Análisis de personajes de Stephen Kumalo
Stephen Kumalo cambia drásticamente a lo largo de la novela. Obtiene una gran conciencia de muchas facetas de la vida cuando viaja a Johannesburgo. Antes de este viaje, era un sacerdote rural que era un buen hombre pero que no tenía conocimiento del resto del mundo. Respetaba las costumbres tribales, pero no entendía por qué la tribu se estaba desmoronando y por qué los jóvenes se iban a las ciudades. A lo largo de la novela, de principio a fin, es humilde, piadoso y sensible. En todo momento es muy sensible a cualquier daño que pueda causar a los demás y está pendiente de los sentimientos de las personas. Incluso en las primeras páginas de la novela, sabe que lastima a su esposa.
Es esencialmente una persona humilde, pero varias veces durante la novela sus sentimientos de ira lo abruman e intencionalmente trata de lastimar a otra persona. Después de cada arrebato, se arrepiente profundamente de su ira y se enmenda de alguna manera.
Kumalo es el héroe sufrido; es decir, antes de que pueda llegar a una plena conciencia de la vida, debe pasar por un intenso sufrimiento. Solo al final de la novela llega a comprender el significado de este sufrimiento: que a través del sufrimiento, una persona se vuelve más consciente de todos los aspectos de la vida y puede empatizar mejor con los demás.
Su nombre, Esteban, se refiere al santo cristiano que primero sufrió el martirio a través del sufrimiento. El sufrimiento de Stephen se ve parcialmente en el hecho de que quiere restaurar la familia y el sistema tribal. Pero a lo largo de la novela, se da cuenta de que el sistema tribal nunca podrá restaurarse y fracasa en sus intentos de restaurar a su propia familia. A través de estos fracasos y el sufrimiento causado por ellos, madura hasta convertirse en un hombre que aprecia más las pruebas por las que otros deben pasar.
Si Kumalo fue un fracaso en su intento de restaurar (reconstruir) su propia familia, no se da por vencido. En cambio, se vuelve hacia la esperanza de los más jóvenes, a saber, la esposa de su hijo y el hijo de ella y el hijo pequeño de Gertrude. Además, al regresar de la ciudad, ya no confía en la palabra del cacique, pero sabe que si quiere lograr las cosas, debe encontrar otro método que no sea confiar en las tradiciones más antiguas relacionadas con el cacique. Luego comienza a trabajar por una África mejor y dedica sus energías a un problema mayor que la restauración de su propia familia personal.