Ensayos críticos El estilo de escritura de Anderson en Winesburg, Ohio
La diferencia de estilo entre las dos primeras obras de ficción publicadas de Anderson (Hijo de Windy McPherson y hombres en marcha) y Winesburg es bastante notable. En sus dos primeros libros, Anderson trató de sonar «literario»; en cambio, se veía pomposo y torpe. En el interior Winesburg, todavía hay alguna evidencia de este estilo; en «Soledad», por ejemplo, dice: «Ha llegado el fruto del año». la prosa de Winesburg sin embargo, se caracteriza más a menudo por una facilidad coloquial que Anderson puede haber aprendido de narradores orales como su padre o de Mark Twain, uno de sus autores favoritos. Este es un estilo que probablemente podría haber usado en sus libros anteriores, pero sintió que no era lo suficientemente sofisticado. El coraje de escribir en un estilo natural y simple fue quizás el resultado de leer a Gertrude Stein. Botones de concurso. Su hermano Karl le prestó este libro y Anderson testificó más tarde que el libro fue una revelación de que podía producir un estilo propio. De Stein pudo haber aprendido la repetición de palabras clave y la sintaxis insistentemente simple que caracterizan su prosa, pero su trabajo fue solo una de varias influencias que sintetizó en un estilo distintivo propio.
Otra influencia importante probablemente fueron las Biblias de Gedeón que encontró en las habitaciones de los hoteles durante sus días como vendedor ambulante. Anderson admitió que a menudo rompía las páginas de estos libros y los leía en los momentos libres de sus viajes. De esto probablemente aprendió el truco de la repetición incremental y la dicción bíblica, ambos evidentes en este pasaje de «Pity»: «Jehová, envíame esta noche del vientre de Catalina, un hijo. Que Tu gracia descanse sobre mí. Envíame este noche dame un hijo que se llame David, que me ayude… [these lands] para tu servicio y para la edificación de tu reino en la tierra.”
Por lo tanto, la Biblia, como Mark Twain y Gertrude Stein, probablemente influyó en el estilo de prosa de Anderson. Sin embargo, fue otro escritor quien quizás fue responsable de la estructura de Anderson de Winesburg. En algún momento durante los años poco después de que Anderson dejara Elyria, Max Wald, uno del grupo literario de Chicago, le prestó a Anderson una copia del libro de Edgar Lee Master. Antología del río Colher. Anderson lo leyó con entusiasmo en una noche y se dio cuenta de que un equivalente en prosa le daría la libertad y aun así mantendría la unidad que anhelaba. Masters había colocado su colección de poemas en el pequeño pueblo de Spoon River, y en los poemas había dejado entrever las vidas reprimidas y frustradas que vivían los aldeanos. Esta unificación por escenario, tema y estado de ánimo crea un significado más complejo que el que cualquier poema o historia individual podría tener por sí solo. Winesburg no es tan pesimista y amargado como cuchara de río, pero su estructura es obviamente deudora de la antología de poemas del Maestro.
Los críticos han discutido sobre otra posible influencia en Winesburg. Algunos llamaron a Anderson un «freudiano estadounidense» e insistieron en que fue influenciado por Freud porque Winesburg se ocupa de la frustración y la represión, a menudo de los deseos sexuales normales; Anderson, sin embargo, negó haber leído a Freud o haberlo explorado en sus escritos, y Trigant Burrow, psicoanalista y amigo de Anderson, dijo: «Anderson era un hombre de increíbles destellos intuitivos, pero nuevamente, como Freud, la fuente principal de su material fue su propia extraña percepción. Puedo decir con certeza que Anderson no leyó a Freud, ni extrajo ningún material de lo que sabía de Freud de otros».
Quizás la controversia de Freud podría sugerir que es menos difícil identificar las influencias en el estilo de Anderson que describir el estilo mismo. Además de la cualidad coloquial, la repetición de palabras clave, la sintaxis sencilla (la mayoría de sus oraciones están compuestas por sujeto, verbo y objeto o complemento) y la dicción bíblica, podemos notar algunas otras características estilísticas. Su prosa es normalmente una serie de declaraciones vinculadas con «y»; acumula en lugar de subordinar. Sin embargo, su trabajo no suena como una conversación, porque no suele usar pronombres relativos y personales. Parece, como ha dicho un crítico, haber aprendido «el arte de omitir», de sugerir en lugar de afirmar explícitamente. A menudo, de hecho, su vocabulario es monótono e incoloro, no los superlativos que cabría esperar de un publicista. El propio Anderson dijo: «Tengo mucho miedo de hacer oraciones. Las palabras… son cosas muy complicadas». También notamos que una cosa que George Wilard aprende es la inadecuación de las palabras. George quiere ir más allá de la superficie, y Anderson también parece escribir de manera impresionista, tratando de obtener la delicada cualidad de una experiencia. A menudo, una historia no se cuenta en un orden lógico, sino de forma inconexa, porque así es como funciona la mente. Como vimos en Winesburg En las historias, hay poco suspenso en tal sistema, pero el lector a menudo siente una sensación de satisfacción al final de una historia porque proporcionó una epifanía, una revelación psicológica. Ciertamente, Anderson obtuvo lo que esperaba después de leer a Gertrude Stein: desarrolló un estilo distintivo propio.