Forma y Estilo de los Ensayos Críticos en Hojas de hierva
Molde
Hojas de hierva no pertenece a ninguna forma particular de poesía aceptada. Whitman describió su forma como «una expresión declamatoria nueva y nacional». Whitman fue un poeta rebosante de energía y cargado de sensaciones, y sus expresiones poéticas revelan sus innovaciones. Su poesía parece crecer orgánicamente, como un árbol. Tiene la tremenda vitalidad de un roble. Su crecimiento no sigue un patrón regular: «Song of Myself», por ejemplo, parece a primera vista casi temerario, sin ninguna atención a la forma. La poesía de Whitman, como la de la mayoría de los escritores proféticos, es improvisada, desorganizada, a veces abortada, pero claramente suya.
Estilo
elementos musicales
Whitman creía que la poesía debía ser hablada, no escrita, y este criterio básico gobernaba el concepto y la forma de su poesía. Usó recursos de repetición y reiteración (como, por ejemplo, en «Out of the Cradle Endless Rocking», las líneas «¡Fuerte! ¡Fuerte! ¡Fuerte!» y «¡Sopla! ¡Sopla! ¡Sopla!») También empleó elementos de ópera (un aria y el recitativo) en sus poemas.
Idioma
Whitman era un maestro de las frases e imágenes exuberantes: «El hermoso cabello sin cortar de las tumbas» («Canción de mí mismo», sección 6) es notablemente descriptivo. Por otro lado, otra descripción de la hierba en la misma sección del mismo poema, donde se la describe como «el pañuelo del Señor», es trivial.
Whitman aportó vitalidad y pintoresquismo a sus descripciones del mundo físico. Era particularmente sensible a los sonidos y los describía con aguda conciencia. Su visión del mundo estuvo dominada por su cambio y fluidez, y esto explica su uso frecuente de formas «ing», ya sea participio presente o gerundio.
El lenguaje de Whitman está lleno de sus excentricidades: usó la palabra «presidenciad» para presidencia, «pave» para pavimento, y escribió Canadá con K.
Hojas de hierva contiene expresiones arcaicas, por ejemplo, betimes, between, methinks, haly y list (para escuchar). Whitman también emplea muchas expresiones coloquiales y términos técnicos y comerciales. Las palabras en idiomas extranjeros agregan color y variedad a su estilo.
Ritmo y Metro
El uso de ritmos de Whitman es notable. Una línea de su verso, si se escanea de forma rutinaria, parece una oración en prosa o una ola ondulante de ritmo en prosa. Sin embargo, su obra está compuesta en líneas, no en oraciones como lo sería la prosa. La línea es la unidad de significado de Whitman.
Whitman experimentó con la métrica, el ritmo y la forma porque sintió que la experimentación era la ley de los tiempos cambiantes y que la innovación era el evangelio del mundo moderno.
La predilección de Whitman por el movimiento trocaico en lugar del yámbico muestra la cualidad distintiva de su uso del metro. Un iambo es un pie métrico de dos sílabas, acentuándose la segunda. Un troqueo es un pie métrico que consta de una sílaba acentuada seguida de una no aceptada. El yámbico es la métrica más utilizada en la poesía inglesa, en parte debido a la estructura del habla inglesa. Las oraciones en inglés generalmente comienzan con un artículo, preposición o conjunción que se fusiona con la palabra que le sigue, creando así la inflexión ascendente que es yámbico. ¿Por qué, entonces, Whitman prefirió la métrica trocaica a la métrica yámbica? En parte se debió al deseo del poeta por la expresión declamatoria y el estilo oratorio, ya que el troqueo es más adecuado para la expresión elocuente que el metro yámbico. A Whitman también le gustaba hacer cosas inusuales e innovadoras.
Imágenes
La imagen significa un uso figurativo del lenguaje. El uso de imágenes de Whitman muestra su poder imaginativo, la profundidad de sus percepciones sensoriales y su capacidad para capturar la realidad al instante. Expresa sus impresiones del mundo en un lenguaje que refleja el presente. Hace que el pasado cobre vida en sus imágenes y hace que el futuro parezca inmediato. Las imágenes de Whitman tienen cierto orden lógico a nivel consciente, pero también se adentran en el subconsciente, en el mundo de los recuerdos, produciendo una corriente de conciencia imaginaria. Estas imágenes parecen partes de un sueño, imágenes de fragmentos de un mundo. Por otro lado, tienen solidez; construyen la estructura de los poemas.
Simbolismo
Un símbolo es un emblema, un objeto concreto que representa algo abstracto; por ejemplo, la paloma es símbolo de paz; la cruz, el cristianismo. Los símbolos literarios, sin embargo, tienen una connotación más particular. A veces significan el significado total, o los diferentes niveles de significado, que emergen de la obra de arte en la que aparecen. Una ballena blanca es solo un animal, pero en Melville’s dick moby es un dios para algunos personajes, el mal encarnado para otros y un misterio para otros. En otras palabras, tiene una connotación extendida que es simbólica.
A mediados de la década de 1880, comenzó el movimiento simbolista en Francia y el uso consciente de los símbolos se convirtió en una práctica favorita de los poetas. Los simbolistas y Whitman tenían mucho en común; ambos intentaron interpretar el universo a través de percepciones sensoriales, y ambos rompieron con formas y métodos tradicionales. Pero los símbolos de los simbolistas franceses eran muy personales, mientras que el uso del símbolo por parte de Whitman estaba regido por los objetos que observaba: el mar, los pájaros, las lilas, Cálamo planta, el cielo, etc. Sin embargo, Whitman tenía afinidad por los simbolistas; incluso tradujeron algunos de sus poemas al francés.
