Ensayos críticos Estilo y técnicas literarias de Cooper
En el interior el cazador de ciervos, Cooper ha tenido un éxito admirable al lograr una unidad de trama y escenario; y este logro, señalado anteriormente como una de las superioridades de la novela, contribuyó mucho a la importancia perdurable de esta última historia de las hazañas de Natty Bumppo. Estilísticamente, Cooper es más fuerte como escritor de dos maneras: las descripciones y el trasfondo físico, especialmente de Glimmerglass; y escenas de acción. Los muchos y extensos pasajes sobre la naturaleza y la geografía de la historia son ejemplos poéticos y hermosos de la fuerza artística de Cooper. Sus descripciones, sin embargo, no se insertan solo por la belleza artística; también son el medio por el cual expresa su amor romántico por la naturaleza, su filosofía sobre los escenarios naturales y su creencia de que el destino del hombre está íntimamente entrelazado con todas las facetas del medio ambiente. Si bien la historia es ciertamente lenta y, a veces, interrumpida por las interpretaciones líricas de la naturaleza de Cooper, El asesino de ciervos sin esas partes, solo sería una historia de emoción y aventura.
El principal atractivo de Cooper para los jóvenes en sus novelas sobre Natty Bumppo, así como en la ficción marítima como El piloto, ha sido su habilidad para mantener el interés del lector. Él, en definitiva, sabe contar una historia; es un narrador nato, si eso es posible. Utiliza el suspenso, las pinceladas cercanas al desastre, los accidentes, la buena y la mala suerte para sus personajes, los errores, la sorpresa y la casualidad para impulsar su causa. Todas las ideas románticas están aquí, así como recursos literarios de larga data. Cuando Cooper se embarca en una escena de acción, el lector está tan concentrado en seguir el curso de los personajes que el andamiaje literario empleado a menudo se pasa por alto y se perdona si a veces es demasiado visible. Estas dos características positivas del arte de Cooper fueron también las primeras cualidades reconocidas, aceptadas y apreciadas por sus lectores. Obtuvo fama popular y elogios de la crítica por su destreza artística al escribir las primeras novelas estadounidenses dignas de ese nombre.
Sin embargo, Cooper es el más débil en el diálogo porque cede a las exageraciones románticas vigentes en ese momento del discurso emocional, sentimental y poco realista; también utiliza las conversaciones entre los personajes para una confrontación de sus ideas sobre temas sociales, religiosos, morales e incluso políticos. Los dos ejemplos más extensos de esta debilidad en El asesino de ciervos son las diversas discusiones entre Natty y Judith en el arca y las despedidas de Natty de sus amigos cuando debe regresar al cautiverio de Mingo. Si bien la caracterización está involucrada en estos argumentos largos y enrevesados, la acción sufre mucho; a veces la trama es casi olvidada, ignorada y perdida en los puntos de vista opuestos. Es dudoso que Cooper, al mostrar su profunda preocupación por la experiencia estadounidense y temas más amplios, elevara el nivel de su arte a través del diálogo. Es igualmente dudoso que hiciera que sus personajes fueran más aceptables para los lectores con sus discursos en tiempos de crisis y peligro; es más probable que haya debilitado la aceptación de los personajes.
Sin embargo, sin la extensa conversación, Cooper no habría sobrevivido y no habría sido reconocido cada vez más como un gran pensador estadounidense. Por tanto, es imposible omitir, resumir o ignorar los diálogos (como se hace en algunas antologías y condensaciones) sin sacrificar la representación total del hombre y del escritor. Otro valor en el uso del lenguaje de Cooper es su esfuerzo por reproducir el dialecto y las formas peculiares del habla estadounidense, particularmente en el personaje de Natty Bumppo, enfatizando así al héroe indígena del Nuevo Mundo.
Otras técnicas literarias utilizadas por Cooper son la persecución, el escape y la persecución, los disfraces; contrastes de personajes; la noche para aumentar el efecto del miedo y el terror; la puesta de sol para realzar las bellezas de la naturaleza; misterio disfrazado de extraño o personaje con un pasado misterioso; y pistas sobre eventos futuros y el resultado de situaciones críticas.