Resumen y Análisis Sección III: Desventajas del Gobierno Existente: Federalista #21 (Hamilton)
Resumen
En este ensayo, después de vagar un poco por un terreno bastante empapado, el autor llega a su punto principal: las deficiencias del gobierno central estadounidense bajo los Artículos de Confederación.
Reiterando lo que había dicho más de una vez en ensayos anteriores, Hamilton enfatizó que el principal defecto del gobierno nacional existente era su «falta total de SANCIÓN para sus leyes». No tenía poder para exigir obediencia o castigar la desobediencia. La situación presentaba peligros no sólo externos sino internos. Una facción puede subvertir la constitución de un estado y «pisotear las libertades del pueblo, mientras que el gobierno nacional legalmente no puede hacer más que contemplar [this] . . . con indignación y arrepentimiento». Un ejemplo de ello fue la «situación tempestuosa» de la que acababa de emerger Massachusetts. Hamilton se refería a la Rebelión de Shay, que tuvo lugar a finales de 1786.
¿Quién puede determinar cuál pudo haber sido el problema de [Massachusetts] convulsiones tardías, si los descontentos hubieran sido dirigidos por un César o un Cromwell? ¿Quién puede predecir qué efecto tendría un despotismo establecido en Massachusetts sobre las libertades de New Hampshire o Rhode-Island; de Connecticut o Nueva York?
Otro error fundamental de la Confederación fue el principio de asignar a los estados individuales una cuota de dinero para contribuir al tesoro nacional. Primero, no generó suficientes ingresos porque muchos estados no cumplieron con sus cuotas. En segundo lugar, estaba involucrada una cuestión de equidad. Ni el valor de la tierra ni el tamaño de la población, que se habían establecido como regla para determinar las cuotas estatales, eran equitativos.
No había «una medida común de la riqueza nacional y, por supuesto, ninguna regla general o estacionaria por la que se pudiera determinar la capacidad de un Estado para pagar impuestos». Se debe permitir que el gobierno nacional 11 aumente sus propios ingresos a su manera [by] impuestos, arbitrios y en general todos los impuestos sobre los bienes de consumo” que tenderían, con el tiempo, a igualar la capacidad de pago del individuo. Si no comprara algo, no pagaría impuestos por ello.
«Los impuestos de este tipo generalmente caen bajo el título de impuestos indirectos», concluyó Hamilton, «y siempre deben constituir la parte principal de los ingresos recaudados en este país».
Análisis
Volviendo a un terreno más familiar, donde su posición era más segura, Hamilton resumió sus objeciones al gobierno central existente bajo varios encabezados:
Primero, su «total falta de SANCIÓN a sus leyes». No podía exigir obediencia ni castigar la desobediencia.
En segundo lugar, el principio de asignar a los estados una parte del dinero que se depositará en el tesoro nacional. Los estados a menudo estaban en mora y en ocasiones se negaban a pagar nada por llevar a cabo medidas que desaprobaban. El gobierno nacional debería tener el poder de recaudar ingresos a su manera, preferiblemente, sugirió Hamilton, para lo que eran prácticamente impuestos sobre las ventas en forma de «impuestos, impuestos especiales y, en general, todos los impuestos sobre artículos de consumo». Hamilton no observó que los impuestos sobre las ventas caen más sobre los pobres que sobre los ricos.
Tercero, la falta de poder del gobierno para regular el comercio, ya sea interestatal o extranjero.
Cuarto, la incapacidad del gobierno para levantar tropas, excepto solicitando cuotas de hombres de los estados. Todo el sistema de cuotas para reunir hombres y dinero era «imbecilidad sindical».
En quinto lugar, el hecho de que, bajo la Confederación, todos los estados, grandes o pequeños, muy poblados o mucho menos poblados, tuvieran el mismo derecho (un estado, un voto) en las decisiones del gobierno central creó injusticia y desigualdad. Violó la «máxima fundamental del gobierno republicano, que exige que el sentido de la mayoría
Sexto, el mayor defecto de la Confederación fue su falta de poder judicial. Debería haber una corte suprema, «que posea una superintendencia general» y facultada para «declarar en última instancia una regla uniforme de justicia civil».
El gobierno central estadounidense fue «una de las formas de gobierno más execrables … jamás inventadas … un sistema tan radicalmente vicioso e insalubre que no admite enmiendas, sino un cambio completo en sus principales características y características».
La única forma de evitar un desastre inminente era la ratificación más rápida posible de la nueva constitución propuesta, argumentó Hamilton, aunque, como se señaló anteriormente, desaprobaba por completo el documento de Filadelfia, aceptándolo solo porque, junto con Washington y otros, sentía que era tan bien como cabría esperar dadas las circunstancias.