los embajadores consta de doce libros escritos originalmente para su publicación en serie en cuotas mensuales. James concibió cada uno de los doce libros como «un medallón redondeado, en una serie de doce, colgado, con su efecto elevado, en una pared». Cada libro, entonces, puede verse como una entidad artística completa en sí misma y como una parte integral de toda la novela.
Los primeros seis libros tratan de la conversión gradual de Strether de los valores de Woollett representados por la Sra. Newsome para los valores de París encarnados por Madame de Vionnet. Los últimos seis libros desarrollan un giro irónico en el movimiento narrativo en el que Strether, cuya embajada original era rescatar a Chad de París y asegurar su regreso a Woollett, ahora se encuentra pidiéndole sin éxito a Chad que se quede. Debido a este movimiento e inversión equilibrados, la estructura de la novela se veía como la forma de un reloj de arena, con París como centro comprimido. Si bien podría decirse que la estructura subyacente del libro se deriva de este andamiaje un tanto mecánico, una consideración más orgánica proporciona más unidad: el punto de vista de la historia, es decir, el desarrollo de Strether como conciencia. él ver, ese es el contenido de la historia y eso da forma a los acontecimientos de la novela. Cada detalle debe ser observado y analizado por Strether; el resultado es una mayor unidad de visión, y este dispositivo enmarca e interpreta la experiencia en la narración.
James emplea otros recursos estructurales para lograr la simetría en la novela; los personajes, por ejemplo, se contrastan por equilibrio: Madame de Vionnet y Mrs. Newsome, Maria Gostrey y Waymarsh, Jeanne de Vionnet y Mamie Pocock, y finalmente Strether y Chad. El contraste más obvio es, por supuesto, el de Woollert y Paris.
