Eventos de prueba críticos en torno a las primeras bombas atómicas.
tomar la decisión
Hiroshima todavía ocupa titulares. Hoy, si ocurre una prueba nuclear, el líder que la ordenó puede esperar recibir un telegrama del alcalde de Hiroshima. Hasta que no haya más armas nucleares en el mundo, una llama eterna continúa ardiendo en el Parque de la Paz en Hiroshima. Una placa en un monumento en el parque dice: «Que todas las almas aquí descansen en paz, porque no repetiremos el mal». La Institución Smithsonian tuvo que alterar drásticamente una exposición del quincuagésimo aniversario de la Enola Gay, el avión que lanzó la bomba, porque grupos de veteranos protestaron porque la exposición hacía que los japoneses parecieran víctimas inocentes. Cincuenta años después del bombardeo, una encuesta de Gallup mostró que los ancianos, por un estrecho margen, apoyaron el bombardeo. Sin embargo, los estadounidenses más jóvenes parecían creer que el bombardeo nuclear de Japón estaba mal. Mirando hacia atrás en el bombardeo, a los historiadores les resulta fácil adivinar o usar la retrospectiva. El lente a través del cual miramos esta decisión hoy es diferente del lente que la gente miraba en 1945. Es importante no sacar estas decisiones de su contexto histórico, lo cual es difícil de hacer tantos años después del hecho. Tiene más sentido considerar lo que condujo a la decisión en términos de la atmósfera de 1945, en lugar de intentar sopesar los pros y los contras de la decisión en nuestro tiempo.
Hubo varios factores involucrados en la decisión de bombardear Hiroshima y Nagasaki. Personalidades, políticos, malentendidos entre culturas, incertidumbres de científicos y reuniones de alto nivel entre líderes mundiales tuvieron algo que ver en la decisión.
La creación de una bomba atómica comenzó en 1941, cuando Albert Einstein persuadió a Franklin Roosevelt para que financiara el proyecto. Sin embargo, cuando Roosevelt murió el 12 de abril de 1945, la bomba no había sido probada y los científicos no estaban de acuerdo sobre sus posibles efectos. De hecho, se sabía tan poco sobre esta bomba que los estrategas posteriores imaginaron que algunos B-29 tendrían que seguirla para asegurar una conflagración masiva.
Con la muerte de Franklin Delano Roosevelt, Harry Truman, un hombre conocido por su sentido común y determinación, se convirtió en presidente. Pero Truman estaba preocupado e inseguro acerca de asumir la presidencia. El 24 de abril recibió información detallada sobre la bomba atómica. Se gastaron dos millones de dólares en el proyecto, pero en este punto aún no se había probado. Truman aún no estaba al tanto de sus capacidades y estaba considerando una invasión de Japón.
Las bajas estadounidenses y las actitudes japonesas presionaron a los líderes para que terminaran la guerra. Al mes siguiente, el 7 de mayo, Alemania se rindió incondicionalmente, pero la guerra con los japoneses continuó en el Pacífico. En junio, los ataques aéreos estadounidenses dejaron a millones de japoneses sin hogar y los bloqueos navales cortaron los alimentos. Pero aun así no hubo rendición porque, en el pensamiento tradicional japonés, eso significaría una perdición total. Temían que su emperador fuera ejecutado o que su familia real fuera abolida. Fue bajo estas condiciones que los estadounidenses comenzaron a discutir alternativas. Estas alternativas fueron parcialmente influenciadas por la terrible cantidad de bajas estadounidenses en la guerra de la isla con Japón.
El 18 de junio, Truman y sus asesores celebraron una conferencia para planificar una invasión de Japón. La invasión comenzaría el 1 de noviembre, primero apuntando a la isla de Kyushu y luego a Honshu en marzo siguiente. Las predicciones de 31.000 a 50.000 estadounidenses muertos en el primer mes horrorizaron al presidente Truman. Sin embargo, en base a los combates en las islas donde los japoneses volaron misiones kamikaze y el número de muertos de los soldados aliados fue enorme, el presidente y sus asesores no dudaron de la determinación de los japoneses. Truman aprobó el posible plan de invasión. Sin embargo, también consideró la posibilidad de lanzar el arma definitiva: la primera bomba atómica. Sintió que los japoneses no deberían ser advertidos porque podrían mover prisioneros de guerra estadounidenses a cualquier objetivo anunciado. Aún así, la bomba no había sido probada y el número de muertos estadounidenses aumentó considerablemente en el Pacífico.
Por otro lado, los japoneses fueron todos derrotados militarmente. Comenzaron a excavar en busca de una posible invasión estadounidense. Esperaban infligir suficientes bajas estadounidenses para lograr una paz negociada. Tal vez podrían mantener a su emperador.
Dos eventos tuvieron lugar a mediados o finales de julio que sellaron el destino de los ciudadanos de Hiroshima. Primero, la Conferencia de Potsdam comenzó el 15 de julio en un suburbio de Berlín y en la reunión estaban Winston Churchill, Joseph Stalin y Harry Truman. En segundo lugar, durante esa conferencia, se probó la bomba atómica en el desierto de Nuevo México. Se encontró que tenía el poder explosivo de 15.000-20.000 toneladas de TNT. Los mensajes al presidente Truman, enviados en código, indicaron que las pruebas habían sido un gran éxito. El 24 de julio, Truman decidió usar la bomba. Le contó a Joseph Stalin sobre la existencia de la nueva arma, pero Stalin ya lo sabía porque tenía información de los agentes soviéticos que trabajaban en la sede del Proyecto Manhattan. La conferencia procedió a emitir la Declaración de Potsdam, explicando que los japoneses deben rendirse incondicionalmente o habrá una destrucción total. El anuncio no mencionó el destino del emperador Hirohito. El gobierno japonés, irremediablemente paralizado en las discusiones políticas, dejó en claro que ignoraría el mensaje.
El uso de la bomba era inevitable porque los estadounidenses compartían la posición de su gobierno: poner fin a la guerra lo antes posible y tratar de evitar una invasión a gran escala con la pérdida de muchas vidas. Los estadounidenses estaban cansados de la guerra en 1945. Habían visto el bombardeo de Pearl Harbor, los ataques kamikaze y las horribles bajas en Okinawa e Iwo Jima. El público estadounidense estaba listo para terminar con todo. La presión popular fue intensa. El estado de ánimo no era positivo para nada más que rendirse. Fotografías de periódicos recientes mostraban a prisioneros de guerra estadounidenses decapitados por soldados japoneses, y todos sabían sobre la Marcha de la Muerte de Bataan. Una encuesta realizada en ese momento mostró que un tercio de los estadounidenses encuestados quería llevar al emperador japonés ante la justicia y ejecutarlo.
tirando la bomba
¿Por qué Hiroshima? Después del bombardeo de Londres y el bombardeo de varias ciudades alemanas, ya no era un problema en la mente de la gente bombardear áreas civiles durante la guerra. Hiroshima era la séptima ciudad más grande de Japón y no había sido bombardeada tanto como otras ciudades importantes de Japón. Tenía fábricas que fabricaban material bélico y también era el cuartel general del Segundo Ejército Japonés. El gobierno de EE. UU. no creía que hubiera prisioneros de guerra aliados en la zona, pero estaba equivocado. En el centro de la ciudad estaba el Castillo de Hiroshima, donde estaban encarcelados 23 prisioneros de guerra estadounidenses. La segunda elección de objetivo fue Kokura, un centro industrial y arsenal, o Nagasaki, una ciudad portuaria.
El 31 de julio, Truman ordenó a los militares que lanzaran la bomba tan pronto como el clima lo permitiera. El presidente ordenó al secretario de Estado Stimson que cumpliera las órdenes dirigidas a objetivos militares, soldados y marineros. Solo se atacarían objetivos militares, no mujeres y niños. Las órdenes dadas por Truman muestran lo poco que se sabía sobre la capacidad de destrucción generalizada de la bomba. Cuando la bomba fue detonada sobre Hiroshima, 70.000 hombres, mujeres y niños perdieron la vida instantáneamente, ninguno de ellos era objetivo militar. En los meses siguientes, otros 50.000 murieron a causa de heridas y envenenamiento por radiación. mirando hacia abajo desde Enola Gayel avión que lanzó la bomba, el copiloto, Robert Lewis, escribió en su diario: «Dios mío, ¿qué hemos hecho?»
Tres días después, una segunda bomba, esta vez una bomba de implosión cuyo desarrollo costó 400 millones de dólares, fue lanzada sobre Nagasaki. Se estima que esta bomba mató a más de 70.000 personas. Irónicamente, el emperador Hirohito ya había decidido rendirse incluso antes de que se lanzara la segunda bomba.
Los soldados estadounidenses vitorearon, bebieron toda la cerveza que pudieron encontrar y bailaron al escuchar que la bomba había sido arrojada sobre Japón. Se sintieron aliviados de haber sobrevivido a la guerra. Ya se había llamado a un millón de soldados para comenzar el asalto final y la invasión de Japón, y se estimó que alrededor de 20.000 estadounidenses habrían muerto en el primer mes de combate. Hubo un gran alivio en todo el mundo aliado.
Los detalles emergen
Pero pasó el tiempo, pasaron las semanas y, finalmente, los espantosos detalles de Hiroshima y Nagasaki comenzaron a surgir. por John Hersey Hiroshima, Publicado en Neoyorquino en 1946, tuvo un impacto notable en la comprensión pública del evento. Surgieron imágenes de ciudades arrasadas y personas con horribles quemaduras y heridas y cicatrices que les cambiaron la vida. El presidente Truman, ya en 1965, dijo que no dudaría en lanzar la bomba nuevamente. A pesar de la conclusión de John Hersey, que el mundo tiene un recuerdo confuso de los efectos de esta bomba, el hecho es que no se ha utilizado desde que los hechos se relataron tan vívidamente en el libro de John Hersey. Hiroshima.
