Análisis de personajes de Gene Forrester
Gene sirve como narrador y protagonista en la novela. Contando la historia desde su perspectiva, relata su propio crecimiento hacia la edad adulta: una lucha para enfrentar y reconocer su naturaleza fundamental y aprender de un solo acto impulsivo que da forma irrevocable a su vida.
El nombre de Gene sugiere lo que podría ser, pero no lo es. En una combinación ideal de gentileza y dureza, «Eugene» significa «bien nacido», mientras que «Forrester» sugiere independencia natural e ingenio para actividades al aire libre. Sin embargo, Gene no se ve particularmente noble o físicamente impresionante; su carácter, de hecho, encuentra su definición en sus limitaciones y reservas fundamentales más que en sus logros.
Como sureño, Gene se siente como un extraño en un paisaje del norte. Asiste a un internado de élite de Nueva Inglaterra e intenta idealizar e inflar su pasado colgando cuadros de plantaciones en la pared, con la esperanza de impresionar a sus compañeros como un aristócrata sureño.
Un estudiante sólido pero no brillante que tiene éxito a través de la disciplina, la obediencia y el pensamiento convencional, Gene admira y envidia a Finny, su compañero de cuarto, a quien el éxito atlético, si no académico, es tan fácil. Gene debe trabajar duro por todo lo que obtiene, por lo que le molesta la destreza física de Finny y la graciosa espontaneidad con la que se involucra en la vida.
Por su propia naturaleza, Gene se conforma y abraza lo convencional. A diferencia de Finny, él quiere seguir las reglas (habladas y tácitas) como si estuvieran en una especie de encierro. Su «paso de West Point», por ejemplo, insinúa esta tendencia hacia el conformismo, incluso, potencialmente, el conformismo militar que se cierne ante todos los niños de Devon.
Con trágicas consecuencias, la conformidad de Gene lo pone en conflicto con el rebelde Finny, pero su reserva natural le impide expresar sus sentimientos abierta y directamente. Como resultado, la ira de Gene se agita dentro de él y emerge en formas inconscientes, por ejemplo, «doblar las rodillas», que sacude la rama del árbol en el momento crítico y hace que Finny se caiga.
Sin embargo, por mucho que Gene resienta la libertad de Finny, necesita que se convierta en un ser humano pleno. A lo largo de la historia, Gene funciona como el opuesto de Finny, pero también se convierte en su doble. Al final de la novela, Gene acepta agradecido el perdón de su amigo, cuya muerte lamenta en silencio mientras se prepara para enfrentarse al mundo sin resentimiento ni miedo.