton no fueron impresionantes, aunque leyó mucho, especialmente escritores modernos como Jack London, HG Wells y George Bernard Shaw, quienes sin duda ayudaron a moldear la creciente conciencia social de Eric. Eton también fue el lugar donde Eric comenzó a escribir en serio, aunque lo que queda de ese período es en gran parte juvenil. En diciembre de 1921, Eric se graduó de Eton y, aunque muchos niños de Eton continuaron sus estudios en Oxford o Cambridge, las calificaciones de Eric eran demasiado bajas para recibir una beca. Su padre (comprensiblemente) se negó a pagar la educación superior si Eric no estaba preparado para actuar. Ante un futuro indeciso, Eric Blair, de 18 años, tomó una decisión que aumentaría su conciencia sobre la política y los abusos de poder cometidos en nombre del bien y la virtud moral.
oficial y vagabundo
Si Eric no podía convertirse en un erudito, sabía que tenía buenas posibilidades de convertirse en un sirviente del Imperio que había empleado a su padre durante 30 años. Anunció a sus padres que quería ser oficial de policía en la India y lo aprobaron. Inspirado por el estatus del puesto, los buenos salarios que ganaría y tal vez el deseo de conocer partes remotas del mundo, Orwell tomó y aprobó el examen de ingreso a la Policía Imperial. Cuando se le pidió que nombrara la provincia india en la que más le gustaría que lo asignaran, Eric preguntó a Birmania, una respuesta impactante para un hombre de su edad, ya que Birmania era un lugar a menudo sin ley, alto en delincuencia pero con pocas comodidades. Tenía poca experiencia como soldado (a excepción del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales en Eton) y ninguna en una fuerza policial. También hubo una gran tensión en Birmania entre las poblaciones británica e india. A pesar de estos aparentes impedimentos, en noviembre de 1922, Eric llegó a Mandalay, Birmania, para comenzar su nueva carrera como Asistente del Superintendente de Policía en la Fuerza de Policía Imperial India.
Mientras estuvo en Birmania, Eric desarrolló un gran disgusto por el dominio británico de la India y el imperialismo en general. Como policía, se esperaba de él que mantuviera el orden en una población que lo detestaba. A su vez, a veces también odiaba a aquellos a quienes le pagaban para proteger. Como describe en «Disparar a un elefante» (1936), el imperialismo destruye tanto a los gobernantes como a los gobernados: «Estaba atrapado entre mi odio por el imperio al que servía y las pequeñas bestias malvadas que intentaban hacer mi trabajo imposible». Sus experiencias en Birmania encontrarían su camino en su ensayo «A Hanging» (1931) y su primera novela, Días de Birmania (1934). Renunció a la Fuerza de Policía Imperial India en 1928 y regresó a Inglaterra, un joven de 25 años decidido a convertirse en un escritor capaz de comentar sobre su creciente conciencia política.
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