Ensayos críticos al estilo de Paton
El lenguaje que Paton usa en su novela es extremadamente simple, excepto, por supuesto, las palabras en zulú y afrikáans (el idioma holandés de partes de Sudáfrica) que usa para ayudar a preparar la escena. La simplicidad del lenguaje pretende ayudar a transmitir el hecho de que Stephen Kumalo es un hombre simple acostumbrado a palabras simples e ideas simples y sin complicaciones. También ayuda a transmitir su religiosidad, ya que el idioma, no solo las palabras en sí, es el de la versión King James de la Biblia. La religión de Stephen es simple; obviamente ha leído la Biblia tantas veces que piensa y habla en su propio estilo. En parte, esto se debió a que muchas de las escuelas donde los africanos aprendieron inglés por primera vez eran escuelas misioneras, donde enseñar religión era tan importante como enseñar aritmética, pero Stephen continuó reforzando este uso del lenguaje similar a la Biblia.
Este uso del estilo bíblico también encaja con la cantidad de nombres bíblicos en la novela, como Absalón, Pedro y Juan, y ayuda a darles significado. Además de ser un reflejo de la religiosidad y sencillez de Esteban, este estilo bíblico le da a la novela un aire de moderación y universalidad. Es una historia terrible y dramática la que se cuenta, la historia de una familia, una tribu y una nación cayendo en decadencia, crimen y asesinato. Pero el autor no quiere que sea solo un melodrama que sirva para unas horas de lectura apasionante. Prefiere restar importancia a los eventos dramáticos y enfatizar los sentimientos de sus dos participantes principales, Stephen Kumalo y James Jarvis, para que el lector tenga un sentimiento no solo de simpatía, sino de empatía por ellos. La empatía es la capacidad de ponerse en el lugar de otra persona, de decir: «¿Y si eso me pasara a mí oa mi familia, cómo me sentiría?». Quiere que sus lectores sufran como sufren Kumalo y Jarvis para que se pueda hacer algo para detener la situación sobre la que escribe. La novela podría haber sido escrita como un misterio de asesinato, que trata sobre el asesinato de Arthur Jarvis y la búsqueda y condena de su asesino, pero esa trama habría dejado al lector inconsciente.
Además de darse cuenta de este elemento mediante el uso de un lenguaje bíblico moderado, Paton también lo usa para provocar otra respuesta de sus lectores. Muchos consideran que la Biblia es la palabra de Dios, o al menos un libro digno de respeto. Usando su estilo, Paton toma el tema y los personajes de su novela de su entorno sudafricano y los ubica en la corriente principal de la religión y la historia occidentales.
Finalmente, el estilo sugiere una relación entre la historia de Stephen Kumalo y la Biblia, particularmente una conexión con la historia de Job, el personaje bíblico que sufrió todo tipo de pérdidas pero que mantuvo su fe. Job perdió su riqueza, sus hijos, su salud, todo menos su vida, en el intento de Satanás de alejarlo de Dios, pero Job mantuvo su fe y eso le trajo la salvación. Stephen Kumalo, al perder a su hijo, a su hermano y a su hermana, su dinero, su creencia en la bondad de su sociedad y por un momento incluso su religión, finalmente se sustenta en su fe en el hombre y en Dios y ve la salvación a su alrededor en los actos. de James Jarvis. La historia de Job es la historia arquetípica del sufrimiento humano; vincular a Esteban con Job hace que la historia de Paton sea aún más poderosa.